— Когда я хватилъ его по обшлагу, ощущеніе было точь-въ-точь такое, будто я ударялъ по рук?. А руки-то в?дь не было! Ни т?ни никакой руки!

Мистеръ Бонтингъ задумался и подозрительно взглянулъ на Косса.

— Исторія очень зам?чательная, — сказалъ онъ съ глубокомысленнымъ и серіознымъ видомъ и продолжалъ внушительно и проникновенно:

— Исторія, д?йствительно, въ высшей степени любопытная!

Обстоятельства кражи въ церковномъ дом? изв?стны намъ главнымъ образомъ черезъ священника и его жену. Произошла эта кража передъ разсв?томъ, въ Духовъ день, знаменуемый обыкновенно въ Айпинг? клубнымъ праздникомъ. Мистрессъ Бонтингъ, какъ видно изъ ея разсказовъ, внезапно проснулась въ предразсв?тной тишин?: ей совершенно ясно показалось, что дверь въ спальню отворилась и затворилась. Сначала она не разбудила мужа, а села на постели и прислушалась. До нее явственно донеслось шлепанье босыхъ ногъ изъ сос?дней комнаты, уборной, по коридору къ л?стниц?. Уб?дившись въ этомъ, она осторожно разбудила преподобнаго мистера Бонтинга. Не зажигая св?чи, онъ над?лъ свои очки, ее капотъ и свои купальные туфли, вышелъ на площадку и сталъ прислушиваться. Онъ явно услышалъ какую-то возню у конторки въ кабинет? и всл?дъ зат?мъ отчаянное чиханье.

Вернувшись въ спальню, мистеръ Бонтингъ вооружился самымъ зам?тнымъ для глазъ оружіемъ — кочергою и на цыпочкахъ сошелъ съ л?стницы. Мистрессъ Бонтингъ вышла на площадку. Было около четырехъ часовъ, и ночь уже на исход?. Въ зал? чуть брезжился св?тъ, но дверь въ кабинетъ зіяла непроницаемой чернотой. А все было тихо, только чуть-чуть поскрипывали ступеньки подъ ногами мистера Бонтинга, да кто-то тихонько возился въ кабинет?. Потомъ что-то щелкнуло, отворился ящикъ, и зашуршала бумага. Послышалось ругательство, чиркнула спичка и кабинетъ озарился желтымъ св?томъ. Мистрессъ Бонтингъ былъ теперь уже въ зал?, и въ щелку двери ему видна была конторка, отворенный ящикъ и горящая св?ча на конторк?. Но вора ему не было видно. И вотъ мистеръ Бонтингъ сталъ среди залы, не зная, что жъ теперь д?лать, а мистрессъ Бонтингъ съ бл?днымъ и сосредоточеннымъ лицомъ тихонько кралась къ нему. Одно обстоятельство поддерживало мистера Бонтинга — уб?жденіе, что воръ непрем?нно изъ его прихода.

Супруги услышали звонъ монеты и поняли, что воръ нашелъ деньги, отложенные на домашнія расходы, — два фунта десять шиллинговъ полусоверенами. Звукъ этотъ воодушевилъ мистера Бонтинга и пробудилъ въ немъ энергію. Ухвативъ кочергу, покр?пче, онъ бросился въ кабинетъ, а всл?дъ за нимъ и мистрессъ Бонтингъ.

— Сдавайся! — свир?по крикнулъ мистеръ Бонтингъ и въ изумленіи остановился.

Въ комнат?, повидимому, не было ровно никого. Но они такъ ясно слышали, что тамъ кто-то возился всего за какую-нибудь минуту, что сомн?ваться не было возможности.

Н?сколько секундъ простояли они въ оц?пен?ніи, посл? чего мистрессъ Бонтингъ прошла чрезъ кабинетъ и глянула за ширмы, и мистеръ Бонтингъ, по тому же побужденію, заглянулъ подъ конторку. Потомъ мистрессъ Бонтингъ распахнула занав?са, а мистеръ Бонтингъ заглянулъ въ каминную трубу и пошарилъ въ ней кочергой. Мистрессъ Бонтингъ осмотр?ла воронку для бумаги, а мистеръ Бонтингь открылъ ящикъ для угля. И, въ конц? концовъ, они остановились другъ противъ друга и стали смотр?ть другъ на друга вопросительно.

— Готовъ поклясться… — началъ мистеръ Бонтингъ.

— А св?ча-то! — воскликнула мистрессъ Бонтингъ. Кто же зажегъ св?чу?

— А ящикъ-то! — воскликнулъ мистеръ Бонтингъ. И денегъ — какъ ее бывало!

Они посп?шно направилась къ двери.

— Изъ вс?хъ удивительныхъ случаенъ…

Въ коридор? кто-то громко чихнулъ. Они бросились вонъ изъ комнаты; въ эту минуту дверь изъ кухни хлопнула.

— Св?чу давай! — крикнулъ мистеръ Бонтингъ и поб?жалъ впередъ.

Оба они слышали, какъ кто-то посп?шно отодвигалъ жел?зные болты. Открывъ кухонную дверь, Бонтингъ увид?лъ черезъ кладовую, какъ отворилась наружная, и въ нее мелькнули слабо осв?щенныя зарею, темныя, массы деревьевъ въ саду. Что изъ двери не вышелъ никто, — это не подлежало ни мал?йшему сомн?нію. Она отворилась, постояла съ минуту отворенной и съ шумомъ захлопнулась; пламя св?чи, принесенной мистрессъ Бонтингъ изъ кабинета, закачалось и вспыхнуло ярче. Прошла минута, а, можетъ быть, и больше, прежде ч?мъ мистеръ и мистрессъ Бонтингъ р?шились войти въ кухню.

Тамъ было пусто. Они снова заперли наружную дверь, подробно осмотр?ли кухню, кладовую и чуланъ и, наконецъ, сошли въ погребъ; но сколько ни искали, — во всемъ дом? не нашли ни души.

Когда взошло солнце, маленькіе супруги, при ненужномъ св?т? обтаявшей св?чи, все еще стояли въ нижнемъ этаж? своего домика, од?тые весьма странно и погруженные въ недоум?ніе.

— Изъ вс?хъ необыкновенныхъ случаевъ… — въ двадцатый разъ начать священникъ.

— Другъ мой, — сказала мистрессъ Бонтингъ, — вонъ входить Сюзи. Подожди-ка зд?сь, пока она пройдетъ въ кухню, и проберись тихонько наверхъ.

А между т?хъ, какъ разъ на разсв?т? Духова дня, когда не вставала еще даже многострадальная Милли, мистеръ и мистрессъ Галль оба встали и беззвучно спустилось въ свой погребъ. Д?ло, которое ихъ туда призывало, им?ло характеръ совершенно частныя и отношеніе къ специфическому составу ихъ пава.

Не усп?ли они сойти въ погребъ, какъ мистрессъ Галль спохватилась, что забыла въ спальн? бутылку съ сассапарелью, а такъ какъ экспертомъ и главной исполнительницей въ этомъ д?л? была она, то Галль безпрекословно отправился ха бутылкой наверхъ.