– Да я же только рад! Дела простого подмастерья обычно никому не интересны.

– А скажите, ваш учитель, мастер Йориксен... что он за человек?

Отто закатил глаза вверх, будто стараясь обозреть фигуру великана.

– Потрясающий ученый, блестящий талант! Учился у самого магнуса Амира Седого! В своем поколении рыбаков Йориксен – лучший. Правда, еще не стал обер-фишмайстером, но на то имеются веские объективные причины. А так, по уму и способностям, Йориксен не хуже любого из оберов.

– Вам повезло быть его учеником?

– О, да!

– Часто ли он поступает жестоко? Бывает ли слишком суров со слабыми... или с детьми?

– Что вы, никогда! Это только мне от него достается, но я-то не слабый и не ребенок, а упертый лоботряс – так мастер говорит.

– А с клиентами он всегда честен?

Отто даже рот раскрыл от удивления:

– О, белые птицы, конечно! То есть, пока идут торги, мастер сух и строг – да вы сами видели. Но коли уж ударили по рукам – он скорей из себя душу выймет, чем подведет клиента.

Секретарь глянул на часы и добавил:

– Без двадцати три... Хорошо, еще можем побеседовать. Мастер велел проследить, чтобы к трем часам вас тут не было. Приедут эти с вопросами, вот и не нужно, чтоб они пересекались с вами.

При слове “эти” Дитрих живо представил офицеров жандармского управления или, хуже того, когтей кайзера.

– Они приедут... за мной?

– Нет-нет, к вам у них никаких вопросов, потому-то вы и не нужны. Собственно, у них и к нам с мастером нет вопросов в этаком неприятном смысле. Просто должны побеседовать, у них служба такая. Понимаете, тот случай, о котором я не стану говорить, поскольку мастер не велит. Но вы и сами знаете, в газетах-то писали...

Маятник качнулся, стрелки часов переместились. И в краткий миг, за один взмах маятника, Дитрих принял решение.

– В запасе четверть часа, да? Я снова зайду к мастеру.

Фишмайстер Йориксен не слишком удивился при его появлении.

– Забыли что-то сказать, поручик?

– Да. Я расширил список своих условий. Вы возьмете меня на работу.

– Хм. Это ново!

– Как вы знаете, я – семейный человек. Жена и сын не должны прозябать в нищете. Мой оклад составит триста марок в месяц. Первое жалование я получу прямо сейчас.

– И какую работу вы будете выполнять?

– Никакой. Лишь позволю вам рыбачить в шёнбруне и ничего не скажу хозяину земли.

– Неужели вы...

– Я не окончил. Если моя жена спросит, вы ответите, что помогли мне вернуться на военную службу. У вас широкий круг знакомств, есть и генералы.

– Это все?

– Еще одно. Если вы тоже узнаете хозяина земли – вы не попытаетесь перекупить участок раньше меня. Земля будет моей, либо останется у прежнего владельца. Теперь все.

Фишмайстер помедлил в размышлении. Кивнул:

– Условия приняты.

– Дайте слово.

– Клянусь чистой водой.

Йориксен отпер ящик секретера и выложил перед Дитрихом тридцать синих десятимарочных купюр. А рядом поставил перо и чернила.

– Поручик, мои условия остались прежними. Требуется ваша подпись.

* * *

Вернувшись на Витвенплац, Дитрих не стал заходить к Мари. Он сунул в щель под дверью конверт с полутора сотнями марок и письмом, затем взял Милоша и переехал в номера.

Там он составил еще одну записку и отправил денщика доставить ее княжне Ольхе Ленц. В этом послании говорилось:

“Милая княжна, наша прогулка была светлой и душевной. Мечтаю повторить ее. Намекните, в какое время вам удастся вырваться из дядиных когтей, и я примчусь за вами”.

А в том письме, которое со слезами на глазах прочла Мари фон Дорт, значилось следующее:

“Моя любимая, ты совершенно права: невыносимо прозябать в нищете. Я приложил крайние усилия, чтобы познакомиться с влиятельными людьми. Поздний вечер, столь возмутивший тебя, я провел в резиденции товарища министра иностранных дел. А следующий день – в доме фишмайстера Фритьофа Йориксена. С их помощью я был восстановлен на службе, доказательством чего служит аванс. Знаю, ты прекрасно распорядишься им.

Поскольку очевидно, что мое общество тебе неприятно, больше не стану его навязывать.

По-прежнему люблю.

Дитрих”

– Сеньорита, сейчас у нас будет практическое занятие. Тема – антагонист.

Машина мчалась на всех парах, удаляясь от Лаэрты. Аьваро и Беатрис выбрали дорогу на запад вдоль морского побережья – ее гладкость и ширина позволяли развить наибольшую скорость. Брички и дилижансы так быстро пропадали за кормой, что кучеры не успевали толком обругать дымную тарахтелку.