Она всё больше понимала, с насколько чуждым мировоззрением столкнулись люди. И тем больший испытывала интерес и азарт. Неимоверно хотелось разгадать эту загадку. Но реальность показала, что всё сразу ей не светит.

— Благодарю тебя, Кристин, за интересное общение. Это было познавательно. Однако я должен уйти, меня ждёт отец.

— Очень жаль, — она расстроенно поникла. — В смысле, я тоже очень рада была с тобой познакомиться и поговорить. Но думала, мы пообщаемся подольше. У меня столько вопросов… Точнее, хочу узнать побольше про Тлане и понять вас. Если у тебя будет свободное время и возможность, мы можем встретиться ещё? Пожалуйста?

Треон долго смотрел на неё, раздумывая, и всё же согласился:

— Я приду сюда завтра. Ты можешь прийти в это же время.

— Спасибо! Да, я буду! — Кристин на радостях порывисто обняла его и сразу же отшатнулась, смутившись. — Извини, просто не сдержалась. Слишком рада и…, пожалуй, мне лучше заткнуться. Прости.

Он заторможенно провел рукой по груди, словно не понимая, что это было. Но комментировать не стал. Только скованно попрощался:

— Нет нужды просить прощения. Пусть Тлаон укажет твой путь.

Она проводила его взглядом и спрятала горящее лицо в ладонях.

— Вот идиотка! Отличилась сегодня по полной. Чудо будет, если он завтра придёт.

Раздосадовано дернула себя за волосы, вздохнула и отправилась обратно к комплексу. Что толку теперь сожалеть о сделанном, но впредь надо постараться не выкидывать больше ничего такого, чтобы не спугнуть Треона. Нельзя упускать подвернувшийся шанс узнать про тланов побольше. Или правильнее говорить Тлане? В любом случае, другой возможности может больше не представиться.

***

Треон сел перед рамкой даль-связи и принял вызов. Внутри рамки соткалось изображение красивой тлани средних лет.

— Приветствую, матушка.

— Рада видеть тебя, сын мой. Как прошёл твой день?

— Познавательно. Я прошёлся снаружи, попробовал собрать образцы.

— Это может быть опасно.

— Матушка, ты говоришь совсем как отец. Я же не ради забавы просил результаты предварительных исследований этой планеты. И достаточно их изучил, чтобы знать, куда не следует идти, и к каким животным не стоит подходить. Я достаточно взрослый, чтобы проявить благоразумие и осмотрительность.

— Я знаю, но мы с Теснаром всё равно беспокоимся, ведь ты наш единственный сын.

— Иногда я думаю, что лучше бы я не был единственным.

Улыбка мамы стала грустной.

— Треон, ты ведь знаешь, почему мы не стали заводить больше детей.

— Знаю. И не осуждаю. Просто иногда вы чересчур опекаете меня. Это немного… давит.

— Ты прав, мы не должны перекладывать на тебя груз наших тревог. Я постараюсь этого больше не делать, и Теснару о том напомню.

— Благодарю. И буду осторожен. А ты как, матушка? Тлие сильно беспокоит?

— Временами. Когда вижу тебя или Теснара по связи, становится легче. Надеюсь, разлука не продлится долго. А ты как переносишь её? Мы ведь первый раз так далеко.

— Поначалу было тяжело. Но мне легче в том, что отец рядом. Тебе наверняка трудней.

— Я старше и опытней. Выдержу. Но вы всё равно возвращайтесь поскорей. Скучаю сильно.

— И я. Постараемся.

Помолчали. Главное было сказано, но прерывать связь не хотелось. Непонятным образом, пока говоришь по даль-связи, ноющее чувство потери в тлие ослабевает.

— Кстати, — оживилась мама. — Заходила Листа, спрашивала про тебя.

— Понятно, — Треон невольно отвел взгляд. Беседа свернула на неудобную тему.

— Ты не рад. Она же нравилась тебе.

— Раньше да. Теперь я осознал: она никогда не поймёт меня, а я не хочу разделять её убеждения. У нас слишком разный взгляд на будущее, а значит, общего быть не может. Нет смысла тратить время.

— Ты уверен? Может…

— Нет! — перебил Треон. — Прости, матушка, но я предельно ясно увидел, что её принципы и намерения слишком чужды мне. Я не хочу принимать её точку зрения, она — мою, тлие станет для нас мучением. Так зачем обрекать себя на это?

— Если так, ты прав. Когда она зайдёт снова, постараюсь намекнуть, что ей нечего ждать.

— Это было бы хорошо. Благодарю. Я всё же не хочу её обижать резкими словами, а мягкие она не захотела услышать и принять, когда мы прощались.

— Понятно теперь, почему ты с такой радостью улетел. Легче было избежать неприятного разговора на расстоянии?

Треон в смущении отвел взгляд, мама видела его насквозь.

— Ты не расстроен, что всё так вышло?

— Нет. Не сильно.

— Значит, не успел к ней привязаться. Хорошо. Не думала я, что мы с Теснаром так на тебя повлияем. С такими взглядами тебе трудно будет найти себе пару.