В её словах был смысл. Поскольку мне было не с кем поделиться, моя встреча с Кэролайн осталась в моей памяти лишь на время. Какая-то часть меня испытывала холодное удовлетворение от того, что я указал Кэролайн на дверь, но горькая правда заключалась в том, что она ушла оттуда давным-давно. Четыре месяца, прошедшие с нашей ночи, проведенной вместе, в волшебном царстве равнялись примерно двум годам. Достаточно времени, чтобы Кэролайн освоилась со своим браком и новой жизнью.

— Прекрасно — сказал я, указывая пальцем на Табиту — Но как только ты скажешь что-нибудь язвительное, этот разговор закончится.

Она широко раскрыла свои охряно-зеленые глаза, как бы говоря "я"?

Я вздохнул и опустился на диван.

— Кэролайн сегодня заходила ко мне в класс.

Табита улыбнулась, услышав этот восхитительный кусочек, но, к её чести, промолчала.

— Она заявила, что пришла извиниться — продолжил я — и объяснить, что произошло, ну, ты понимаешь, той ночью.

— О, я все знаю о той ночи — промурлыкала Табита, обладая чертовски тонким кошачьим слухом.

— Я имею в виду, я понимаю, к чему она клонит — Я встал и принялся расхаживать по комнате — Она согласилась выйти замуж за Ангелуса, чтобы спасти своего отца, что достойно восхищения. Это. И её новая роль налагает на нее всевозможные обязанности, не только перед своим... — Мне пришлось с трудом сглотнуть, прежде чем я смог произнести это слово — мужем, но и перед другими людьми. Обязанности, которые, поверьте мне, я понимаю. Но в ту ночь я что-то почувствовала в том, как мы двигались, в том, как сливались воедино наши чары. Что-то такое, что...

— Такое не случается с обычной девушкой — Сообщила Табита.

Она приподняла бровь, но без сарказма. Это был честный вопрос. Я обдумал его, прежде чем рухнуть обратно на диван и запустить руки в мокрые от пота волосы.

— Да — сказал я.

Табита кивнула, как мне показалось, с искренним пониманием. Такое, должно быть, было впервые.

— И когда мы разговаривали сегодня — продолжил я — у меня было ощущение, что она что-то скрывает. Что она чего-то недоговаривает.

— Например?

— Я не знаю.

Табита, казалось, задумалась, облизывая лапу и расчесывая её за ухом.

— Что ж, если ты это почувствовал, я уверена, что причина рано или поздно выяснится. У вас еще будет возможность увидеться?

Я пристально посмотрел на Табиту, чтобы убедиться, что она не издевается надо мной, прежде чем покачать головой.

— Наша встреча закончилась не очень хорошо. Хотя у меня есть постоянное приглашение в царство фей. Ура!

— И по какому же случаю это произошло?

— О, ранее сегодня мэр объявил о плане по искоренению сверхъестественных существ. С нами все в порядке, пока его жена находится в коме, но Кэролайн считает, что, если она очнется, все может рухнуть.

Табита нахмурилась.

— Под женой ты имеешь в виду этого оборотня? Я бы хотела, чтобы ты убил ее. Я никогда не ладила с такими, как они, и жизнь в теле кошки не очень-то улучшает ситуацию.

— Наполовину оборотень — поправил я её — И да, я тоже начинаю жалеть, что не прикончил ее. Кстати, что-нибудь видела сегодня?

После моей встречи с Пенни и её стаей я попросил Табиту быть особенно бдительной в отношении оборотней. Бадж, возможно, и не отдавал такого приказа, но стая, без сомнения, горела желанием отомстить за нападение на своего лидера и других членов стаи. Прошло четыре месяца, и ничего, но я не собирался терять бдительность. Особенно после событий этого дня.

— Нет, дорогой, но давай не будем отклоняться от темы — ответила она, без сомнения, чтобы увести разговор от туров, в которых она не участвовала — Как ты отреагировал на приглашение Кэролайн?

— Я, конечно, сказал ей "нет".

Табита выпятила нижнюю губу.

— Но, по слухам, в их королевстве самые божественные деликатесы. На рынках продается жирная свежевыловленная рыба, а не та дрянь, которую ты покупаешь на фермах. Сочная баранина. Козье молоко такое густое, что на нем образуется слой сливок, достаточно густой, чтобы его можно было есть сверху — Веки Табиты затрепетали при виде воображаемых блюд — Это было бы так чудесно, дорогой.

— Что ж, очень жаль — сказал я — потому что я не собираюсь сидеть тут и есть... козий йогурт, пока Кэролайн играет в принцессу с Ангелусом.

Табита цокнула языком и покачала головой.

— Что?

— Ты явно не понимаешь женщин. Неужели ты не понимаешь? Кэролайн использует предлог о какой-то неопределенной опасности, чтобы ввести тебя в свой мир, быть ближе к тебе. Это старый как мир трюк.

Во мне вспыхнула надежда.

— Действительно?

Табита высунула язык, но слишком поздно, чтобы поймать струйку слюны, стекающую с её подбородка. Я вздохнул. её совет больше не имел никакого отношения к Кэролайн. Она думала о еде фейри.