Я подозревал, что Рива согласилась выполнить его просьбу лишь в надежде, что Роллик поможет ей лучше овладеть своей силой. Она пристально посмотрела на существо, и ее тело напряглось так, словно готовилось к короткому воплю.

Это был не более чем писк, но крысоподобное существо завизжало, и одну из его ног оторвало от бедра.

– Проблема не в этом, – сказала она позже Роллику, когда он отметил ее отличную сдержанность. – Проблема в том, что бывает, когда я расстроена. Становится намного труднее сдерживать… свой голод.

Но Роллика ее объяснение не смутило. Он дал нам всем задание на сегодня – мы должны были выполнить его прежде, чем встретимся с ним.

Теперь мы знали, что наши способности, и в частности способности Ривы, могли действовать как на монстров, так и на обычных людей.

Каково это – вытянуть жизненную энергию одного из этих пугающих существ? Из такого демона, как Роллик, воздух вокруг которого аж дрожал от переполняющей его силы?

Я отбросил эти мысли и вернулся к настоящему.

– Мы мало что знаем о теневых. Чего они хотят. Как они мыслят. У хранителей, очевидно, другие приоритеты, но это еще не значит, что они не правы. В том, что считают тех, кого называют «монстрами»… ну, монстрами.

– И именно поэтому мы смотрим в оба и внимательно относимся к любым признакам грядущих неприятностей, – сказал Андреас.

Он сделал паузу:

– Нам определенно следует быть осторожными с Ролликом, каким бы щедрым он ни был. Мне удалось украдкой заглянуть в его воспоминания, и… по крайней мере один раз он и сам изрядно поколотил несколько существ, хотя причин я не понял.

По моему телу пробежала неприятная дрожь.

– Значит, он не испытывает особых угрызений совести, прибегая к насилию ради достижения своих целей.

– Нам не стоит ему доверять, – согласился Джейкоб. – Но хочу заметить – возможно, то, что было в его воспоминаниях, случилось вполне заслуженно.

– Это точно.

Андреас крутанул руль:

– Вот вроде подходящее место.

Мы оказались в промзоне на окраине города, недалеко от побережья. Дрей заехал на большую складскую площадку, заваленную каким-то металлическим оборудованием.

Расположенное на площадке бетонное здание, похоже, пустовало. В одном из темных окон висела кривая грязная вывеска «СДАЕТСЯ».

Вдоль дальней стороны склада тянулась задняя часть другого, длинного и низкого, здания, а слева от нас возвышалась металлическая ограда. На другой стороне улицы стояло несколько зданий поменьше, но они тоже казались полузаброшенными. И все же, когда Андреас парковался, я заметил приближающийся к ним грузовик.

Тихо и уединенно. Поблизости не было никого, кто мог бы увидеть, как мы испытываем свои силы.

Андреас подогнал фургон к пустующему зданию, как можно дальше от потенциальных прохожих. Один за другим мы вышли на теплый осенний воздух.

Всего через несколько секунд я был весь потный, хотя Андреас и выбрал один из самых легких плащей на свете. Но, каким бы уединенным ни было это место, я не рисковал выставлять свои чудовищные отростки на всеобщее обозрение.

Джейкоб приосанился:

– Так, ладно. Все готовы выполнить задачу?

Мне показалось, на Риве он задержал взгляд чуть дольше, чем на всех остальных. Если она и заметила, то не подала виду.

Зиан потер ладонью о кулак.

– Мы просто попытаемся использовать немного нашей силы, не перегибая палку, верно?

Андреас кивнул:

– Да. Попытайтесь понять, как вы можете постепенно, шаг за шагом, расширять свои способности. В этом есть смысл. Если вы привыкнете к своим силам, они не будут казаться вам настолько неудержимыми – даже во время боя.

Андреас непринужденно нам улыбнулся, но я знал, что он беспокоился о своих собственных способностях и о том, как они на него влияют. Я помнил, как недавно он изо всех сил пытался вернуть своему телу прежнюю форму после того, как слишком часто становился невидимым.

Как я мог возмущаться тем, что у меня что-то растет из спины, когда Дрей в буквальном смысле рисковал исчезнуть?

Зиан бросил взгляд в сторону фургона:

– Думаю, раз я собираюсь принять волчью форму, лучше держаться подальше от посторонних глаз.

Он пытался казаться невозмутимым, но пока он обходил машину, укрываясь между ней и пустым зданием, все его тело было напряжено.

Джейкоб хлопнул в ладоши:

– Нам надо немного рассредоточиться, чтобы не ощущать себя на виду и не стесняться.