Вместо того чтобы запустить бокал в голову этой бессовестной вертихвостке, девушка решила его опорожнить, так как во рту внезапно пересохло.

— Вот чёрт! — воскликнула Евгения, когда содержимое бокала уже нырнуло в желудок. — Это же шампанское!

Заметив удивлённые взгляды находившихся рядом гостей, девушка тут же замолчала и с невозмутимым видом стала осматриваться. Лучше уж делать вид, будто ничего и не было.

— Как это шампанское? — пробубнил за её спиной Стас. — Вот, ёжкин кот! Кажется, я перепутал. Сейчас я всё исправлю, Евгения Георгиевна.

— Уже поздно, — тихо ответила девушка и взгляд её снова приковала к себе танцующая в центре пустого круга пара. — И почему меня это так бесит?

— Что? — раздался позади удивлённый голос Матвея.

— Послушай, — девушка обернулась к нему, — будь любезен, найди что-нибудь съедобное.

Шампанское уже начало действовать, учитывая, что Евгения пока что так ничего и не поела, то это могло иметь неприятные последствия.

«Ведь я и сама не до конца понимаю, кто он для меня, — подумала девушка, не отрывая взгляда от Ивана Демидова. — Наши отношения не имеют определённого статуса, который позволял бы его ревновать, а я не нахожу себе места. Вроде чуть больше, чем друг, но ещё не… А эта скотинка-княжна так и льнёт к нему и смотрит в глаза с обожанием. Да кто она такая, в конце концов? Ну это понятно, что это княжна Анастасия Салтыкова, но это не даёт ей никакого права… Права на что? Господи, какая же глупость! Поскорее бы уже всё это закончилось, невероятно хочется покинуть эти стены навсегда».

Как назло, то тут, то там кто-нибудь отпускал комментарии по поводу танцующих, типа «какая прекрасная пара», «они так здорово смотрятся вместе», и от этого на душе скребли уже не кошки, а бенгальские тигры.

Матвей тем временем, наконец-то, принёс тарелку с миниатюрными брускеттами и канапе. Евгения практически вырвала её у парня из рук и направилась к выходу, чтобы глаза это всё не видели. Подкрепиться и попытаться угомонить ворвавшееся в кровь шампанское можно и на свежем воздухе, а танцевать и праздновать теперь совсем не тянет.

Снова начало моросить, Евгения протиснулась между вычурно подстриженными кустами и спряталась от окружающих, заедая своё горе деликатесами и радуясь каплям дождя, охлаждающим бушевавшее внутри пламя. И сама для себя она уже поняла, что всё это означает.

Швырнув пустую тарелку под куст, девушка решительно двинулась в сторону входа с твёрдым намерением бороться до последнего патрона, до последней зачарованной стрелы за то чувство, которое она открыла для себя впервые столь внезапно.

Музыка, наконец, отыграла, танец закончился. Среди гостей я Евгению в последнее время не видел, хотя Стас и Матвей оставались на прежнем месте. Обиделась, что ли, на меня? Но за что? Это не я ведь пригласил Анастасию на танец, а она настаивала, ну как я могу отказать имениннице? Отношения с Салтыковым и так пока не сахар, а тут появится ещё один повод для неприязни.

Девушка настойчиво хотела продолжить общение, но я сказал ей с дежурной улыбкой, что у меня появились срочные дела и пошёл к своим парням, наверняка они знают, куда делась герцогиня.

— А где Женя? — спросил я, подойдя к парням.

— Ты чего это такой взволнованный? — удивился Матвей. — Никуда не денется твоя Женя, не пешком же домой пойдёт через тайгу. Проголодалась она, отошла в сторонку, чтобы спокойно перекусить. Ей Стас случайно вместо лимонада бокал шампанского подсунул, вот аппетит и разыгрался.

— И куда она пошла с этой тарелкой? — спросил я, стараясь говорить максимально спокойно.

— Вроде на улицу, — пожал плечами Стас и виновато посмотрел на меня. — Прошу прощения за игристое, я случайно, перепутал.

Я направился в сторону выхода, парни подорвались следом. Распахнув дверь, я чуть не столкнулся лбами с Евгенией.

— А я тебя искать собрался, — сказал я, улыбаясь.

Лицо девушки было мокрым, но я так и не понял — от дождя или по другой причине, но глаза были расширенные и впились в меня, как жало осы. Не прошло и секунды, как огонь в глазах девушки превратился в лёд.

— Зачем меня искать? — довольно холодно спросила она, отведя взгляд в сторону. — Просто вышла проветриться. У Салтыковых столько охраны, что мне здесь ничто не угрожает.

— В этом я до конца не уверен, — возразил я. — Может, уедем отсюда? Больше не вижу смысла здесь находиться.

— Мне всё равно, — безразлично произнесла Евгения. — Как скажешь.

— Значит, едем, — твёрдо сказал я и направился в сторону парковки, где нас ждали внедорожники.

Дождь начал моросить сильнее, зонтов, как назло, с собой не было, я расстегнул пиджак и притянул девушку за руку к себе, чтобы прикрыть её от дождя, но та не резко, но настойчиво отстранилась и пошла быстрее.