— Не надо! — Надя отпрянула. Испуганно взглянула. — Я пойду. Просто нужно побыть… среди людей.

— Прости, приласкать хотел. Утешить. Ну куда ты одна в таком состоянии? Я отвезу. Или знаешь что? Есть одно место. Музон. Куча людей в это время. Посидим. Развеешься.

Олежек клял себя за неосторожность. А всё потому, что она так неожиданно свалилась на него. Он привык заранее продумывать разговор, а тут… Олежек уже овладел собой, и в голове начал складываться привычный план. Ещё не вечер — главное не дать ей сейчас уйти!

— Обещаю, буду вести себя как джентльмен. — Для убедительности даже поднял руки. — Просто посидим, как друзья. На нейтральной территории. ВИП-клуб! — продолжал он с пылом убеждать Надю.

Надя рассеянно взглянула на него и пожала плечами. Ехать всё равно было некуда.

— Ну ладно…

Ей действительно захотелось затеряться в толпе. Быть среди людей. Собраться с мыслями и решить, что делать дальше.

— Ну вот и правильно! — обрадовался Олежек. — Там классно. Меня там знают. Тебе понравится!

Он быстро оделся, подхватил Надю за руку и увлёк к лифту.

Охранник на входе в клуб был такой ширины, словно его подобрали по размеру с расчётом, чтобы при необходимости можно было наглухо закупорить им вход. Олежек небрежно кивнул ему и сунул ему в руку хрустящую бумажку. Она тут же исчезла в безбрежном кармане.

— Олег Николаевич! Добро пожаловать! — круглое лицо стража расплылось в заискивающей улыбке. — Прошу вас! — Он услужливо открыл дверь и подозрительно покосился на джинсы и простенькую курточку Нади.

— Со мной! — бросил Олежек, пропуская Надю вперёд.

Грохотала техно-музыка, глаза слепили вспышки стробоскопов. Лазеры вырисовывали на стенах причудливые зигзаги. Надя сразу почувствовала себя неуютно и остановилась в нерешительности.

— Тут есть и тихие уголки. — Олежек потащил её за руку в глубину зала, где располагалась лаунж-зона.

Тяжёлые бордово-красные занавеси немного прикрывали эту часть от суетного блеска танцпола. Музыка здесь не так сильно била в уши, и можно было разговаривать, а не перекрикиваться.

Они расположились за низким столиком на одном из полукруглых кожаных диванчиков красного цвета. Олежек сделал знак официантке в белой блузке, завязанной узлом на голом животике, и таких коротких чёрных кожаных шортах, что они вполне могли бы сойти за трусики от бикини.

— Мне безалкогольное! — решительно ответила Надя на его вопросительный взгляд. Это место ей всё больше не нравилось, но выбора не было.

— Два мохито… безалкогольных! — заказал Олежек и при этом сделал едва заметный жест двумя пальцами. Официантка понимающе улыбнулась и удалилась.

Олежек был доволен — начало положено. Главное, что Надя рядом. Она слишком напряжена, но сейчас подвалит народ. Танцы, ещё порция «безалкогольного» — и она оттает. Она такая не первая.

— Ну ладно, Надюш! Расслабься. Я тут часто бываю. Мне тоже отдохнуть надо. Папахен укатил в отпуск и сбросил на меня фирму. Вот приходится вкалывать там целыми днями. Гонять планктон офисный, чтоб не отлынивал. Что поделаешь — бизнес!

Надя его почти не слушала. В голове кружились слова Макса: «Я всё объясню. Произошёл сбой». Какая же она была наивная дура! Ну как она не догадалась сразу!

Теперь ей ясно вспомнились и странная неестественная манера речи Макса, и его выражения «неоптимально», «взаимодействие», «специфика методов». А ещё — поразительная эрудированность во всех вопросах и сверхспособности.

Память услужливо выдавала всё новые и новые тревожные моменты, которые она часто отмечала, но не придавала им значения. Или это он воздействовал на её мозг и заставлял верить, что всё это были просто маленькие «странности» кабинетного учёного?

«Особенности строения тела» — изуверская ложь! Какое тело может быть у набора алгоритмов! А все эти его «невинные фокусы»! Бесцеремонно вторгался в её мозг. Быть в подчинении у бездушной машины — это даже не унизительно, а чудовищно оскорбительно!

И как умело он плёл свои дьявольские сети! Превратил её в придаток, в инструмент для достижения своих целей! Каких? «Подопытная крыса» — точно и цинично. Да он просто тренировался! Зачем? Всех себе подчинить! Нужно остановить его! Но как?

Вкус напитка показался Наде подозрительно резким, но голова была так занята лихорадочным поиском выхода из ужасного положения, в котором она оказалась, что она не обратила на это внимания.

Весь её мирок, такой устроенный и уютный, вдруг рухнул в одно мгновение, и самое страшное — она не знала, что ей теперь делать.