Сердце билось, как ужаленное дефибриллятором. Я обернулся посмотреть, что делают бывшие рабы. И они время зря не теряли. Воспользовавшись пробитой в строю брешью, они рванули через двергаров к спасительному выходу на волю. Казалось, вот оно. Такая долгожданная свобода. Просто протяни руку и выйди. И даже стоящие на вашем пути солдаты разбиты и дезориентированы. Ничего уже не сможет вам помешать.

Но, как это обычно бывает, всё перевернулось на сто восемьдесят градусов, прямо тогда, когда цель уже была перед носом.

В воздухе что-то просвистело и на огромной скорости упало в шаге от меня. Прямо на том отрезке, отделявшем меня от прохода в стене. Упало оно с такой силой, что я отлетел на несколько метров. Так же, как и уже подбежавшие к выходу рабы.

Грешным делом я подумал, что какой-то идиот додумался подогнать сюда осадный танк и жахнуть им по стене. Но быстро поднявшись на ноги, я увидел нечто невообразимое. Настолько, что у меня вырвалось:

— Чем тебя кормили, урод? Я тоже хочу.

Между нами и проходом стоял двергар. Хотя, если бы не оракул, я бы очень сомневался, что это именно двергар, а не какой-то великан. Ростом он был как два меня. Здоровенный жлобяра с животом и королевской короной на голое тело. И через кожу этого тела просматривались многочисленные шевелящиеся и кричащие лица. Но даже невооружённым взглядом была видна переполнявшая его мощь. Настолько, что по телу проходили мощные магические искры. Да и сама аура двергара трепетала легендарными рангами силы, выносливости и интеллекта. Разве что ловкость и мудрость были где-то в начале эпичности.

[Двергар. Химера]. Класс — ассимилятор.

Мой оракул, как обычно, дал больше вопросов, чем ответов. Впервые я сталкивался с двойной расой. Как это понять? Да и название класса звучало очень странно. Сначала мне послышалось «ассенизатор». И учитывая внешний вид этого «какадемона», он ему походил. Но всё же, это был именно что ассимилятор. И анализируя всё произошедшее далее, я, кажется, начал понимать, как устроено общество двергаров. А также, почему здесь не было сильных одарённых.

Но в момент встречи с этим, очевидно, королём, было не до раздумий. Мы с восставшими рабами оказались меж молотом и наковальней. С одной стороны, был этот настоящий монстр в обличии гуманоида. А с другой нас уже подпирала вся находящаяся в городе армия.

— Ну, что ж. Как ты и говорил. Мы хотя бы умрём, сражаясь, — усмехнулся дроу, которого я прозвал аристократом. — Я Тивалир из клана Венатур. Рад был знакомству, человек.

И вот, ей-богу, лучше бы он молчал. По всему выходило, будто я подставил довольно неплохого парня по меркам дроу. Вот уж чего не ожидал.

— Деменс, — ответил я. — И погоди отчаиваться. Продержитесь против солдат. Пока я разбираюсь с этой тварью.

— Хорошо, — кивнул Тивалир, спешно организуя нашу неорганизованную банду.

И даже кинокефалы не стали сопротивляться его командованию. Видимо, дроу всё же имел какой-то опыт руководства отрядами. Это чувствовалось даже по тому, как он держался в толпе. Хоть и немного позади, как и положено магу. Но в то же время довольно близко к линии соприкосновения с врагом, что уже было магам не свойственно. Зато давало лучший контроль обстановки и своих людей. Но я не тешил себя иллюзиями. Если я не разберусь быстро с этой махиной, рабов вскоре сомнут.

Мы сверлили друг друга глазами, изучая противника. Где-то неподалёку умирали от ран столкнувшиеся со мной солдаты, заживляя повреждения моего тела. Король двергаров же был здоров и весел. Ну, ладно. Далеко не весел. Скорее очень зол. Но нападать он, тем не менее, не спешил. Злобно зыркнув, он проговорил:

— Она предупреждала, что кто-то может попробовать помешать моему завоевательному походу. Неужели это ты, букашка?

— Она, это кто? — уточнил я.

Но ответа я так и не дождался. Вместо разговоров двергар подпрыгнул вверх со скоростью далеко не соответствующей такой туше и в один миг оказался надо мной. Я лишь чудом успел отпрыгнуть в сторону. И то меня зацепило ударной волной от удара ноги по мостовой.

Король на этом не прекратил свою атаку. Развернувшись на месте, он вытянул в мою сторону руку, и с неё сорвалась чёрная зловещая молния. Я принял её на меч, но, даже учитывая мою живучесть и сопротивляемость магии, тряхануло меня знатно. И даже парализовало на пару мгновений. Но этих долей секунд хватило для того, чтобы двергар оказался рядом и всадил свой кулак мне в грудь.

Я отлетел и впечатался в стену города неподалёку от проделанной бреши. От места удара по стене вновь пошли трещины, и мне бы ничего не стоило сейчас пробить ещё одну дыру. Если бы по ощущениям такая же дыра сейчас не была у меня внутри. Симпатическая, парасимпатическая, центральная, периферическая. Какие ещё нервные системы вообще там бывают у человека, про которые мне рассказывала Аска? В общем, все они сейчас пребывали в полнейшем шоке, не в состоянии договориться между собой. Меня одновременно и тошнило, и кружило, и казалось, что я будто наделал в штаны. По крайней мере, я себя потом успокаивал мыслью именно о том, что мне только показалось. Да и кто там уже разберёт, что из меня текло? Потому как кроме множества внутренних повреждений, по моему телу открылись многочисленные мелкие кровоточащие раны, будто по мне проехали газонокосилкой. Да даже основное сердце внезапно отказало, и я перешёл на резервное.

Как ни крути, но такой удар способен убить не то, что какого-то меня. Он должен выносить легендарных монстров за один раз. Не менее.

Хоть мои характеристики и подскочили на максимум, чувствовал я себя максимально паршиво. Настолько, что уже забыл, когда такое в последний раз было. Я ощутил явственное дыхание жнеца за своей спиной. Но вместо страха я внезапно оскалился всеми зубами, от нахлынувшего чувства азарта. «Наконец-то!» — подумал я. Вот оно! Снова на самом краю, между жизнью и смертью! Какое-бы пугающее ощущение это не было, но какой-то частью себя я по нему скучал. Особенно по той свободе, которое оно дарует. Именно внутренней свободе от своих же собственных оков страха и сомнений. Я был уже практически мёртв. А значит, можно было выложиться на полную.