После десяти минут попыток впереди разгорается огонёк и с яркой вспышкой гаснет.

Радостно взвизгиваю:

— Получилось! У меня ведь получилось?

— Получилось, — улыбается Шамиэль.

Эмоции переполняют. Только сейчас признаюсь себе в том, что до последнего боялась неудачи. От переизбытка чувств хлопаю в ладоши. Затем спохватываюсь:

— А почему он погас? Это нормально?

— Нормально, — подтверждает Шамиэль и продолжает с улыбкой. — Ты влила слишком много энергии, поэтому постамент вытянул её полностью. Если бы сделала так дома, пластина просто бы разлетелась, поскольку ты влила силу не только в заклинание, но и в неё тоже. Не пугайся, позже я тебя научу дозировать и вливать ровно столько, сколько нужно. На этом этапе важно, чтобы ты поверила в свои силы и научилась вкладывать магию в заклинание. С этого дня наши занятия будут состоять из двух частей: теоретической и практической. И постепенно ты всему научишься.

— Здорово! Я так рада!

— И я, — искренняя радость на его лице говорит сама за себя. — А теперь давай вернёмся ко мне. Продолжим обучение.

— Хорошо.

У него дома снова садимся за стол. Он рисует ряд рун и поясняет:

— Это цифры от нуля до девяти. Чтобы получилось пятнадцать, нужно нарисовать рядом один и пять. Для пятидесяти понадобится пятёрка и ноль. Цифры нужны для того, чтобы задавать параметры заклинания. Как только ты их выучишь и научишься писать без ошибок, мы перейдём к следующему этапу изучения.

Старательно раз за разом перерисовываю значки и заодно стараюсь запомнить, какую цифру какой руной обозначают. Они больше всего напоминают иероглифы, поскольку состоят исключительно из чёрточек, и совсем не похожи на земные цифры. Успешный опыт использования магии окрыляет и даёт силы.

— Думаю, на сегодня мы можем закончить, — спустя какое-то время произносит Шамиэль.

— А? Уже? — перевожу взгляд на окно и понимаю, что солнце заметно сместилось. — Не ожидала, что прошло так много времени.

— Тираэль тебя уже, наверное, заждался, — произносит он с каким-то странным выражением.

— Наверно, — соглашаюсь я.

Внезапно в мою голову приходит дерзкая мысль. Слишком дерзкая для меня, поэтому спешу её озвучить, не давая себе и мгновения, чтобы передумать:

— В прошлый раз ты говорил, что в конце занятия угощаешь учеников сладостями. Сладости я не хочу, но зато придумала кое-что другое… — с каждым словом моя решимость тает, и к концу предложения её почти не остаётся.

— Кое-что другое? — удивлённо переспрашивает Шамиэль.

Даю себе мысленный пинок. В худшем случае он откажется, тогда я сведу своё предложение к шутке. Если же нет… И я выпаливаю, словно прыгая в ледяную воду:

— Ты мог бы меня поцеловать в качестве награды.

На его лице появляется удивление, затем недоверие. Но поскольку он не переспрашивает, я молчу, хотя очень хочется сказать, что пошутила, и отказаться от предложения. Возникает мысль, что, возможно, я не так его поняла. Что мне только показалось, будто я ему интересна. Делаю над собой усилие и не отвожу взгляд.

— Хорошо, — наконец произносит Шамиэль.

Он пододвигается ближе. Обхватывает ладонью мой затылок, затем наклоняется и касается моих губ своими. Его губы прохладные, немного шершавые и очень мягкие. Закрываю глаза и вдыхаю запах Шамиэля: пыльных книг, чернил, мяты и чего-то металлического. Эльф осторожничает, словно давая мне возможность в любой момент передумать. Но даже от таких лёгких касаний моё сердце бьётся словно сумасшедшее, а голова начинает кружиться. Отвечаю на поцелуй и растворяюсь в ощущениях.

Резкий звук заставляет Шамиэля отпрянуть и выпустить мой затылок. Хочется потянуться за его губами, но не решаюсь. Вместо этого мысленно костерю карандаш, который так не вовремя упал со стола. По моей вине упал — что самое неприятное — нечаянно задела локтем.

Момент безвозвратно упущен.

Шамиэль прижимает пальцы к губам и выглядит ошарашенным. Думаю, для начала этого вполне достаточно.

— Тираэль уже, наверное, меня заждался. Огромное спасибо за урок, — поднимаюсь я.

— Пожалуйста, — Шамиэль тоже встаёт со стула. — Я тебя провожу.

— Конечно.

Стоит ему открыть дверь на улицу и пропустить меня вперёд, как Тираэль, стоящий прямо у порога, приседает, перебрасывает меня через плечо и по-хозяйски располагает ладонь на моей попе, не столько поддерживая, сколько ощупывая.

— Шамиэль, всего доброго. Нам пора, — невозмутимо произносит он.

— Конечно! — в голосе Шамиэля растерянность.

— До свидания, — прощаюсь я, свисая с плеча.

— До свидания.