Когда Гунтер вышел на свет, к нему немедленно подбежали трое рыцарей по какой-то мелочи. Раздражённо отмахнувшись и спихнув ответственность на другого офицера, он потопал в таверну. Черноярский, вопреки расчётам господина, справился с задачей и взял треклятую крепость. Причём с малыми потерями. Разожжённые тевтонцем костры не сработали — ублюдок выкрутился чудесным образом. Как же ему везёт…

Смачно сплюнув, тевтонец толкнул дверь и бросил хриплым голосом.

— Три пива и побыстрее!

Развалившись на стуле, он выпрямил ноги и расстегнул душивший его воротник. Завтра велено выступать, а он со штурма так и не сомкнул глаз. Обычно Гунтер не жаловался на бессонницу, засыпая, как младенец, будь то задание ордена или кровопролитная экспедиция в Межмирье — воин должен использовать любую возможность для восстановления сил.

Перед Гунтером поставили три пузатые кружки, и он, не удержавшись, похабно шмякнул по заднице мясистую разносчицу. Та обернулась к нему и призывно улыбнулась, поправляя чернявые волосы. Фигура у бабищи что надо: и задница, и грудь на месте — ему такие по душе.

— Подойди, — поманил он двумя пальцами. — Загляни ко мне после десяти, кое-что покажу.

— Кое-что твёрдое? — шёпотом уточнила она, нагибаясь вперёд, его взгляд невольно нырнул в соблазнительный вырез.

— У меня твёрже всех, — смерил он её беглым взглядом и подтянул к себе кружку. — Свежее хоть? Соскучился по хорошему вкусу, куда ни зайду одна дрянь, а не пиво.

Женщина легонько провела пальцем по запотевшей кружке и ответила.

— Ничего лучше этого у меня во рту не было. Ну, почти ничего, — подмигнув ему, она удалилась за следующим заказом, оставив повисшую в воздухе двусмысленность.

Ночью он отжарил её по полной, заставив хлипкую кровать стонать и трястись на последнем издыхании. Соседи терпеливо ждали окончания. Попользовав, он немедленно выгнал краснощёкую бабу за дверь в одном исподнем и с облегчением завалился обратно в кровать.

Тяжёло дыша, Гунтер посмотрел на дощатый потолок и медленно прикрыл глаза, ожидая знакомого чувства провала в дрёму. Мягчайшая перина и подушки обволакивали его закалённое тело, снаружи в окно пробивался робкий луч лунного света и размеренно стрекотал одинокий сверчок. Идиллия.

Сознание как будто плыло в облаке, но сон не спешил сходить к Гунтеру. Прошёл час, два и воин присел в кровати, руки протёрли покрасневшие глаза, в них словно песка набросали.

«Чёрт, желудок полон, яйца пусты, да что тебе ещё надо, треклятый ты пёс?» — сказал он себе и прошёлся босиком по комнате.

Его слух ловил каждый шорох и вздох в соседних комнатах. Слева за стеной кто-то громко и протяжно пёрнул. Такого бесстыдства Гунтер терпеть больше не мог. Накинув халат и взяв с собой ножны с мечом, он вышел в коридор и громко постучал кулаком дверь.

— Эй ты, открывай! — требовательно крикнул он.

— Вам кого?

— Открывай, говорю! — рявкнул тевтонец.

— Я пожалуюсь… — договорить сосед не успел, потому что дверь протяжно скрипнула и с треском открылась.

— Я из-за тебя заснуть не могу, ублюдок ты жирный, можешь потише пердеть?

— Я…я не специально, прошу, — мягкотелый молочный мужчина не спускал глаз с ножен и пятился назад, его нижняя губа задрожала. — В-вам нужны деньги? Не надо бить, я вам всё так отдам…

— Заткнись, — Гунтер прописал ему в зубы кулаком, сжимавшим черенок меча, и повалил постояльца на пол. — Никакого покоя, — ожесточённо махая ножнами, он плашмя бил ими по лицу изнеженного размазни, а потом положил клинок на шею и надавил в попытке удушить.

Когда лицо соседа совсем посинело, сзади в комнату вбежал Ульрих и ещё один тевтонец, хозяин таверны разбудил их посреди ночи, боясь смертоубийства и умоляя утихомирить командира.

— Гунтер, хватит с него, дружище, ты чего?

— Какой я тебе дружище? — рявкнул тевтонец, отбрасывая в сторону говорившего. — Я старше по званию, ты у меня кровью умоешься! — слюна ниточкой стекла со рта, и он заметил это, только когда та упала на пол.

Вытерев с удивлением рот, он посмотрел вниз на сидевшего Ульриха и будто проснулся.

— Давно я тут? Что это за пустобрёх?

Он протянул руку товарищу, помогая подняться, а после помассировал пульсирующие виски. Мысли путались, голову словно ватой набили. Гунтер помнил, что сидел на кровати, а потом резко оказался здесь.