— Вы, молодой человек, американских фильмов насмотрелись? — с холодной улыбкой поинтересовался Мулько. — Это радует… Ордера у меня нет, но его вполне может заменить взвод спецназа. Позвоним?

— К-куда? — растерялся охранник.

— В батальон, чтобы спецназ приехал.

— Думаю, не стоит. Возьмите. — И он протянул майору связку ключей.

…Нужная майору квартира находилась почти в идеальном порядке, разве что внушительный слой пыли на мебели слегка портил общую картину. Блестел чистотой лишь обеденный стол в гостиной.

Мулько прошелся по комнатам, открывая и закрывая ящики шкафов, проверил на кухне холодильник, который оказался совершенно пустым, заглянул в мусорное ведро в туалете. И, брезгливо поморщившись, принялся копаться в ворохе обрывков использованной туалетной бумаги. К счастью, слишком долго заниматься этим ему не пришлось. Уже через несколько секунд Мулько извлек на свет божий два обрывка тонкого синего провода с клеммами на концах и поврежденный разъем входного штекера.

Побросав свои находки обратно в ведро, Мулько вымыл руки и провел повторную беглую экскурсию по всем комнатам. Однако никакой электроаппаратуры, кроме телевизора, в квартире не было.

Когда он выходил на лестничную клетку, в кармане его рубашки запищал мобильный. Выслушав Каримова и попрощавшись с ним, майор спустился к охраннику, вернул ему ключи и снова достал телефон. Бросив взгляд на пластиковый бейдж, болтавшийся у парня на лацкане униформы, набрал «02».

— Алло, милиция? — Мулько продиктовал название улицы и номер дома. — Обнаружен труп женщины. Мертва предположительно несколько часов. Возможная причина смерти — удушение. Кто говорит? Секьюрити говорит… Представиться нужно? Пожалуйста. — И Мулько назвал дежурному имя и фамилию, только что считанные им с бейджа охранника.

Закончив разговор, Мулько посмотрел на ничего не понимающего парня.

— Что ж, сынок, готовься к встрече. Опера будут с минуты на минуту, ну, а мне, к сожалению, уже пора. Удачи тебе…

«А может, майор, ты сгущаешь краски? — рассуждал про себя Мулько, голосуя проезжающим автомобилям. — Попробуй рассмотреть кандидатуру Золотова. По словам Лили, он ее ни под кого не подкладывал, но почему девочка обязательно должна была знать об этом! Золотов вполне мог собирать компромат на клиентов Лили и без ее ведома. Хотя, майор, из твоей гипотезы выпадает одна наисущественнейшая деталь: молодожены сняли квартиру всего за три дня до убийства, а посему давай-ка продолжай придерживаться своей первоначальной версии. Так-то…»

Он остановил такси и назвал водителю адрес…

Нужный дом находился глубоко во дворах, и Мулько потратил около получаса, пока отыскал его.

«Ты мог предвидеть такой исход? — молча спрашивал он себя, приближаясь к подъезду. — Конечно мог, и нечего лукавить. Почему же тогда не оградил ее от рук убийц?.. Ты сам прекрасно знаешь, почему: хотел лишний раз удостовериться в правильности своих предположений… Ну, удостоверился? Смерть Лили, майор, была напрасной, и тебе, как никому лучше, известно об этом. Зачем?!.. Передо мною цель: найти тех, кто расправился с моей семьей, и эта цель оправдывает любые средства… Но сегодня тебе никто не отдавал приказа, как тогда, в низовьях Миссисипи… Я сам отдал себе приказ! Отдал его еще вчера, на Даче…»

Тут Мулько грязно выругался в голос и добавил, тяжело вздохнув:

— А ведь я, похоже, и в самом деле старею…

От размышлений Мулько отвлекла разыгравшаяся у подъезда ссора двух супругов. Сначала на улицу, раздраженно что-то бормоча, быстрым шагом вышел мужчина. Он уже отомкнул припаркованный неподалеку автомобиль, когда следом выскочила женщина. Пребывала она в изрядном подпитии, поэтому нисколько не старалась контролировать поток брани, лившийся из перекошенных в ярости губ. Руки женщина держала за спиной.

— Ну что, козел, опять к ней собрался?! — закричала она на весь двор. — Конечно, эта фифа водку не лопает так, как я! Давай, вперед, мурло собачье!..

— Может, прекратишь истерику! — огрызнулся муж. — Весь дом на тебя смотрит, дура ненормальная. — Он посторонился, пропуская двоих мужчин, которые в этот момент подошли к своей машине, стоявшей рядом.

— Разумеется, я ненормальная, — продолжала женщина, истерично хохоча. — Зато паскуда твоя в полном порядке! Вали, ублюдок, и чтобы на пороге нашем тебя не было!.. А знаешь, я наконец-то доперла, почему слово «муж» начинается на «м» и «у». Потому что мудак ты, вот ты кто!!! Мерзавец, тварь, кобель!..

Достигнув самой высокой ноты, она вытащила руки из-за спины, и в одной из них оказалась средних размеров сковородка с остатками застывшего жира.

— О Господи! — устало воскликнул мужчина. — Сковородка-то зачем?

— Сковородка? — Ее губы скривила полная таинственности пьяная ухмылка. — А вот зачем!..

И женушка пустила свое орудие прямиком в голову ненавистному супругу.

Однако тот успел пригнуться, и сковорода угодила в лоб одному из парней, которым муж воинствующей ревнивицы несколько секунд назад уступал дорогу. Бедняга охнул, покачнулся и приложил ладонь к рассеченной брови, откуда потекла струйка алой крови. Взором, преисполненным сумасшедшей злобы, он одарил того, кому эта сковорода предназначалась, и процедил, переводя дух: