– Это еще что за уроды? – зарычал Джейкоб, который, как обычно, уже впал в неистовство.

Я отошла подальше от пятерки мужчин. Они все получили травмы и теперь лежали на земле, уставившись на нас. Их агрессия уступила место страху.

Я поджала губы.

– Не знаю. Поблизости не видно ни одного хранителя.

Кипя от ярости, Зиан подошел к парню со сломанным запястьем.

– Кто вас послал? Что вам нужно?

Услышав вопросы, мужчина вздрогнул.

– Не твое собачье дело, – выдавил он из себя, хотя по-прежнему выглядел совершенно сбитым с толку.

– Вряд ли они понимали, кто мы такие, – пробормотала я. Или «что» мы такое.

– Вы… вы монстры, – выпалил парень, которого я пнула в живот, и попытался подняться на ноги.

Его лицо приобрело восковой оттенок, а взгляд так и оставался прикован к Доминику.

Андреас насмешливо фыркнул:

– Я бы сказал, что монстры – это те, кто ни с того ни с сего нападает на людей.

Он сжал плечо Доминика, и тот, казалось, вышел из мучительного оцепенения, в которое погрузился.

– Возьми свой плащ, – тихо и нежно сказал Андреас. – Я сотру тебя из их памяти. Они не вспомнят о случившемся. Всего этого словно никогда и не было.

Доминик неуверенно кивнул и поспешил туда, где бросил плащ. Пока я провожала его взглядом, мое сердце разрывалось на части.

Все это действительно произошло. И я не собиралась этого забывать.

Я уже знала, что ради моего исцеления он готов и дальше отращивать свои щупальца. Но оказаться у всех на виду… наверное, это было еще труднее.

Андреас снова повернулся к израненным противникам, а Джейкоб подошел к ближайшему из них и пнул его ногой по ребрам, да так, что тот упал спиной на асфальт.

– Вам лучше рассказать нам, какого хрена вы тут забыли, иначе вам крышка. Вы даже не представляете, на что мы способны.

То ли из-за свирепого выражения лица Джейкоба, то ли из-за яда, которым сочилось каждое его слово, то ли из-за уже увиденных им нечеловеческих конечностей, но мужчина вдруг сдавленно всхлипнул:

– Да просто дельце. Нам дали немного наличных и несколько фотографий – сказали, что если мы убьем девушку, то получим больше.

– Кто вас нанял?

– Не знаю! Просто полчаса назад у нас в машине оставили конверт и записку, чтобы мы сразу же ехали сюда.

Андреас внимательно его рассматривал.

– Кажется, он сказал правду.

– Тогда во всем этом нету никакого смысла, – проворчал Джейкоб.

– Нету.

Глаза Андреаса вспыхнули красным, и через минуту он покачал головой.

– Не вижу ничего, что связывало бы этих ублюдков с хранителями.

Джейкоб поморщился:

– Думаю, тогда тебе лучше стереть всех нас из их памяти.

Повернувшись, он злобно уставился на покалеченных бандитов:

– Вы отведете нас до своей машины, отдадите нам фотографии и деньги, а затем мы позволим вам уехать в больницу, как будто всего этого никогда не было. Или мы можем убить вас прямо сейчас и потом все равно забрать ваши вещи. Решайте.

– Берите что хотите, – прохрипел один из парней.

Я беспокойно потирала руки. Мне все это очень не нравилось.

– Учитывая, что произошло, – сказала я, – думаю, нам лучше побеседовать с Ролликом чуть раньше, чем мы планировали.

Если у меня и были какие-то сомнения в том, что самопровозглашенный демон всерьез воспринял хранителей как угрозу, то их развеяло его решение покинуть свой комфортный отель и встретиться с нами в другом месте. Я не знала, действительно ли он пекся о наших интересах, но, похоже, когда речь заходила о его собственной безопасности, Роллик был весьма практичен.

Внимательно выслеживая любые признаки опасности, мы въехали на просторную подземную парковку, где он назначил встречу, и, припарковавшись недалеко от съезда, вышли в прохладное полутемное помещение. Роллик вдруг оказался у бетонной колонны всего в нескольких футах от нас.

Мы все вздрогнули и приняли защитные стойки.

Роллик хихикнул, и в уголках его глаз появились морщинки.

– Я не хотел вас пугать. Если собираетесь водить компанию с теневыми, лучше привыкайте к внезапным приходам и уходам.

Джейкоб внимательно на него посмотрел.

– Как ты это делаешь? Мы пытались поговорить с теневыми, но они исчезали так же быстро, как ты сейчас появился.

Роллик поднял брови:

– Мы получили свое название не просто так. Царство, из которого мы пришли, состоит в основном из теней. Оно – наш настоящий дом. Мы можем погружаться в темноту вашего мира и выходить из нее, когда захотим.