ОЛИ

Феликс заходит в камеру, чтобы осмотреть Сейдж, но связь бога не нанесла ей никакого вреда — по крайней мере, он ничего не находит. Норт соглашается отпустить её домой на ночь под бдительным присмотром её Связанных. Киеран кружит вокруг неё так, будто Узы бога вот-вот физически вывалится из неё — и тогда у него появится что-то осязаемое, с чем можно сражаться, что можно убить голыми руками. Феликс тоже смотрит на неё так, словно она может рухнуть замертво в любую секунду, — в общем, они друг друга стоят.

Вик не произносит ни слова.

Райли тоже молчит.

Наблюдая, как все уходят, я чувствую, как в животе зарождается липкий комок тревоги из-за всей этой ситуации. Кажется, будто я оставляю Сейдж в логове волков — они рычат друг на друга, впиваясь зубами в глотки, и только ждут шанса их разорвать.

К тому же у меня есть и другие поводы для беспокойства.

Норт с головы до ног покрыт грязью и кровью с поля боя — той войны, которую мы сегодня выиграли, — но я без колебаний наклоняюсь вперёд, обнимаю его за талию и на мгновение черпаю немного его силы.

Я измотана.

Такого истощения я не чувствовала давно. Такого, когда могла бы проспать трое суток, чтобы восстановиться. Я не испытывала подобного месяцами — с тех пор, как перестала бороться со своими Узами и приняла то, что могу делать с помощью своего Дара ради Группы Привязанных и нашего сообщества. Я знала, что битва меня измотала: моё тело стало проводником силы, когда я вытягивала души и направляла их к своим Привязанным, — но не ожидала, что это повлияет на меня так сильно.

Обычно я чувствую себя сильнее.

— Это боль Узы бога. Она ослабила сосуд до того, как Узы взяли верх, — говорят Узы Грифона, и я чувствую, как Норт напрягается рядом со мной.

Нокс подходит чуть ближе к Грифону, его глаза тоже чернеют, но выражение лица ясно даёт понять: он держит ситуацию под контролем, просто использует свой Дар из-за напряжения в комнате. Атлас и Гейб стоят рядом с нами с Нортом — их глаза ясны и полны беспокойства, в них нет и следа богов внутри.

Сейчас мы, вероятно, не справимся с дополнительной силой в этой комнате.

— Называть меня сосудом — не лучшая идея прямо сейчас, приятель, — бормочу я в ответ, но он отлично меня слышит.

— Ты — сосуд. Нравится это другим сосудам или нет, но это так.

— Грифон может быть моим ближайшим другом, но я без раздумий убью вас обоих, если ты продолжишь так с ней разговаривать. Сейчас ты представляешь для неё угрозу, и я знаю, что Грифон со мной согласится, — говорит Нокс, и тени зловеще ползут вверх по его руке.

Мне не нравится, когда они так говорят.

Он окидывает комнату тем непоколебимым взглядом, к которому мы уже привыкли у Уз: немигающим и бесстрастным. Нокс внимательно следит за ним, настороженный и готовый действовать, если Узы решат навредить мне, чтобы добраться до Уз внутри меня.

Но это не моя главная забота сейчас.

Я волнуюсь, потому что боги внутри нас всех отпустили остальных, укрывшись в глубинах нашего сознания, как только мы вернулись в Убежище. За исключением Уз Грифона — они остались под контролем. Возможно, всё дело в том, что Грифон позволил своей связи познакомиться с новым миром, в котором они родились. Или, может, битва ослабила его так же, как и меня, и он пока не достаточно силён, чтобы загнать Узы обратно в глубины разума. В любом случае, нам не стоит рисковать — особенно теперь, когда мы знаем, что там, снаружи, есть ещё такие, как они.

В последний раз сжав Норта, я отпускаю его талию и обхожу его, чтобы встать рядом и ещё раз осмотреть Узы Грифона. Атлас с Гейбом молча наблюдают за мной, но Нокс подходит ближе, вставая по другую сторону от меня. Тени клубятся у наших ног, беспокойно извиваясь из-за опасности в комнате — особенно когда она носит лицо одного из нашей Группы Привязанных.

Процел выходит из тёмного облака и опускается, садясь у моих ног, его немигающие пустые глаза устремлены на Узы Грифона. Азраэль не отходил от меня с самого начала битвы в Пустошах, но теперь чуть сдвигается, позволяя брату присоединиться к нему в охране меня.

Кажется, они оба жаждут схватки.

«Не провоцируй его», — посылаю я Ноксу через нашу ментальную связь и, поколебавшись секунду, направляю это всем, кроме Грифона: «Я не думаю, что он хочет навредить. Думаю, это похоже на то, как дракон Гейба вышел поиграть. Он просто… представляется».

Пустые глаза Грифона мечутся к Гейбу, а затем снова ко мне — это доказывает раз и навсегда: неважно, пытаюсь ли я заблокировать его от разговора — мой разум для него сейчас как открытая книга.