Грэм кивнул.

— Так что…буду действовать я сам и очень осторожно.

Рука была в перчатке из кожи саламандры, которую я уже использовал для Анализа меток на деревьях и она не перекинулась ни на нее, ни на меня. Так что и тут можно было не боясь поступать так же.

Виа меня встретила волной облегчения — наконец-то хозяин рядом. Я положил ладонь на её бок и успокоил коротким движением. Потом очень аккуратно протянул руку и прикоснулся пальцами к крысе — к тому самому месту между лопаток, где был явственно виден узор.

Активировал «Анализ».

Меня чуть шатнуло, а голову стиснуло обручем. В остальном сил конкретно этот Анализ отнял меньше, чем раньше. Это от роста Дара? Или просто привыкаю к этой сопутствующей боли?

Перед внутренним взглядом раскрылись строки.

[Носитель: Крыса серая (обычная).

Особые свойства: Метка Чёрной Живы (модифицированная, «передвижная»).

Описание: метка адаптирована для существования в живой ткани. Самоподдерживающаяся структура.

Особенность: при гибели текущего носителя метка способна переходить на другой живой организм в радиусе непосредственного контакта.]

Конечно, сказать о таких свойствах Грэму я не мог, потому что знать о них мне не положено.

— Сейчас я буду ей помогать.

— А на тебя точно не перекинется? — уточнил Грэм.

— Я не буду ее касаться, просто помогу лиане. И вообще — у меня есть подозрение, что эта дрянь может передаваться с существа на существо.

— Да не тебя одного такая мысль посетила, умник. — фыркнул старик. — Давай, начинай делать, что собрался… Подожди, а тебе сил-то тебе хватит?

Я кивнул.

— Я уже восстановился. Тут, вблизи, всё пройдет легче и быстрее.

— Ты собираешься убрать метку?

— Вроде того, — ответил я, прикоснувшись к Виа. Надо было дать ей достаточное количество живы.

[+1% потенциала эволюции]

— Подожди, может эту тушку алхимикам отнести? — вдруг спросил Грэм, — Учитывая, что это новая угроза, надо бы показать крысу другим. Если не алхимикам, то хотя бы Джарлу.

— Я оставлю часть метки. — ответил я. — И уже ослабленную можно отдать алхимикам, я не спорю, но честно говоря, дед, я очень сомневаюсь, что они найдут какое-то решение, или будут пытаться разобраться. Ты сам видишь: всё, что они могут — это сжечь метки алхимическим огнем. Но метки — это следствие, а не причина.

Грэм задумался.

— Возможно ты и прав, но крысу с меткой нужно им показать. Чтобы они знали, что существует и такая угроза. Иначе они мне не поверят.

Я кивнул.

— Только смотри, чтоб она не сдохла, твоя крыса.

— Постараюсь, — спокойно ответил я.

Я сел рядом с Виа, поджав ноги и прикрыв глаза.

[+1% потенциала эволюции]

[+1% потенциала эволюции]

Всё, можно начинать. Теперь все усилия пойдут на пользу Виа, а не вникуда, как прошлый раз.

Я подвел одно из щупалец лианы к самому месту метки на крысе, — совсем рядом, почти касаясь, — и позволил втянуть немного жизненных соков.

Виа осторожно, по чуть-чуть прикоснулась шипом к чёрной структуре и начала её втягивать. Много усилий ей не потребовалось, черная метка сама стремилась перекинуться на живое существо.

В этот раз большее количество черной метки атаковало Виа, но я был готов, и уже поддерживал ее своей Волей. Это было намного проще, чем на расстоянии: не было такого напряжения в духовном корне и живы не тратилось на это ни капли.

Процесс шел легко, но расслабляться не стоило. Главное — случайно не убить крысу, потому что если верить Анализу, черная метка просто найдет себе нового носителя. А этого нам не надо.

Точка за точкой, мы с Виа уничтожали враждебную живу и лиана явно входила во вкус.

Вскоре система показала рост и мой, и Виа.

[Устойчивость «Виа» к Чёрной Живе: +4% (25%).]

[Дар: +0.4% (91.9%).]

Черная метка у крысы на спине чуть уменьшилась.

— Ну как? — спросил Грэм.

— Получается. — ответил я, — Еще два раза — и будем возвращаться.

Мы продолжили. Я провёл ещё два сеанса, между которыми отдыхал минут по пять, потому что голова уже звенела, как пустой котелок. Грэм за это время не сказал почти ни слова, только ходил вокруг и был в боевой готовности.

Впрочем, как обычно.

После второго сеанса система показала чуть меньший рост. Это было связано с тем, что в тело Виа каждый раз попадало разное количество черной живы.