Я мог бы указать ему на то, что он сидит на грязном матрасе в наркопритоне, но время шло. Я снял его липкую руку со своей шеи и с трудом поднялся на ноги.

Нужно разобраться, где я нахожусь.

— Эй, чувак, ты куда собрался?

Непривычный к управлению телом Эда, я споткнулся о толпу наркоманов, стоявших перед окном, и раздвинул пластиковые планки жалюзи. За окном виднелась огороженная территория и разрушающиеся здания. Я не был уверен на сто процентов, но это было похоже на Нижний Ист-Сайд.

Мужчина, стоявший позади меня, попытался встать.

— Я еще не рассказал вам о своей идее для нашего предприятия.

Я вошел в гостиную, где стояли пара старых диванов и еще несколько человек, растянувшихся на них.

— Мягкие крендельки, чувак — позвал он из задней комнаты.

Я обыскал гостиную в поисках телефона, но если он и был где-то поблизости, то был закопан.

Пошатываясь, преодолевая зловоние мочи и пота, я добрался до входной двери и оказался в коридоре. Оттуда я вышел на лестницу. По пути в вестибюль я несколько раз падал. У Эда не было чувствительности в конечностях и отсутствовало периферическое зрение. Удивительно, как он вообще держался в эти последние дни.

К тому времени, как я вышел на улицу, я двигался скорее как пьяный, чем как влитой. Дорожный знак на углу сообщил мне, что я нахожусь в Бауэри.

Нужно найти работающий телефон.

Я неуклюже побрел на юг, к Канал-стрит, понимая, что злодей может вернуться в хранилище в любой момент. У меня было мало времени, и даже больше. На углу стоял телефон-автомат. Когда я завернул за него, то обнаружил, что трубка вырвана. Со дна помятой коробки посыпались провода.

— Черт — выдавил я из себя.

— Эй, вот и ты!

Я обернулся и увидел, что мужчина с мягкими крендельками торопится догнать меня, его облезлые мокасины шлепают по тротуару, когда он покачивается из стороны в сторону. Он, пыхтя, остановился передо мной, грязная рубашка в цветочек свисала с его тонких плеч.

— Почему ты сбежал, чувак?

— Потому что мне нужно позвонить, черт возьми — попытался я сказать. Но когда сила амулета иссякла, единственными понятными словами, слетевшими с губ Эда, были "нужно" и "звонить".

— Какого черта ты этого не сказал? — Крендель полез в карман рубашки, вытащил раскладной телефон и открыл его — Купил его у сестры — Он покосился на дисплей и кашлянул в кулак — Один заряд батареи остался, чувак.

Я кивнул и с энтузиазмом похлопал его по плечу, что чуть не сбило его с ног. Благослови Господь этого человека. Он протянул мне телефон, но мои пальцы были слишком толстыми, чтобы набирать цифры. При второй попытке я чуть не уронила телефон. Мое глиняное лицо сморщилось от напряжения.

У меня нет на это времени.

— Вот, чувак, дай мне цифры — Крендель забрал телефон у сестры.

Я с невероятной сосредоточенностью произнес каждую цифру. Крендель набрал их, затем поднес телефон к уху. Я почувствовал, как кровь, которую я использовал при создании Ed, пульсирует во мне. Звонок не был переадресован сразу на голосовую почту. Впервые за несколько месяцев на линии Кэролайн зазвонил телефон.

— Алло? — ответила она.

— Карл — сказал я, чувствуя, что говорю с полным ртом "M&Ms".

— Кто это?

— Э-э-э-эн.

— Я вас не понимаю.

На заднем плане я слышал оживленный разговор. Отчетливый голос мэра перекрывал все остальные, по крайней мере, его звучание. Я не мог разобрать ни слова, но понял, что Кэролайн в мэрии. Я попытался повторить свое имя, но чем больше я его произносил, тем более неразборчиво оно выходило.

— Извините — сказала она — Я заканчиваю разговор.

— Ого! — Я лихорадочно соображал, как бы мне заставить её понять меня.

— Послушайте, сэр. Я не знаю вашего номера, и я кое-чем занята.

— Зам! — выпалил я. Это была наша старая шутка, когда она освещала мои занятия.

Последовало молчание.

— Эверсон?

— Тссс! — Если бы у Эда были слезные протоки, я уверен, он бы заплакал от радости.

Голоса вокруг нее стихли, как будто она вошла в другую комнату.

— Слава Богу — выдохнула она — Что не так? Где ты?

Ладно, она знала, что это я, но как я мог заставить её понять хоть что-то из того, что я сказал? Ситуация была слишком сложной, чтобы отвечать односложно по телефону. Если я собирался предупредить ее, мне нужно было встретиться с ней лицом к лицу.