Сомнений в том, кому принадлежал голос, у меня не возникло ни на миг.

— Это жгучая саламандра, — восхищённо пробормотала Жела.

— А где все остальные ящерицы? — с любопытством поинтересовался я. — Их ведь было несколько десятков.

— Она всегда одна, но её много, — туманно произнесла огнелюдка.

— Понятно, — я с трудом поднялся и обратился уже к саламандре: — Буду звать тебя Огоньком.

Подойдя к огненному духу, ну какой зверь мог бы жить в месте, где из еды только огонь, дотронулся до его головы. И ящерка только что не замурлыкала.

— Жгучая стала твоим фамильяром? — Жела поражённо посмотрела на меня и рухнула на колени. — Ты, великий Ифрит, прими меня, недостойную Эмежел, в наложницы и правь народом огня так, как считаешь верным. Наши жизни отныне — твои.

Нет, они, конечно, меня уважали за то, что я смог подарить им Пламень Жизни, но от этого точно попахивало фанатизмом.

— Я же уже принял вас, — выдохнул я, разгоняя от сердца по телу энергию жизни, после перегрузок ощущалась тяжесть, но мой аспект всё исправил. — От чего ты так всполошилась? Какое значение имеет для вас Огонёк?

Я погладил удивительно прохладную и гладкую огненную голову саламандры. Всё же волшебство — поразительная вещь, ломающая все законы мироздания, в которые я раньше верил.

— Именно Жгучие Саламандры создали наших прародителей — огненных духов. И тот, кто сможет их подчинить, не используя волшбу, — истинный Ифрит народа огня, правитель и бог, — после чего она низко поклонилась, буквально распласталась по земле.

— Вот только без этого, — поморщился я, поднимая Желу на ноги. — Я человек широких, можно сказать, взглядов и никого насильно удерживать рядом не буду. Вы мне не рабы, а те, кто будет процветать под моей рукой. Это ясно?

Она округлила свои огненные глаза и медленно кивнула.

— Вот и отлично, а теперь идём, нужно поторопиться. Что-то у меня нехорошее предчувствие.

Я отправил ящерку к Аспиду и Алёне, и мы с Желой поспешили спуститься с горы в селение.

В селении собралась приличная толпа огнелюдов. Они недоверчиво поглядывали на меня.

Я же, не теряя времени, приступил к созданию перехода. Пришлось развешивать огненные шары для освещения, тоже тренировка. Всё же, как ни крути, такую ораву народа тайно в Святой лес не провести, да ещё и мимо городов и сёл. Вот и осталась лишь магия, а с этим были проблемы. Требовалось выложится по полной, снова.

Пот покрывал моё лицо, а я всё никак не мог закончить малую руну массовой телепортации. Я её учил плохо, отдавая предпочтение боевой магии и нащупыванию аспекта времени, поэтому приходилось туго.

Раз за разом я чертил на камне символы, используя обыкновенный древесный уголь. Выходило так себе, но ничего лучше, кроме как обгорелой головёшки, я не нашёл. Можно было воспользоваться энергией, но расходовать силы, которые понадобятся для запитки руны, я не мог.

Да и с магией тоже не всё просто, особенно когда рунический символ не доведён до автоматизма. Если рисунок углём я мог подкорректировать после нанесения, то вот магический пришлось бы рисовать заново.

Магия, это только внешне просто, ну и когда используешь простейшие формы, вроде шаров и стрел, у которых есть лишь одно свойство.

Закончив с начертанием сорока рун, я ещё раз всё перепроверил, найдя пару неточностей и исправив их, влил аспект пространства. И даже так сила ушла вся без остатка, а внутри где-то в груди образовалась пустота, хотя и не такая сосущая, как после средней руны. Я до сих пор не понимаю, как эта средняя руна у меня вообще получилась, да ещё и косу призвал потом, и тело усилил. Но это точно не было сном, во всяком случае, не обычным. В этом я был уверен на сто процентов.

Перед глазами раскинулось усыпанное холодными звёздами небо, что в горах всегда ближе, чем где бы то ни было. А передо мной засияла арка портала для массовой телепортации.

— Ифрит…

— Ифрит…

Со всех сторон донеслись испуганные шепотки.

— Ифрит, — рядом оказалась Жела, что уже несколько дней меня обучала секретам огненной магии их народа, увы, практической пользы от этого пока было мало, но надо же с чего-то начинать.

— Время, — произнёс я, ощущая, как на лице стягивает кожу. — Все, кто прибыли, идут сейчас. Остальные — ждут следующего портала, самим не пытаться идти к Святому лесу! Оставь здесь кого-нибудь, чтобы объяснил всё опоздавшим и защитил их от монстров.

— Слушаюсь, — Жела склонила огненную голову.

— И ещё, — остановил я уже собравшуюся исполнять приказ Желу. — Передай всем, что Святой лес воюет насмерть с Марой и Безымянным. Каждый должен понимать на что идёт.

На лице огнелюдки появилось предвкушение.

— Я всё передам, — улыбнулась она и крикнула: — Мы идём на войну с Марой!

Огнелюды загомонили, а я закрыл лицо рукой. Ну я ведь не так сказал! И почему я слышу только радость в их криках? А где желание жить и естественный страх? Вот же огненные отморозки!