Значит, новость и правда плохая. Зик посмотрел ему в глаза.

— Каин Райт убил наследника клана Зерон. Теодора.

Лерон несколько секунд молчал, перебирая в голове десятки вариантов дальнейшего развития событий. А затем почувствовал, как внутри медленно поднимается холодное удовлетворение.

Не из-за смерти мальчишки Зерона. Хотя за то, что Теодор хотел сделать с Ланой, он заслуживал куда более неприятной участи чем смерть.

Нет. Удовлетворение было другим. Ситуация с Каином стала опаснее. А значит, ценнее.

— Что уже сделали Зероны? — спросил Лерон.

Зик едва заметно усмехнулся. Он понял, что Лерон пропустил стадию удивления и сразу перешёл к делу. Как и всегда.

— Пригнали ударную группу в Икар. Тела нашли быстро, но мальчишка успел уйти. Следов почти не оставил.

— Почти не оставил следов, — повторил Лерон. — Но какие-то всё-таки оставил?

— Да. Характерные раны.

Лерон кивнул.

— Псионика.

— Именно. Теодора и его людей убили крайне быстрым пробивающим оружием под странными углами. Несколько ран в стыках брони, несколько атак в слепые зоны. Следов обычного метательного оружия нет. Больше никаких улик у Зерона нет. Но вывод очевиден: это сделал псионик.

Лерон откинулся на спинку кресла.

— Они назначили десять миллиардов крон за любую информацию, которая поможет установить личность псионика.

Лерон тихо присвистнул. Вот теперь он действительно был впечатлён:

— Десять миллиардов просто за информацию. Достойно великого клана.

— Они хотят крови. — холодно усмехнулся Зик.

— Разумеется. Наследник мёртв, да ещё и от рук неизвестного псионика. Если они не найдут виновного, то остальные кланы начнут считать их слабыми.

Зик кивнул.

— Поэтому они сейчас будут давить на всех. Гильдию охотников, городские службы, частные сети, торговцев информацией, обычных охотников. Уже запросили доступ к части записей с внешних постов Икара.

Лерон посмотрел на лежащие перед ним отчёты.

Совсем недавно он приказал разорвать контракты с Зеронами из-за того, что Теодор сделал с Ланой. Тогда это было предупреждением. Холодным, экономическим, очень болезненным, но всё же предупреждением.

Теперь ситуация стала другой. Теодор мёртв. Зероны ищут псионика. А Каин Райт стоит в центре пересечения интересов.

Лерон поднялся и прошёл к окну. Столица за стеклом жила своей жизнью. Огни зданий, воздушные трассы, тихие силуэты кораблей над дальними башнями. Город силы, денег, кланов и людей, которые слишком часто забывают, что мир за стенами всё ещё принадлежит монстрам.

— Займись ликвидацией любых следов, ведущих к Каину, — сказал Лерон. — Не только прямых. Даже тех, что могут дать малейшую зацепку.

— Это будет заметно, если чистить грубо.

— Значит не чистите грубо. Пусть часть данных пропадает из-за ошибок систем. Если где-то нельзя удалить — искажайте. Если нельзя исказить — создавайте десяток альтернативных объяснений, ложных записей. Подкидывайте им фальшивые зацепки.

— Понял. Задействую всех своих людей.

— И ещё. Отправьте Тень следить за Каином.

Зик, который до этого спокойно кивал, замер. Его глаза удивлённо расширились.

— Тень?!

— Да.

— За этим мальчишкой?!

— Именно.

— Лерон, не перебор ли? Тень — лучший убийца семьи. Предел ранга Зарождения Духа. Его обычно отправляют не следить за подростками, а решать проблемы, из-за которых рушатся контракты между крупными кланами.

— Каин уже стал такой проблемой.

Зик внимательно посмотрел на него.

— Ты правда так считаешь?

Лерон вернулся к столу, но садиться не стал.

— Скажи мне, Зик. Я часто ошибался в оценке людей?

Тот помолчал, потом покачал головой.

— Никогда.

— Тогда зачем ты оскорбляешь мой разум своим недоверием, дружище? — улыбнулся Лерон

— Прости, просто меня удивило такое решение, — ответил Зик с лёгкой усмешкой.

— Вокруг Каина происходит слишком много странных событий. Слишком быстрый рост, псионика, спасение Ланы, а затем еще и убийство Теодора. И всё это вокруг мальчишки из бедного района Икара, который ещё недавно был никем.

— Думаешь, за ним кто-то стоит?

— Возможно. Но даже если нет, это не делает его менее ценным. Иногда человек сам становится точкой, вокруг которой начинает меняться общий расклад.

Зик медленно выдохнул.

— Ты хочешь его переманить.

— В идеале — да. Но не сейчас.

— Почему?

— Потому что сейчас он откажется. Или согласится из страха, что ещё хуже. Испуганный должник — плохой актив. Мне нужен не зависимый мальчик, который будет смотреть в сторону Арденов как на спасателей. Мне нужен сильный человек, который однажды поймёт, что семья Арден помогла ему в момент, когда остальные либо охотились, либо ждали, чем всё закончится.