Арчи, который до этого молчал, вдруг зашипел. Я посмотрел на него — кот смотрел в угол, где на низком столике стояла клетка. В клетке, на подстилке, сидело нечто. Маленькое, сморщенное, с огромными глазами и мохнатыми лапками.

— Что это? — спросил я, хотя уже догадывался.

— Ну и мерзость! — выдохнул Кирюха. — На паука похож. Здоровенный какой!

— Это и есть паук, — кивнул я.

Арахнид был выведен явно магическим путем — размер имел с футбольный мяч, а вид… без дрожи ужаса смотреть на него было невозможно.

— Давайте поскорее уйдем отсюда? — предложила Алина.

— Где «Белый Осколок»?

— Вон, — Кирюха указал на небольшую пирамидку в центре витрины. На самом верху, на отдельной подставке, лежал прозрачный камень неправильной формы. Внутри него пульсировал свет — то белый, то голубой, то золотистый.

— Красиво, — прошептала Алина.

— Опасно, — поправил Кирюха. — Если долго смотреть — можно свихнуться.

— И зачем тебе такая гадость? — с упрёком спросила девушка.

Кирилл растерялся.

— Да я ведь… да пошутил я, не сойдешь с ума. Он просто лечебный. Мне для сестры…

— Для сестры? — переспросил я.

— Ну да. Болеет она. Последняя стадия… в общем, не важно. Гадость одна. Сестре только «Осколок» и может помочь. Вот я и решил стащить его, — он смущенно пожал плечами.

— Как снимать? — спросил я.

— Витрина на магии, — Кирюха постучал по стеклу костяшками. — Если просто разбить — сработает взрывное заклинание. Надо нейтрализовать, как дверь.

Я снова приложил ладонь к стеклу. Дар отозвался охотно — магии здесь было много, густой, плотной, как кисель. Я начал втягивать.

И вдруг почувствовал что-то ещё. Внутри витрины, под стеклом, пульсировала вторая линия защиты — не магическая, а механическая. Если магия исчезнет слишком быстро — сработает пружина и витрина захлопнется намертво.

— Стой, — шепнул я. — Тут двойная защита. Магия и механика. Надо одновременно.

— Я могу, — Кирюха достал тонкую проволочку. — Когда скажешь.

Я сосредоточился. Вдох. Выдох. На счёт «три» я рванул магию на себя, а Кирюха ювелирным движением заблокировал пружину.

Стекло бесшумно поднялось вверх.

— Есть! — выдохнул Кирюха и схватил осколок.

В ту же секунду где-то наверху раздался грохот. Хозяин проснулся.

— Твою мать… Уходим! — крикнул я.

Мы рванули назад, уже не думая о ловушках. Арчи метнулся тенью, Кирюха на бегу спрятал осколок в сумку. Мы со всех ног помчали прочь.

— Какого… — раздался сонный голос хозяина лавки. — Караул! Грабят! Грабят!

Мы вылетели из лавки, пронеслись через двор и нырнули в арку, когда на пороге показался заспанный мужик в майке-алкоголичке, сжимающий в руке светящийся посох.

— Стоять! — заорал он в темноту.

Но нас уже след простыл.

Мы бежали, петляя по дворам, пока не выдохлись. Остановились у какой-то набережной, ловя ртом воздух. Кирюха трясущимися руками вытащил осколок, проверил — цел.

— Есть, — выдохнул он. — Есть, мать его!

И рассмеялся.

— Получилось!

Алина улыбнулась. Арчи довольно потянулся. А я смотрел на розовеющее небо и чувствовал, как внутри разгорается азарт.

Мы остановились в тени старого клёна, у чугунной ограды, за которой блестела вода. Где-то далеко, со стороны центра, уже слышался первый трамвай.

— Красота какая, — выдохнул Кирюха, глядя то на артефакт, то на Алину, то на рассвет. — Я за ним четыре месяца охотился. Четыре месяца, прикиньте? И вот он — у меня в руке. Теперь все будет в порядке. Спасибо вам еще раз!

— Свою часть сделки мы выполнили, — напомнил я. — Теперь твоя часть. Эликсир.

— Да, конечно, — он спрятал осколок обратно в сумку, застегнул. — Держи. «Эликсир Трёх Лун». Честная сделка.

Я взял пузырёк. Он был тёплым.

— Постой, ты сказал, что тебе его еще готовить нужно?

— Ну я и сготовил, — улыбнулся парень. — Когда у лавочника в гостях были. Взял его амониты и добавил. Там делов то… Вот, держи. Если сомневаешься — я могу сам выпить, протестирую.

— Ладно, верю. Спасибо, Кирилл.

— Не за что. — Он улыбнулся. — Вам спасибо. Помогли. Вы классные ребята. Заходите, если что. Тусовка всегда рад новым лицам.

— Зайдём, — пообещал я.

Кирюха перевёл взгляд на Алину. Помялся, потом неловко шагнул к ней.

— Слушай, Алина… может, увидимся ещё? Я понимаю, у вас дела, но… — Он развёл руками. — Вдруг занесёт?