Шрифт:
Клейн легонько пошевелил пальцами и с улыбкой начал:
— Как я уже упоминал ранее, я намеревался провести пару экспериментов. Хочу найти способ, чтобы вы могли заранее «отпрашиваться» с собраний. Это избавит вас от переживаний о том, что в полдень понедельника вы можете оказаться в неподходящей обстановке.
— Это именно то, на что мы надеялись, — лицо Одри просияло.
Элджер на секунду задумался и спросил:
— Что от нас требуется?
— В свободное время вы можете провести один магический ритуал. Не нужно излишней формальности, достаточно лишь уединения и покоя… Расставьте на алтаре четыре новые свечи по углам. Желательно, чтобы они были с ароматом сандала… Возле левой верхней свечи положите кусок белого хлеба, у правой верхней — порцию фейнапоттерской лапши. Возле левой нижней — паэлью с морепродуктами, а у правой нижней — дисийский пирог… Затем, с помощью серебряного кинжала, создайте изолированное духовное пространство…
Клейн подробно описал ритуальную магию, переделанную им из «ритуала на удачу», и заодно провел для мисс Справедливости бесплатный мастер-класс по созданию изолированного духовного пространства.
По правде говоря, поскольку ритуал указывал на него самого, Клейн был уверен, что всю первую часть — ту самую, что предназначалась для привлечения внимания и задабривания соответствующих сущностей, — можно смело опустить. Однако он изо всех сил постарался придать этому процессу должную солидность и мистический антураж. Разумеется, это никак не вязалось с наставлениями старого Нила о том, что «двойка олицетворяет божеств, а тройка — себя».
— … Смешайте и дистиллируйте лунный цветок, золотую мяту, цветок глубокого сна, золотистый бергамот и скальную розу. Полученный экстракт капните по одной капле на каждую свечу…
Одри слушала с огромным интересом, тщательно фиксируя все в памяти, а под конец спросила:
— А как же заклинания? Господин Шут, какие нужны заклинания?
Элджер тоже отложил перо и перевел пытливый взгляд на Шута.
Клейн, окутанный серо-белым туманом, принялся легонько постукивать пальцами по краю стола и абсолютно бесстрастным тоном зачитал на гермесе:
— Шут, что не принадлежит этой эпохе;
— Ты — Таинственный Владыка над серым туманом;
— Ты — Король Желтого и Черного, повелевающий удачей…
Глава 61
Странные символы
«Шут, что не принадлежит этой эпохе; Таинственный Владыка над серым туманом; Король Желтого и Черного, повелевающий удачей…» — беззвучно повторяла про себя Одри Холл эти три строчки. В ее душе поднялась настоящая буря, и она больше не могла удерживать отстраненное состояние «Зрителя».
Как страстная поклонница мистицизма, до того как оказаться втянутой в этот серый туман, она не имела реального опыта соприкосновения с потусторонними силами. Однако во время тайных собраний с другими аристократами, разделяющими ее увлечения, они часто делились друг с другом обрывками информации — порой сомнительной правдивости. Они изучали ритуальный язык гермес и даже пытались проводить некоторые обряды, о которых слышали от других.
Ни один из этих ритуалов не увенчался успехом, но благодаря им Одри получила неплохое представление о структуре заклинаний.
Поэтому она прекрасно понимала, на что именно в ритуальной магии указывает подобное трехступенчатое описание:
Оно указывало на тех самых семерых божеств, что взирают на этот мир с небес!
Оно было почти равноценно обращению к «Владычице Багрянца, Матери Тайн, Императрице Бедствий и Ужасов»!
«Неужели господин Шут — это то самое неведомое, скрытое и невероятно могущественное существо, подобное богам, о которых упоминали Глайнт и остальные? Тот самый источник опасности, которого нужно избегать любой ценой во время ритуалов?» — Одри вдруг вспомнила трепет и вздохи своих друзей, когда те обсуждали жуткие древние обряды, которые они так хотели, но не решались провести. На мгновение девушка просто потеряла дар речи.
Элджер Уилсон, знавший и понимавший куда больше нее, тоже содрогнулся всем своим естеством.
«Если ритуальная магия, придуманная Шутом, действительно способна указать на Него и позволить Ему услышать наши молитвы… значит, обращаясь к Нему, мы обязаны использовать почтительное „Он“ с большой буквы, как это принято по отношению к богам и подобным им высшим сущностям…»
«Какое счастье, какая невероятная удача, что я вел себя благоразумно! Я всегда шел на сотрудничество, не совершал никаких глупостей, а все мои попытки прощупать почву не выходили за рамки дозволенного…»
«Кто Он такой? Древняя, скрытая, вселяющая ужас сущность, представшая перед нами под чужим именем и в ложном обличье? Изначальная Демонесса, Скрытый Мудрец, или же тот самый Истинный Творец, которому поклоняются сразу несколько тайных культов?»
Элджер прекрасно понимал, что облик Шута, который он видит перед собой, вряд ли является настоящим. Этот таинственный владыка мог вообще не иметь пола и уж тем более не являться гуманоидным существом.
Клейн, подперев лоб одной рукой, а другой легонько постукивая по краю бронзового стола, чутко уловил перемены в настроении «Справедливости» и «Повешенного».