Я не заметила его приближения, не уловила напряжения мышц, которое обычно сигнализирует о приближающейся атаке. Только свист ветра, чёрное пятно, и Призрак впечатал моё запястье в кирпичную стену позади меня. Сила, с которой он ударил, как будто переломала мне кости, и я выронила нож. Он отбросил его ногой, и тот отлетел в переулок.

Итак. События развивались просто замечательно.

Призрак снова ускользнул от меня, теперь уже за спину Энгуса.

«Вот блин». Остальные ножи были спрятаны глубоко в моей дорожной сумке, и теперь всё, что у меня осталось под рукой — это колышки из боярышника, воткнутые в волосы. Боярышник их не убьёт, но, если вонзить в удачные места, он, безусловно, замедлит их движения. В будущем я обвешаю себя железными ножами.

При условии, что выберусь отсюда живой.

Энгус пристально смотрел на меня.

— Арианна, — сказал он. — Ты деми-фейри. Ты должна находиться в мире фейри, но это не так. Тебе давно следовало подчиниться нашим законам. Ты знаешь, что мы делаем с такими преступниками, как ты?

У меня кровь застыла в жилах.

— С чего вы взяли, что я фейри? — спросила я.

— Мы чувствуем запах нашего вида, — Энгус нахмурил брови. — Если тебя вообще можно считать нашим видом. Твой запах фейри не благородный, хотя и притягательный.

Всё моё тело напряглось, и я с гиперскоростью вспомнила все свои уроки боя.

— Двое на одного — это не совсем честный бой, не так ли?

Полуулыбка тронула красивые губы Энгуса.

— Кто вообще говорил о честности?

Это единственное предупреждение, которое я услышала, прежде чем он бросился на меня. В следующий момент его рука обхватила меня за шею, но я ударила его предплечьем, убирая его руку со своего горла.

«Четвёртый закон силы Балероса: Всегда предугадывай действия своего врага».

Мой взгляд метнулся к Призраку, и я поняла, что понятия не имею, как предсказать его действия, потому что, какого чёрта?

Но Энгус был более прозрачен. По тому, как напряглись его мышцы, я поняла, что он собирается ударить снова.

Он замахнулся на меня. Несмотря на его скорость, мне удалось поймать его кулак своей ладонью. Я вывернула ему руку, затем схватила его за волосы на затылке и с силой рванула его лицо вниз, к своему колену. Треск.

«Сокруши своих врагов окончательно».

Я выдернула колышек, готовая вонзить его ему в спину, но через несколько мгновений он снова был на ногах.

Необычайно сильный, даже для фейри.

Его кулак сильно ударил меня в челюсть, отчего у меня закружилась голова. Прошло много времени с тех пор, как я получала тяжёлые удары, и я отвыкла от такого.

Тем не менее, я достаточно быстро оправилась. Прежде чем он успел ударить меня ещё раз, я с силой вонзила свой колышек ему в шею. Хлынула кровь. Кол был не железный, так что это его не убьёт, но в ближайшее время он вряд ли встанет.

Я вытащила из волос второй колышек, готовая сразиться с Призраком.

Вот только его там больше не было. Я даже не заметила, как он двинулся ко мне, я просто почувствовала, как его тело с силой заломило мою руку и развернуло меня в другую сторону. Он впечатал меня в стену переулка. Холодный камень впился мне в щёку. Он полностью пригвоздил меня, его мощное тело прижималось к моему. Раньше я чувствовала в нём что-то похожее на безразличие. Теперь, учитывая свирепость его хватки, это больше походило на хладнокровный гнев. Твёрдые мускулы давили на меня, полностью припечатав к месту.

Я не привыкла к тому, что кто-то может доминировать надо мной, и меня охватила горячая ярость, смешанная со страхом. Возможно, Призрак действительно был самим Дьяволом.

Вот и всё. У Балероса не было правил для такой ситуации, потому что, во-первых, я никогда не должна была позволять так себя прижать. Мои мысли бешено метались, пока я ждала боли, которая отправит меня в загробную жизнь.

Но вместо железного лезвия, перерезавшего мне яремную вену, я почувствовала жгучую боль от магии в затылке.

Затем сила его тела исчезла.

Когда я снова обернулась, оба фейри исчезли. Я смотрела только на тёмную, мощёную улицу. Я прижала руку к сердцу, переводя дыхание. И в этот момент поняла, что сжимаю в руке листок бумаги. Я даже не совсем понимала, как ко мне попала эта бумага, но, развернув её трясущимися руками, я обнаружила записку, написанную неожиданно женственными витиеватыми буквами.

«Мы вернёмся за тобой. Ты присоединишься к Теневым Фейри или умрёшь на плахе для казни».