Кристин уже одолело жгучее любопытство.

Посол с кор’Теснаром договорились обо всём на удивление быстро, официальная часть закончилась, и стороны стали расходиться. Решено было потратить сегодняшний день на заселение и обустройство, и к работе приступить завтра с утра.

Она не успела задуматься, что ей делать теперь, как её под локоть подхватил отец и увлёк к выходу.

— Папа?

— Провожу тебя до комнаты, чтобы ты ничего не вытворила.

— Я же выполнила обещание вести себя тихо! Мог бы и больше мне доверять.

— Ты пока впечатление о прошлой выходке не загладила ещё, одного мероприятия для этого мало. Надеюсь, ты и впредь будешь вести себя благоразумно, — отец выразительно посмотрел на неё и ненадолго усилил хватку. Словно нашкодившего котёнка встряхнул.

— Да уж постараюсь, — обиженно вырвала руку Кристин. Её сильно задело, что она выполнила обещание, но ей всё равно не верят. Видимо, правду говорят: разрушить репутацию легко, восстановить очень трудно. Оставшийся путь прошли молча.

Тихая музыка на фоне разбавляла давящую тишину небольшой комнаты. Ночные панели на стенах едва разгоняли темноту неярким синим светом. Не заправленная постель в этом освещении темнела неясной глыбой. Кристин внимательно изучала план комплекса на терминале, забравшись с ногами на стул. Зная расположение лабораторий и переговорных, можно прикинуть наиболее людные коридоры. И наметить пути, где меньше вероятность наткнуться на кого-нибудь.

Она хотела заняться собственным изучением тланов, но для этого надо с кем-нибудь из них познакомиться. Официально этого не сделаешь: у неё здесь нет должности и каких-либо прав. Остаётся подстроить случайное знакомство, а дальше импровизировать. И лучше это провернуть без чьего-либо присутствия.

Непонятно, что делать с системой видеонаблюдения — наверняка обширной и под надзором службы безопасности. Но повлиять на неё она никак не может — придётся рисковать. Остаётся уповать на удачу. И на то, что за прошедшие тихие дни СБ слегка расслабилась и слишком усердствовать не будет. Что вряд ли, но терпеть дальше сил нет. От скуки впору на стену лезть.

Поэтому Кристин убивала время с пользой. Изучила инструкцию к лингводекодеру и обнаружила ещё один интересный режим: обучение тланскому языку на основе мнемотехники. Ради интереса включила попробовать и неожиданно увлеклась. Словарь содержал пока немного слов и за два дня она запомнила большинство. Эти спонтанные занятия чередовала с изучением плана здания. Вычисляла, где больше вероятность застать кого-то из тланов на доступной территории, не столкнувшись с людьми. Задачка не из простых оказалась.

На человеческой половине тланы ходят в сопровождении людей.

В Синем зале, как Кристин окрестила нейтральную зону, всё на виду. И там тоже тусуется достаточно народа с обеих сторон.

В тланскую часть комплекса соваться вслепую дурость. Да и не попадёшь туда просто так. В плане указано, что на двери генетический замок: тех, кого нет в базе данных, не пропустит. Остаётся только территория снаружи.

Она не знала, сохраняется ли оцепление вокруг посадочной площадки до сих пор. Но обнаружила на плане ещё два выхода из нейтральной зоны, помимо дверей в тланскую и человеческую часть: наружу слева и справа Синего зала. Эти двери открывались между посадочными площадками и вели в условно ничейную часть дикой природы. Значит, ими мог воспользоваться любой.

Единственный минус: пройти через Синий зал всё же придётся, а пустым он будет вряд ли. Но она надеялась: если все будут сидеть за столами под конусами, то за силовым полем её никто не разглядит и не узнает. Кристин собиралась рискнуть. Просмотрела намеченный путь в последний раз, выключила настенный терминал и направилась к выходу, скомандовав искину выключить свет.

За последние пару дней она подготовилась, как могла. Темные джинсы, футболка из ткани-хамелеона и кроссовки. Лингводекодер на поясе работает в интеллектуальном режиме. В рутер закачана вся доступная информация о комплексе и тланах. Больше нет смысла ждать. Через два часа после начала рабочего дня — самое подходящее время. Сотрудники экспедиции работой уже увлеклись, а до обеда ещё далеко. Значит, в коридорах должно быть пусто.

Кристин решительно вышла из каюты, заперла дверь и отправилась по намеченному пути. До Синего зала добралась быстро, навстречу никто не попался. Осторожно открыла дверь и заглянула внутрь. Большинство столиков скрывали конусы силового поля, и на открытом пространстве никого заметно не было. Она правильно выбрала время. Довольно улыбнулась и прокралась к одной из боковых дверей.

Точнее к месту, где выход обозначен на плане. Глазами она заметить его не могла. И только вблизи поняла — почему. Поверхность двери своим покрытием и цветом ничем не отличалась от стен вокруг. Только тонкая щель намечала контур проёма, но издали становилась не видна. Кристин внимательно осмотрела всю поверхность вокруг. Справа виднелся небольшой участок, более матовый и без перламутровых переливов. Замок?

Это была слабая часть плана. Допущение, что из нейтральной зоны на такую же ничейную территорию дверь сможет открыть любой. А если это не так? Гадать бесполезно — остаётся проверить на практике.

Она коснулась ладонью матового участка. Раздался еле слышный щелчок, и створка распахнулась наружу. Совсем как на Старушке Земле, в колониях распашные двери редко увидишь. Только в культурных центрах и некоторых административных зданиях.

Осторожно шагнула за порог и огляделась. Необычно. На посадочной площадке, залитой сверхпрочным покрытием, способным выдерживать посадку и старт многочисленных шаттлов, не ощущалось отличие этой планеты от родного Аркозанта. Деревья там виднелись далеко и были плохо различимы. Здесь же кромка леса начиналась метрах в десяти, а кустарник и трава подбирались почти к самой стене комплекса и бетонной дорожке по периметру здания.