Крендель споткнулся о Кэролайн.

— Я говорил с вами по телефону, леди. Я его деловой партнер.

Его голос заставил меня резко обернуться. Когда Кэролайн взяла Кренделя за руку, я прижал ладонь к своей груди. Она вопросительно наклонила голову, прежде чем кивнуть. Она могла видеть энергию, которая исходила от амулета, питая мою фигуру, могла чувствовать, как ослабевает его поле.

Выдернув свою руку из руки Кренделя, она подошла ближе и прижала ладонь к амулету. Возможно, это было видение Кэролайн глазами Эда, но сейчас она выглядела еще менее похожей на человека, больше похожей на фейри. От амулета исходил аромат медвяной росы, и по моей коже пробежала легкая, покалывающая волна. Мое тело начало выпрямляться, черты лица стали прежними. Когда перезарядка закончилась, я решил, что да, Кэролайн определенно больше похожа на фейри.

Она отступила на шаг, глаза её потемнели от беспокойства.

— Спасибо — сказал я, слова получались деревянными, но произносить их было гораздо легче.

— Что происходит? — спросила она.

Я взглянул на Кренделя, который с мечтательным выражением лица смотрел на Кэролайн.

— Эй, не оставишь нас на минутку? — сказал я.

— О, да, конечно — Крендель, пошатываясь, отошел на несколько шагов, прежде чем повернуться — Спроси, есть ли у нее подруга — ответил он громким шепотом. Он нашел скамейку в парке и рухнул на нее.

Я снова посмотрел на Кэролайн .

— Я у Арно.

— Я знаю. Мы пытались вытащить тебя оттуда.

— Ситуация усложнилась — сказал я, поморщившись — Арно... укусил меня.

Лицо Кэролайн побледнело

— Укусил тебя?

— Он завладел моим разумом и заставил меня призвать темного демона. Я не смог его остановить. Я почти уверен, что он намерен выпустить демона на город после того, как тот расправится с троллями. И со мной.

Кэролайн заглянула мне в глаза, словно взвешивая информацию.

— Я не прошу тебя помогать мне — сказал я — Я упустил свои шансы, и это в любом случае слишком опасно. Но я могу сказать тебе кое-что, о чем Арно не хотел, чтобы кто-то узнал. Он привязал теневого демона к себе таким образом, что тот стал зависеть от его жизненной силы. Это гарантирует, что демон останется верен Арно, но это также и ахиллесова пята.

— Убей Арно, и демон погибнет — сказала Кэролайн.

— Именно так. Это означает, что никаких переговоров с вампирами больше быть не может. Арно должен быть уничтожен.

Кэролайн кивнула

— Мы позаботимся о тебе.

— Хорошо — сказал я, отмечая, что она даже начинает говорить как фейри — И, послушай, что бы ни случилось … Я хочу, чтобы ты знала, что мне очень жаль. Мне следовало послушаться тебя.

— Это не твоя вина. Я дала тебе достаточно оснований не доверять мне — Кэролайн натянуто улыбнулась — Фейри и их секретность… Я не должна была обсуждать свое участие в программах мэра ни с кем другим. И я не должна была напрямую вмешиваться в результаты этих программ.

— Однако ты предвидела возможные осложнения — сказал я.

Она кивнула.

— Включая вампиров, пытающихся использовать программу уничтожения в своих целях. Эта история о тебе … Я знал, откуда она взялась. Но капитан Коул отреагировал первым, опередив мэра. Он организовал охоту на тебя и осадил Финансовый район. Мэрии пришлось играть в догонялки.

Я вспомнил, как Арно сказал мне, что началась война, когда его здание затряслось.

— Арно выстрелил первым, не так ли? — Сказал я, в очередной раз осознав, насколько основательно меня одурачили. Она кивнула — Значит, предложение Баджа снять осаду в обмен на мою экстрадицию...?

— Это было для того, чтобы доставить тебя в безопасное место — подтвердила Кэролайн — Мы были в процессе восстановления твоего имени.

— А тролли?

— Посланы, чтобы помочь тебе.

Я в отчаянии покачал головой. Кто знает, сколько людей умрет, прежде чем сумеречный демон и Арно смогут быть остановлены. Если их вообще можно будет остановить. И все потому, что я хотел доказать Кэролайн, что она неправа.

Она взяла меня за подбородок и приподняла его, пока наши взгляды не встретились.

— Когда мы разговаривали в твоём классе несколько недель назад, я сказала тебе, что разработала исключение для твоего случая. У меня было три возможности вмешаться от твоего имени. Первым было убедить Баджа начать переговоры о твоем освобождении, вторым задействовать троллей. Эверсон, у меня все еще есть еще один шанс помочь тебе. Если ты позволишь мне.

— Какой ценой для тебя?

У нее между бровями появилась ямочка.

— Да ладно — сказал я — я достаточно хорошо знаю фейри, чтобы понимать, что халявы не бывает. Я имею в виду, ты отказался от своей смертной жизни, чтобы помочь своему отцу. От чего тебе пришлось отказаться, чтобы помочь мне?