Беседа принимает совсем не тот оборот, и это совсем не нравилось ей. Эдди сказал, что Шефу надо, чтобы они надавили на шерифа, но не перепугали его до смерти.

Крафт заерзал на стуле. В комнате воцарилась мучительная тишина, глубокая и зловещая. Он пытался отыскать предлог, чтобы уйти и позвонить по телефону. Он мог, извинившись, пойти в туалет, но эта женщина проведет его до самого туалета, ну а там телефона, конечно же, нет. Впрочем, желание позвонить Хелльстрому постепенно ослабевало. Наверное, к этому моменту каждая линия, ведущая на ферму, прослушивается. Почему же они связали его с Хелльстромом? Может, потому что он был большим другом старой Тровы (и это действительно было так), но она умерла давным-давно и была отправлена в чаны. Что же заставляет этих людей из правительства подозревать его?

Так он размышлял еще некоторое время, следуя собственным страхам, с беспокойством вспоминая факты из своего прошлого и изучая их под новым углом. "Было ли это подозрительным, а может, вон то событие... или тогда, когда он..." Но все это было бесполезным занятием, и лишь ладони его вспотели...

Резкий телефонный звонок вывел его из задумчивости. Он схватил трубку, сбил ее и подхватил, когда она повисла, качаясь рядом со столом. Когда он поднес трубку к уху, голос в трубке был озабоченным и громким:

– Алло? Алло?

– Говорит шериф Крафт, - ответил он.

– Кловис Карр здесь? Мне сказали, что она у вас.

– Да, она здесь. А кто говорит?

– Просто передайте ей трубку.

– Это официальный телефон, и я...

– Заткнись, это официальный звонок! Давай передавай ей трубку!

– Ну хорошо...

– Быстрее!
– Этот требовательный тон не давал усомниться в том, что обладатель его голоса привык, что ему подчиняются: в нем ощущалась сила.

Крафт через стол протянул Кловис телефонную трубку.

– Это вас.

Она взяла трубку с некоторым недоумением и сказала:

– Да?

– Кловис?

Она сразу узнала этот голос: сам Шеф! Святые угодники, Шеф звонит сюда!

– Кловис слушает, - сказала она пересохшими губами.

– Ты знаешь, с кем говоришь?

– Да.

– Я узнал тебя по только что прослушанному образцу твоего голоса. Я хочу, чтобы ты внимательно выслушала меня и сделала в точности то, что я тебе скажу.

– Да, сэр. Я слушаю.

Что-то в его голосе указывало на то, что случилась какая-то серьезная неприятность.

– Может ли шериф слышать наш разговор?
– спросил Шеф.

– Сомневаюсь.

– Что ж, придется рискнуть. А теперь слушай: самолет с людьми из ФБР и службы по налогообложению спиртных напитков разбился где-то в Систерсе. Гора к северу от вас. Все погибли. Это может быть несчастный случай, но мы считаем иначе. Я только что был у директора, и он придерживается того же мнения, особенно после того, что я рассказал ему. Новая команда из ФБР уже отправлена из Сиэтла, но нужно немного обождать, пока они прибудут.

Она судорожно сглотнула и беспокойно посмотрела на Крафта. Шериф сидел, откинувшись на спинку стула, держа руки за головой, уставившись в потолок.

– Что вы хотите, чтобы я сделала?
– спросила Кловис.

– Я связался по радио со всеми остальными членами твоей команды, кроме Джанверта. Он все еще на ферме?

– Насколько мне это известно, сэр.

– Все в порядке; тут уж ничего не поделаешь. Может, это даже к лучшему. Команда спускается с гор, они тебя захватят, и вы должны взять с собой этого шерифа. Примени силу, если понадобится. Захватите его с собой, понятно?

– Я поняла.
– Пальцами она провела по очертаниям пистолета в своем кошельке. Она сунула руку в сумку и твердой хваткой взялась за его рукоятку. Непроизвольно ее взгляд обратился к огромному пистолету на поясе Крафта. Этот сукин сын, вероятно, называет его свиной ногой.

– Я проинформировал ДТ, что мне нужно, - продолжил Шеф.
– Ты должна направиться на ферму. Возьмешь все под контроль. Любое сопротивление подавляй, директор согласен. Ответственность мы берем, однако, на себя. ФБР нам обещало помогать, как только может. Все понятно?

– Да.

– Надеюсь на это. Никакого риска. Если шериф вмешается, прикончи его. И любого другого, кто попытается помешать. Формальности мы утрясем потом. Мне нужно, чтобы через час ферма была в наших руках.

– Да, сэр. Командует кто, ДТ?

– Нет. До прибытия на ферму - ты.

– Я?

– Да. Когда свяжешься с Джанвертом, эта роль перейдет к нему.

Во рту Кловис пересохло. О Господи! Нужен глоток воды, чтобы успокоиться, но она понимала, почему Шеф назначил ее руководителем, пока они не доберутся до фермы, где был Эдди. Шеф знал о ней и Эдди. У Шефа был такой же изворотливый ум, как у змеи. Он думает про себя: "Мотивация у нее - лучше не придумаешь! Ей захочется спасать своего дружка. Лучше дать ей поводья".