Разумеется, и раньше Сергею попадались люди, будто бы сошедшие с плакатов, но не так уж часто и не в таком количестве. Как математик по образованию, он прекрасно понимал, что в мире действуют законы вероятностей. Здесь же наблюдался явный перебор одних и тех же элементов, и это создавало дискомфорт. Более того, получалось, что именно Сергей, выпадая из цепочки уникальных звеньев (хотя бы потому, что был небрит), становился как бы суперуникальным. Это интересное открытие было неожиданным, приятным, но нуждалось в каком-то подтверждении...

Что за черт?!

На плечо упало что-то теплое и жидкое. Понятно. Над головой висели провода, там сидели голуби. Удивительная меткость! Не на кого-нибудь, а прямо на Сергея, словно в доказательство его своеобразной уникальности.

Воды во фляге уже не было, и возникшая проблема озадачила — ни колодцев, ни колонок поблизости не наблюдалось.

Сергей поднялся, подошел к забору и, увидав в саду какого-то дедка с клюкой, позвал:

— Эй, хозяин!

Хозяин обернулся.

— Извините, у вас можно попросить воды?

Небесно-голубые глазки старика, изумленно распахнувшись, полыхнули бешенством.

— Нету! Здесь! Воды! — отрывисто пролаял дед, будто выстрелил три раза.

— Тьфу, идиот... — отпрянул перепуганный Сергей и, оглянувшись, кинулся по улице, догоняя парочку.

— Эй! Послушайте!

Парочка остановилась, обратив к Сергею улыбчивые лица.

— Простите... Где тут можно взять воды?

Улыбчивые лица мгновенно помрачнели.

— С водою трудно здесь, товарищ! — строгим голосом сказала девушка.

— Воду надо экономить! — назидательно добавил парень.

— Так ведь... — Сергей осекся. — Как же экономить, если у меня ее вообще нет?!

Парочка заулыбалась с каким-то непонятным пониманием. Синхронно покивав, но так и не ответив, голубки отправились своей дорогой.

— Сумасшедшие тут, что ли? — пробормотал ошарашенный приезжий, озираясь и беспомощно топчась на месте.

Побродив еще немного, он вернулся к камню и вдруг заметил на пристройке сбоку крепости небольшую, но очень многообещающую вывеску: «Пункт пожарной охраны».

— Ну, наконец-то! — с облегчением вздохнул Сергей и направился к пристройке.

Дверь была распахнута, в проеме колыхалась марлевая занавеска. В крохотной прихожей, заставленной каким-то хламом, была вторая дверь. Сергей легонько стукнул, дернул на себя и тут же об этом пожалел.

С кровати, словно вспугнутые птицы, подхватились обнаженные тела. Возникла паника, суматошная возня, Сергей зажмурился, отпрянул, но его остановил на удивление спокойный голос:

— Вы ко мне, товарищ?

Незваный гость открыл глаза и обомлел. Скорость, с какою эти двое овладели ситуацией, казалась сверхъестественной. Ведь только что!.. Теперь же на пикантность обстоятельств намекал разве что смущенный взгляд девицы, и Сергей невольно задался вопросом, как долго он пробыл с закрытыми глазами. Девушка, будто прихворнув, лежала, укрывшись одеялом, а парень, одетый в спортивные штаны и майку, сидел за письменным столом, держа в руках толстенную книжищу. «Пожарное дело» — горели буквы на зеленом переплете.

— Так вы по какому делу? — вежливо осведомился чтец.

— Гхм, — кашлянул Сергей. — Извините, конечно, но я насчет воды...

Парочка смотрела молча и непонимающе.

— Да мне чуть-чуть, — прошептал Сергей, неловко помахав пустою флягой.

Лицо парня стало совершенно каменным. Однако девушка, желая, видимо, задобрить невольного свидетеля разврата, разрешила:

— В коридоре. В ведре. Только чуть-чуть!

Кивнув, Сергей попятился. Нашел ведро, набрал воды, собрался уходить, но, движимый понятным любопытством, задержался.

Стены комнаты были увешаны плакатами с изображением каких-то мужественных лиц, пристально смотрящих вдаль или орущих что-то огромными разинутыми ртами. Было также очень много нарисованных горящих спичек, непотушенных окурков, пылающих домов, огнетушителей, брандспойтов, пожарных лестниц и машин. В изобилии имелись надписи: «Пожарная безопасность — дело каждого!», «Крепи бдительность!», «Поджигателей — к ответу!», «Раздави гада!» (имелся в виду окурок), «Все силы — на тушение!» и тому подобные. Кое-какие были даже зарифмованы. Например: «Лучше возгорание предупредить, чем потом огонь гасить!». И такая: «Если гарью несет — вызывай водомет!».