— Непредвиденные обстоятельства?

Ужасная мысль поразила меня.

— Я знаю, вы считаете меня чудовищем — сказал Арно, уловив мои эмоции — но даже у меня есть свои пределы. Да, как гибрид оборотня и вампира, она стала бы мощным оружием, но вы не найдете в ней моей дочери. Она далеко, очень далеко отсюда. И хотя я бы предпочел не говорить, где она находится и чем занимается, уверяю вас, мэр гордился бы ею.

Я успокоился, узнав, что Александра в безопасности, скорее всего, где-нибудь в школе.

— Что касается непредвиденных обстоятельств, то в этом, я полагаю, есть элемент родства — Арно опустил украшенный шипами металлический шлем на гриву седых волос. Его светлые хищные глаза смотрели из пары раскосых отверстий — Хотя будем надеяться, что нам это никогда не понадобится — сказал он — Ты нашел то, что тебе было нужно?

Я кивнул, касаясь своих двух булав.

— Это просто защитная позиция, верно?

— Отстаиваем наше законное место в городе — подтвердил Арно — Мужчины!

Рабы крови выстроились в шеренгу позади него. Из боковой комнаты появились еще двое рабов, которые с трудом вели закованного в броню боевого коня. Я отступил назад, когда гигантское черное животное фыркнуло и подняло голову. По его запавшим красным глазам я понял, что он присоединился к рядам нежити.

Арно принял поводья и ловко взобрался в золоченое седло коня. Другой раб крови протянул ему длинный меч, который Арно держал на боку. Он направил коня рысью к голой стене напротив лифтов. Остальные последовали за ним. Лошадь остановилась перед стеной и забарабанила по полу толстым копытом, её шерсть покрылась маслянистой пеной. Из глубины стены послышались два глухих удара. Без предупреждения вся стена обрушилась, прежде чем её удержали тяжелые железные цепи.

В комнату хлынул черный дым и звуки сражения. Сквозь мутный свет я смог разглядеть несколько зданий в центре города. Одно из них горело. Стена с лязгом возвышалась над остальными, как подъемный мост.

Арно наклонил голову в мою сторону.

— Старайтесь держаться поближе, мистер Крофт.

Стена рухнула, образовав часть широкого пандуса, спускавшегося к Уолл-стрит. Арно поднял меч прямо над головой и направил его вперед.

— К бою — крикнул он, когда лошадь выскочила наружу.

— К битве — эхом отозвались рабы крови и последовали за мной.

Я присоединился к ним, и мы спустились по трапу.

Ведомые вампиром на немертвом коне, наши кошмарные силы появились на Уолл-стрит. Каменные здания вокруг нас круто поднимались в дыму и кашляли от зенитного огня.

В этой бурлящей адреналином неразберихе мне потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться. Помогло здание Федерального совета, возвышавшееся справа от нас. Там находился нижний портал фейри. Силы безопасности вампиров и рабы крови, которые окружали здание, были обращены внутрь, на случай, если кто-то попытается проникнуть внутрь.

Мы свернули налево, и я оторвал взгляд от здания. На юг?

— Я думал, что бой будет у Стены! — крикнул я Арно.

— Другие руководители направляют туда свои батальоны — сказал Арно — Однако в линии метро произошел прорыв. Стая волков собирается напасть с тыла. Мы остановим их в Боулинг-Грин-Плаза.

Хотя Арно носил наушник, он использовал его для связи со своими силами безопасности вампиры были психически связаны как друг с другом, так и со своими рабами. Поэтому, когда Арно приказал своему батальону разделиться, я понял, что устный приказ был исполнен. Ему нравилось играть в генерала. Рабы сновали вокруг нас, как ртуть, исчезая в каньонах, которые тянулись во все стороны в самой старой части города.

— Твою руку — позвал Арно, протягивая её ко мне.

Я схватил его бронированный нарукавный щит, и он поднял меня за спину. Я обхватил его за талию, мышцы на лошадиных боках вздулись, как гигантские поршни. Мы выехали на Бродвей. Впереди развернулся боевой вертолет и низко надвинулся на нас. Раздался оглушительный треск, и от выстрелов взлетели на воздух куски асфальта.

— Они пытаются обстрелять нас! — закричал я.

Прежде чем до нас долетели полосы асфальта, Арно направил коня влево, на узкую боковую улицу. Вертолет с ревом пронесся мимо. Позади нас раздался взрыв зенитного огня.

Лошадь фыркнула и побежала дальше.

— Похоже, волки выходят на охоту — бросил Арно через плечо.

Он резко повернул направо, и впереди показался небольшой закрытый парк возле станции "Боулинг Грин". Вервольфы в своем человеческом обличье выскакивали из входа в метро и высыпали на вымощенную кирпичом площадь за пределами грина. Рабы крови бросились им навстречу.

Из-за сверхъестественной скорости обоих существ было трудно уследить за их действиями. Мелькали когти и зубы, сверкали клинки, дым и кровь вырывались из сцепившихся и катающихся тел.