Тираэль сопровождает мои манипуляции одобрительным кивком и жарким взглядом:

— Выглядишь шикарно! Если бы не предстоящее занятие, я бы уже взвалил тебя на плечо и унёс в сторону дома. Хотя… Я ведь могу сделать это и позже.

Смотрит так, что спешу постучать в дверь — его слишком соблазнительное предложение отзывается дрожью в теле.

Шамиэль открывает, и его взгляд сразу же соскальзывает в моё декольте; на мгновение залипает, но потом снова возвращается к моему лицу. Он здоровается и отступает, пропуская меня внутрь, я же удовлетворённо улыбаюсь. Похоже, мой план работает.

Усаживаемся за стол, и я снова начинаю практиковаться в написании рун. Когда получается повторить каждую из них пять раз без ошибок, Шамиэль произносит:

— Отлично! Сейчас мы перейдём в Магические залы, там есть комнаты, где можно безопасно практиковаться. Первое время начинающему магу бывает сложно рассчитать и направить силу, так что до тех пор, пока ты не освоишь это в совершенстве, не пытайся заниматься магией самостоятельно.

Я внимательно его слушаю, глядя прямо в глаза, а потом медленно облизываю губы и киваю:

— Хорошо.

И если до этого момента он старательно смотрел куда-то чуть левее моего плеча, то теперь его взгляд обращён на мои губы.

Чтобы закрепить успех, легонько прикусываю губу, провожу ладонью вдоль шеи, затем касаюсь кромки бюстгальтера.

Шамиэль поддаётся: следит за рукой, и его взгляд в конце снова спускается в моё декольте, залипая там.

Делаю глубокий вдох, благодаря которому моя грудь слегка приподнимается.

Шамиэль переводит взгляд на свои сцепленные пальцы и хмурится:

— Так о чём это я?..

Улыбаюсь:

— О том, что мне не стоит практиковаться самостоятельно.

— Верно!.. Сейчас мы пойдём в Магические залы, и ты поучишься активировать заклинание. Идём, — он поднимается и отправляется на выход.

Я не отстаю, и когда Шамиэль протягивает руку к дверной ручке, протягиваю свою тоже. Наши пальцы соприкасаются. Шамиэль отдёргивает ладонь, словно обжёгся, делает шаг назад и произносит:

— Проходи.

Внутренне ликую. Теперь он явно рассмотрел во мне привлекательную женщину. На непривлекательных так не реагируют. А значит, Рамиэль оказалась права: я ему действительно нравлюсь. А значит, мои чувства взаимны.

До Магических залов доходим молча. Чувствую себя неуютно с оголёнными плечами — кажется, будто это чересчур. Очень надеюсь, что мы никого не встретим.

К счастью, именно так и происходит. Мы минуем комнату, где я впервые увидела Шамиэля, и заходим в следующую. Она площадью метров двадцать. Стены и пол из того же серого камня, что и в остальных виденных мной помещениях. Но никаких рисунков на стенах нет, хотя они испускают мягкое сияние. Из мебели в комнате только небольшой прямоугольный каменный постамент в центре помещения и стол с двумя стульями справа от двери. На столе разложены гладкие плоские продолговатые каменные пластины, чернильница и пять ручек.

Шамиэль закрывает за нами дверь со словами:

— Присаживайся за стол. Для начала тебе нужно нарисовать заклинание, а затем я объясню, как его запитать. Стилусы заправлены, так что можешь взять любой. Чтобы убрать лишний порошок, наведи на него стилус и нажми на его вершину.

— Хорошо.

Беру пластину, стилус и приступаю к нанесению рун. Пишет стилус не так, как ручка или карандаш. Держать его нужно строго вертикально, да и внутри не чернила — при соприкосновении с камнем из стилуса высыпается слегка вязкий порошок. Чтобы приноровиться, уходит какое-то время.

Когда у меня получается перенести заклинание на камень правильно, оборачиваюсь к Шамиэлю:

— Готово. Что дальше?

— Возьми пластину и подойди к постаменту. Тебе нужно уложить на него пластину, а потом представить, будто у тебя в груди есть шар энергии и ниточки от него пронизывают всё твоё тело. Наведи указательный палец на заклинание, затем протяни воображаемую ниточку от шара энергии к пластине. Представь, как энергия течёт по этой ниточке и перетекает в пластину.

Звучит просто и понятно, так что выполняю всё точно по инструкции. Но ничего не происходит.

— Я делаю что-то не так? — расстроенно хмурюсь.

— Просто продолжай пытаться. Ни у кого не получается сразу же. Нужно время, — поддерживает меня Шамиэль.

— А как я пойму, что у меня получилось? — его объяснения логичны, но всё-таки чувствую разочарование, из-за того что не вышло сразу же.

— В метре перед нами появится маленький светящийся шарик.

— Понятно.

— Постарайся прочувствовать то, что я описал, как можно ярче. Чем ярче, тем лучше.

— Ладно.