Когда он приблизился, я сделал шаг навстречу и забросил скованные руки ему на горло. Небольсин был ниже меня и слабее, так что я легко сграбастал его хилое тельце и прижал к себе.

Он захрипел, пытаясь высвободиться из захвата.

— Капитан! — рявкнул Вельяминов, встав из-за стола. — Прекратить!

Я не стал отвечать, сосредоточившись на том, чтобы задушить ублюдка.

Пусть даже Вельяминов прикончит меня, но с собой я заберу Небольсина, дав фору родным и близким.

Небольсин брыкался. Проклятые наручи сковывали руки в неудобном положении, но я сжимал шею со всем рвением. Движения его становились все более вялыми.

Ядро бесновалось в груди, стараясь, плеснуть в руки Ярости, но из-за магических серебряных наручей она завихрялась и струилась по телу хаотично.

Невидима сила разомкнула мой захват. Неболсин осел на пол и отполз в сторону, а меня швырнуло в стену.

Я врезался в книжный шкаф, сверху посыпались книги и папки с бумагами. Особо увесистый фолиант ударил меня по голове.

— Что за цирк вы тут устроили, — процедил сквозь зубы Вельяминов.

Глаза его излучали голубое сияние.

Вокруг меня вспыхнула клетка из энергетических прутьев такого же цвета. Я огляделся. Она состояла из крупных граней и была в форме объемного пятиугольника. Коснувшись одного из прутьев, я отдернул руку и выругался — кожа на пальцах обуглилась.

Небольсин поднялся, натужно кашляя. Указал на меня пальцем и попятился к окну.

— Этот сраный выблядок должен сдохнуть на Арене, — прохрипел он. — Он опасен для общества!

— Вы действительно опасны, капитан, — сказал Вельяминов.

— Вы не представляете, насколько… — проговорил я.

Я подобрал с пола увесистый фолиант. Тысяч пять страниц, кожаный переплет, окованный по уголкам, застежка на обрезе.

Собрав всю звериную силу, которая была мне сейчас доступна, я метнул книгу между прутьями магической решетки — в грудь Небольсину.

Книга просвистела в воздухе как пушечный снаряд и врезалась точно в цель. Небольсина отбросило назад, прямо в окно.

Стекло со звоном разбилось, Небольсин с воплем вылетел наружу.

— Знание — сила! — воскликнул я и захохотал от переполняющего меня ликования. — Получи, фашист, гранату!

Вельяминов метнулся к разбитому окну и выглянул наружу.

Он вглядывался вниз слишком долго.

— Ну? — позвал я. — Ваше сиятельство, он сдох?

Фолиант врезался в грудь Небольсину, выбивая дыхание, сбивая с ног.

Небольсин налетел спиной на окно — оглушительный звон вонзился в уши.

«Не порезаться бы…» — успел подумать он и тут с ужасом ощутил, что летит с третьего этажа вниз. Вопль вырвался из его груди.

Проклятье! Скорей-скорей, надо огласить ритуальную формулу!

— Ашарам ва зарам! — пробормотал он. — Сакрам ва шаргай!..

А наручи из красной осины?! Они не должны помешать. Дух превыше всякой магии, как учил господин Челищев.

Небольсин рванул рубашку на груди, отчего пуговицы брызнули в стороны. На животе вспыхнула нарисованная шрамами пентаграмма.

Он врезался в мощенный плиткой тротуар. Ему даже показалось, что он успел услышать треск черепа, а потом сознание погрузилось в горячую тьму…

…Небольсин открыл глаза.

Первый вдох был хриплым и непривычным, когда воздух иного мира хлынул в ряд мелких ноздрей вдоль морды.

Кожу жгло непередаваемым спектром ощущений. Небольсин поднялся на ноги и повел длинной мордой из стороны в сторону. Он увидел свои острые жвалы, выдающиеся перед ртом.

Вокруг были высокие деревья с пульсирующими стволами. Небольсин задрал морду и раскрыл пасть в ликовании — вверху простиралось багровое небо Бездны. Сернистый воздух приятно щекотал гортань.

Небольсин взмахнул длинным шипастым хвостом и изогнулся, рассматривая свое новое тело — громадное, чудовищное, но с человеческой кожей, покрытой редкими жесткими волосками.

Господин Челищев был прав! Дух чернокнижника способен обрести новое воплощение в Бездне! Уродливое, но могущественное! Новая жизнь, доступная лишь избранным адептам!

Небольсин в экстазе защелкал жвалами. Поднял одну из лап с острым отростком и полоснул по ближайшему дереву — толстый ствол срезало как лезвием, дерево рухнуло, из пенька брызнул черный сок.

Остается лишь найти брешь или портал и вернуться в мир людей. Выкарабкаться наружу вместе с другими тварями…

Господин Челищев будет гордиться! А Лютиков… о-о-о, с новым телом Небольсин покажет этой псине, на что способна темная сторона магии! Он проверил, присутствуют ли какие-либо половые органы… Ого-го! Шлюху Рюмину тоже ожидает сюрприз!