— Да, относится, — подтвердил Бяка. — Он же легкодоста… легкодосто… В общем, он там стоял на видном месте.

— Именно так, — кивнул Гнусис. — Прямо-таки напрашивался на смену собственника. К тому же он лёгкий, его вдвоём запросто можно таскать. Какая-то интересная древесина, явно недешёвая.

— Вдвоём?! Запросто?! Я же вам ворюгам бесстыжим, сказал: никакого риска!

Гнусис сделал максимально честные глаза:

— Да кто тут говорит о риске? Никакого риска не было, даже не думай. Мы тихо пришли, тихо взяли то, что нам очень нужно и так же тихо удалились. Даже ни с кем не здоровались, всё в полной тишине провернули, как и полагается. Где ты тут риск увидел, десница?

— Вы что, совсем идиоты и заодно меня за идиота держите?!

— Да не ругайся ты так, мы ведь и для тебя пару кресел заодно прихватили. Здоровенные и красивые.

Я снова схватился за голову:

— Кресла?!

— Ага, десница, отличные кресла, из кожи дорогой, — радостно ответил Гнусис. — Ты же вечно сидишь на каких-то табуретках кривоногих, прям позоришь нас, вот и решили позаботиться о тебе. Ну чего ты такой злобный взгляд делаешь? Сам же сказал, что тех копчёных надо сделать немножечко беднее. Мы тебе сразу ответили, что всё поняли, и не только ответили, а и сделали. Вот давай посчитаем: у них теперь минус шкаф и минус два здоровенных кресла. Видишь? Сам понимать должен, без этих кресел они точно богаче не стали.

— А без диванов тем более, — добавил Бяка.

Я хоть и сатрап, чьи указания для моих людей закон, но, по возможности, предпочитаю выслушивать мнения подчинённых. Причём не только верхушку привечаю, я даже с рядовыми бойцами могу запросто пообщаться, что в этом мире редкость. Поражаясь моим успехам, даже сволочь Дорс начал временами превращаться в почти нормального человека. Старается подражать во многом и потому уже не плюёт демонстративно на всех, кто располагаются ниже по социальной лестнице.

Вот и сегодня народ в шатре собрался разнообразный. И мои аристократические персты, и офицеры, вышедшие из простого народа, и старший обозник, которого даже младшие командиры за своего признавать отказывались. Я уж не заикаюсь про Гуинплена, который везде пролезть ухитряется. Он ведь просто слушает, кривой рот открывает в исключительных случаях и ненавязчиво, так что с его тихим присутствием проще смириться, чем выгонять раз за разом. Не скажу, что у каждого здесь право равного голоса, но всё равно выглядит наш совет в высшей мере странно.

По меркам Рока, разумеется.

Я показал развёрнутое письмо:

— Это приказ, подписанный их высочеством. Нам придётся вернуться на ту позицию, где мы разгромили южан. Если они снова решили держать заслон у моста, мы должны оценить их силы. Если силы неравные, принц разрешает отступить без боя. Если шансы на победу хороши, мы должны их атаковать и попытаться разгромить. Если всё получится, дальше нам предписано направиться на юг, глубже в тыл южан и рекомендуется найти подходящую цель для нанесения ущерба противнику. Желательно обоз, подобный тому, который мы разгромили. Устроив диверсию, мы должны вернуться, доставив в лагерь принца захваченные припасы. Если будет возможность, следует устроить таких диверсий несколько. Но даже если добычи не будет, не страшно, потому что главная цель нашего рейда: оценка обстановки в предгорьях. Но диверсии устроить желательно, ведь если с ними всё получится, мы заставим противника опасаться за западный фланг. Как вы заметили, когда мы двигались вдоль хребта на север, южане нам не мешали. До Мокренькой их, фактически, на нашем пути не было. Принц надеется, что наши действия заставят их привлечь на запад серьёзные силы, ослабив центр и восток. А так как центр считается важнейшим направлением, выгода для нашей армии очевидна. Как по мне, приказ неплох, потому что оставляет нам много свободы. Мы можем принимать бой, можем не принимать, можем сосредоточиться на захвате обозов, а можем их вообще игнорировать. Такие вот дела.

— Когда выходить? — деловито уточнил Кошшок.

— Срок не указан, просто «как можно скорее». Так что для нас и тут свободы хватает. Однако должен предупредить, что есть причины поторапливаться. Кими, объясни.

— Есть информация, что Ашши приплатили южанам, дабы те устроили засаду на нас, — сказала девушка. — Так что, скорее всего, возле Мокренькой нас будут ждать приличные силы.

— Но ведь в приказе нам разрешено отступить, если южан окажется много, — нахмурился Паксус. — Что-то я не понимаю…

Дорс отмахнулся:

— Да что там понимать? Это ведь Ашши воду мутят, а принц под их дудку не пляшет. В чём-то они его могут убедить, но ведь не во всём. Вот и оставил нам свободу манёвра. Так мы что, отступим, или Чак, как обычно, всех жестоко поимеет?

— Мы их всех убьём, — зловеще протянули из тёмного угла.

— Вот, Гуинплен дело говорит! — одобрил Арсай. — И знаете, ведь южане прекрасно понимают, что с Гедаром связываться рискованно, так что засада обещает быть сильной. Бой получится славный, в таком сражении тот, кто умрёт за императора и империю, покроет себя вечной славой.

— Неизвестно ещё, что именно там будет, — сказал я. — Сейчас надо срочно что-то решать с нашим обозом. Предлагаю большую его часть оставить здесь, а на юг пойти налегке. Пока мы будем в походе, оставшиеся обозники без спешки продадут трофейные грузы и лошадей. Что бы там ни обещал принц, а дело это не такое уж быстрое.

— Потому что местные интенданты слишком много воруют, — мрачно произнёс Бяка.

— Ну тебе виднее, ты конкурентов чуешь, — сказал я.

— Да какие тут конкуренты? Это просто абсолютно бессовестные люди. Они тянут время, чтобы за гроши всё забрать и тут же втридорога продать самим себе. Это не воровство даже, это гнусность какая-то.