Надя посмотрела ему в глаза — нет, сейчас не снисходительно-насмешливые, как обычно. Казалось, она прочла в них искреннее участие. Рассказать ему про Макса? Замерла в нерешительности. Пауза затянулась.

Олежек по-своему истолковал её молчание.

— Это связано с той твоей поездкой? — спросил он с лёгкой усмешкой.

— Какой поездкой?! — встрепенулась Надя.

— Ну там, в Шереметьево. На прилёте. Я даже решил тогда, что тот амбал был твоим другом, но потом узнал, что он просто водила.

— Узнал?! Ты что, шпионил за мной? — Надя была возмущена.

Олежек стушевался, — сообразил, что ляпнул лишнего. Этот фирменный коктейль сильно ударил в голову.

— Да что ты, я там случайно оказался, — стал он оправдываться, — а по номеру понял, что это типа ВИП-такси.

Звучало правдоподобно, но момент был упущен. «Ни за что не расскажу про Макса!» — решила Надя. Обошлась дежурным ответом:

— Вовсе нет. С поездкой не связано. Бывают такие дни… А ещё эти зачёты. Устала. Нервы.

— Понятно. А чего не пьёшь? Не нравится?

— Горьковато для меня, — сказала Надя и взяла прежний стакан с мятными листиками. Рассудила, что если там и был алкоголь, то сейчас осталась лишь вода от растаявшего льда.

— Ну ладно. А мне зашло. Давай помогу!

Олежек перелил напиток в свой бокал и отхлебнул. Снова откинулся на спинку. Разговор явно не клеился, а тут ещё и усталость накатила. В глазах поплыло, подташнивало. «Надо бы освежиться», — подумал Олежек.

— Прости, я отлучусь на минутку, — пробормотал он. Язык не слушался. В ушах звенело. С трудом встал и, пошатываясь, направился в сторону туалета.

Наде стало не по себе: официантка уверяла, что всё безалкогольное, но от чего же Олежека так развезло? Хорошо, что она не стала пить эту гадость.

Выходит, он видел её в аэропорту и проследил до самой машины, раз разглядел номер. Нарочно намекнул в разговоре, когда приглашал на вечеринку. Но вполне мог и случайно увидеть. Ничего криминального.

Вдруг нахлынули воспоминания о поездке: Макс, такой заботливый. «Вице-отец», как он себя шутливо назвал. Обращался с ней как с принцессой! И ещё назвал «доченька». Теперь память выдавала уже не тревожные, а приятные моменты. И их было гораздо больше: тонкий юмор, понимание, забота… Его грустная улыбка… Мягкий голос, когда он читал ей на ночь сказку…

«Что же я натворила?!» — Сердце сжалось от ужаса и стыда. Он же просил выслушать его. Хотел объяснить! «Разумная сущность» — вспомнила она последние его слова.

Надя схватила куртку, сумочку и решительно направилась к выходу. Теперь она знала, что нужно делать. И зачем она отшвырнула наушники?! Ладно, вернётся домой и выслушает Макса!

У самых дверей почувствовала, что ей нужно в туалет, иначе до дома не дотерпеть. А если столкнётся там с Олежеком? Растерянно оглянулась, ища указатель.

— Вам помочь? — дружелюбно спросила возникшая словно из воздуха официантка. Надя узнала девицу, обслуживавшую их столик.

— Да, простите, а где здесь туалет?

— В конце зала, направо, но там сейчас очередь. — Видя, что Надя досадливо поморщилась, услужливо предложила: — Тут рядом есть другой. Для сотрудников. — Она указала на дверь.

Туалет находился этажом ниже, и к нему вела узкая лестница. Здесь было тихо. Пахло хлоркой. Прямо перед нею были две двери с недвусмысленными картинками. Сбоку ещё одна, на которой висела табличка «Служебное помещение».

Надя привела себя в порядок и вышла. Почувствовала вибрацию, — это в сумочке зазвонил мобильник. «Макс!» — пронеслось в голове. Она быстро схватила телефон, но нажать на кнопку ответа не успела. Боковым зрением увидела, как распахнулась дверь с табличкой, а потом вспышка и темнота…

Липкая тьма. Тяжело дышать. Надя несколько раз судорожно вздохнула, ловя воздух. Попыталась подняться, но получила удар по голове. Вскрикнула от боли.

— Заткнись! — приказал грубый мужской голос. — Ещё раз пикнешь — придушу!

Мозг лихорадочно заработал. Покачивало, и гудел мотор, — значит она в машине. Дышать трудно, — похоже, что на голове мешок. Руки за спиной, запястья режет металл — это наручники! Ноги затекли, она сидит, скорчившись на жёстком полу. Пошевелиться невозможно, давит с обеих сторон, — зажата между ног того, кто её ударил и приказал молчать.

Надя поняла, что произошло, но сознание отказывалось в это верить. Нет! Не может быть! Это просто ужасный сон!

— Макс! — прохрипела она и получила ещё один удар.