— Эх, Саша, Саша. Чем же занимаешься ты в Конторе нашей?..

Достав телефон, он позвонил Каримову. По поводу задания, порученного Тарасову, друзья препирались минут пять. Говорили резко, на повышенных тонах, но по истечении этого времени полковник наконец сдался.

— Только, Саня, я тебя умоляю…

— Не нужно меня умолять, Альберт, — успокоил его Мулько. — Не маленький, все понимаю. Обещаю быть предельно осторожным и, как только запахнет жареным, немедленно призвать на помощь Тарасова.

В читальном зале республиканской библиотеки той жары, что бесновалась за окнами, не чувствовалось. Посетителей почти не было. Всего несколько человек сидели за столами, углубившись в чтение, и две девушки-служащие находились на своем рабочем месте — за высокой деревянной конторкой.

Мулько уже больше часа просматривал за компьютером городскую прессу двухлетней давности, где публиковались сообщения о несчастных случаях и криминальные сводки.

Мулько не давала покоя мысль о том, как резко изменились поведение и образ жизни его жены два года назад. Трудоустройство в фирму Тропинина, а затем молниеносный разрыв с Храмовым. По мнению майора, Лариса слишком легко заняла вакансию главного бухгалтера. Поэтому Мулько предположил, что в это время имело место какое-то событие, которое смогло бы объяснить ему перемены, произошедшие в жизни Ларисы.

По правде говоря, Мулько пришел в библиотеку, не теша себя никакими иллюзиями, почти без надежды на успех, и руководила его действиями в тот момент исключительно выработанная годами интуиция…

Первая заметка попалась на глаза лишь через полтора часа. То было сообщение о пропавшем без вести некоем Камалееве Фариде Ильдусовиче, директоре научно-производственной фирмы «Сталкер», который, как говорилось в заметке, «…около двенадцати часов дня покинул свой офис, и до сих пор его местонахождение неизвестно». Жена видела его в последний раз утром того же дня, подчиненные — в момент, когда он садился в машину.

Мулько продолжил изучение столбцов криминальной хроники и, проштудировав два номера газеты, на последней странице третьего прочел:

«ЖЕРНОВА ФЕМИДЫ

Управлением по борьбе с преступлениями в сфере экономики Ясноволжска возбуждено уголовное дело в отношении руководителя фирмы «Сталкер» Фарида Камалеева. Вышеозначенный руководитель далеко не безызвестного в нашем городе предприятия семь дней назад подчистил собственный валютный счет, откуда, по нашим данным, выудил более ста тысяч долларов наличными, с коими и был таков.

Примечательно, что еще совсем недавно все считали господина Камалеева пропавшим без вести, о чем, кстати, мы сообщали ранее. Однако долго водить за нос работников правоохранительных органов Фариду Ильдусовичу, увы, не удалось. Все выяснилось довольно скоро, в тот момент, когда ни о чем не подозревающая главный бухгалтер фирмы отправила в банк платежное поручение на энную сумму. И завертелись жернова Фемиды…

В настоящее время господин Камалеев объявлен во всероссийский розыск, ведется следствие.

Васисуалий Енукеев».

Закончив чтение, Мулько, улыбнулся чему-то и принялся «листать» дальше. Он наткнулся еще на несколько статеек Енукеева, посвященных директору «Сталкера», но на пятой или шестой заметке интерес майора к творчеству Васисуалия пропал без следа: половину газетной полосы данного номера занимал репортаж с места убийства капитана милиции Сергея Гагарова.

Из всего прочитанного Мулько выяснил, что труп капитана был обнаружен рано утром местным дворником. Тело лежало в кустах акации лицом вниз. Из-под левой лопатки торчала деревянная рукоятка мясницкого ножа. Оперативно-следственная группа, работавшая над этим убийством, к моменту выхода репортажа в свет ни к каким однозначным выводам прийти не смогла, следствие только начиналось. Однако среди всех первоначальных версий более остальных право на существование заслуживала версия убийства с целью завладения табельным оружием. Наплечная кобура капитана при осмотре трупа оказалась пустой, в ней не было даже запасной обоймы.

Мулько в сильном раздумье стал растирать мочку уха. Затем, вернувшись к самой первой заметке о Камалееве, сравнил даты. С момента исчезновения предпринимателя и до убийства капитана прошло всего тринадцать дней. Машинально прищурившись, Мулько что-то промурлыкал себе под нос и возобновил просмотр материалов, касающихся убийства милиционера. В очередном номере газеты Мулько прочел:

«…невзирая ни на какие трудности, не оглядываясь на ненормированный рабочий день, наплевав на то, что получают мизерную зарплату, эти ребята, тем не менее, часто рискуя жизнью, постоянно находятся на переднем крае обороны российской законности, на страже спокойствия законопослушных граждан нашей страны. И я принародно даю слово, я клянусь вам, что рано или поздно убийцы Сережи Гагарова будут найдены. А получат эти шакалы, эти нелюди то, что им полагается по законам нашего с вами государства, — закончил свое выступление Марсель Сабирзянович Шаехов, руководитель отдела уголовного розыска УВД Ясноволжска, непосредственный начальник убитого несколько дней назад оперуполномоченного.

…А следствие по факту этого убийства только-только начинается. Оно еще не сдвинулось с мертвой точки, но кто знает, куда приведут сыщиков те нити, концы которых, возможно, уже находятся в их руках? Мы же со своей стороны будем стремиться оказывать всяческую помощь следствию и, разумеется, постоянно держать наших читателей в курсе самых последних новостей, связанных с розыском лиц, виновных в гибели капитана Гагарова. Маргарита Суворова».

Дело начинало принимать интересный оборот. Мулько выключил компьютер и, спешно поднявшись из-за стола, направился к выходу…