— Значит, магией не пользуемся, — резюмировала Алина.

— А чем? — усмехнулся я. — Отмычками?

— Механический замок там простой, — Кирюха довольно улыбнулся и вытащил из сумки набор отмычек. — Этим займусь я. А вот с магической частью… — Он посмотрел на меня. — Я видел, как ты дрался с Быком. С магией ты точно умеешь управляться. Сможешь нейтрализовать, не активируя?

Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос. Поглощение. Если я смогу просто поглотить магию сигналки, не задевая механизм… Звучит грубовато и просто, но…

— Попробую, — кивнул я.

— А я покараулю, — шепнул Арчи. — Если кто пойдёт — Мраком пугну.

План был простым, а значит, должен был сработать.

Мы подошли к двери. Кирюха присел, включил крошечный фонарик, зажатый в зубах, и принялся за замок. Отмычки в его руках танцевали — чувствовался опыт.

Я приложил ладонь к косяку, прямо над дверью. Закрыл глаза. Вдохнул.

Дар отозвался сразу — голодный, нетерпеливый. Я чувствовал магию, вплетённую в дерево, в металл, в саму дверь. Тонкие, почти невидимые нити тянулись внутрь, к сигнальному механизму.

— Тихо, — шепнул я дару. — Не сразу. По чуть-чуть.

Пустота послушалась. Уже в который раз отметил, что взывать к дару становиться с каждым разом все легче. Осталось только разобраться с откатом, для этого и иду, собственно, сюда. Эликсир решит эту проблему. Хех, думал ли я, что когда-нибудь смогу стать настоящим магом? Сказали бы — не поверил!

Я начал втягивать магию медленно, осторожно, капля за каплей. Нити бледнели, истончались, исчезали. Никакой вспышки, никакого звука — просто тихое, аккуратное поглощение.

— Готово, — выдохнул я через минуту. — Магии больше нет.

— А замок — готов, — довольно сказал Кирюха, и дверь с тихим щелчком приоткрылась.

Мы замерли, прислушиваясь. В доме тихо.

— Заходим, — шепнул я.

Внутри было темно, хоть глаз выколи. Кирюха достал фонарь с синим фильтром — такой не бьёт по глазам и не виден с улицы. Луч выхватил из темноты завалы старых вещей: картины в тяжёлых рамах, чучела птиц, этажерки с фарфором, груды книг, какие-то механизмы непонятного назначения.

— Ничего не трогать, — напомнил Кирюха. — Половина — ловушки. Вон тот подсвечник если сдвинуть — полыхнёт.

Мы двинулись вглубь, стараясь ступать бесшумно. Арчи пошёл по верху, перепрыгивая с этажерки на этажерку.

Вдруг под моей ногой что-то щёлкнуло.

— Стой! — зашипел Кирюха.

Я замер. В двух сантиметрах от моего ботинка из пола выскочило тонкое, как игла, лезвие. Ещё секунда — и я бы наступил.

— Минус одна ловушка, — выдохнул я, аккуратно перешагивая.

— Их там ещё штук пять, — мрачно сказал Кирюха. — Смотри под ноги.

Я вновь огляделся, выискивая опасности. Странное конечно место. У дальней стены, на отдельном стеллаже, стояли детские игрушки. Куклы с фарфоровыми лицами, плюшевые мишки, деревянные лошадки — всё как в обычном магазине. Рядом с игрушками стояли заспиртованные банки. В одной плавало нечто, отдалённо напоминающее человеческий эмбрион, только с лишними конечностями и неестественно большой головой. В другой — рука, явно отсеченная, с обрубленными пальцами, на которой всё ещё блестело золотое кольцо.

— Это он продаёт? — спросил я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

— И это, и другое, — кивнул Кирюха. — Хозяин — бывший алхимик, выгнанный из Академии за опыты над людьми. Говорят, он скупает тела у кладбищенских сторожей и делает из них… ну, вот это. Видишь кукол фарфоровых?

— Ну.

— Догадайся с чьих голов он берет волосы?

Я не стал отвечать.

Кирюха обвёл лучом стеллажи. Человеческие кости, собранные в подсвечники. Черепа, превращённые в чернильницы. Кожа, выделанная и натянутая на рамки, с татуировками, которые явно принадлежали людям.

А в центре зала, на отдельном пьедестале, стояла вещь, от которой у меня волосы зашевелились на затылке.

Это была люстра. Но сделана она была не из хрусталя, а из человеческих пальцев. Сотни пальцев, высушенных, покрытых лаком, свисали на тонких цепочках, образуя причудливые узоры. В центре, вместо лампочки, горел слабый магический огонь, и в его свете пальцы казались живыми, шевелящимися.

— Господи, — выдохнула Алина и отвернулась.

— Вот такой он, хозяин, — сказал Кирюха. — Поэтому, когда будете брать осколок, не думайте о морали. У этого типа ничего святого нет. Всё, что здесь лежит, — краденое, снятое с трупов или вырванное у живых.