— Да больше ничего и н?тъ, — сказалъ голосъ. Я невидимъ, пойми ты это.

— Да это-то всякій видитъ. Нечего такъ изъ за-этого хорохориться, сударь мой. Ну, выкладывай, что ли. Какъ ты прячешься-то?

— Я невидимъ. Въ этомъ-то вся и штука. И вотъ что мн? надо объяснить теб?.

— Да гд? же? — прервать мистеръ Марвель.

— Зд?сь, противъ тебя, футовъ за шесть.

— Ишь, болтаетъ зря! Я в?дь не осл?пъ, слава Богу. Говори ужъ за разъ, что просто ты — какъ есть, одинъ воздухъ. Я в?дь не какой-нибудь нев?жда-бродяга.

— Да. Я одинъ воздухъ. Ты смотришь сквозь меня.

— Какъ? Да неужто жъ въ теб? такъ и н?тъ совс?мъ никакого матеріала? Vox et… какъ бишь это?.. разговоръ одинъ. Такъ что ли?

— Я обыкновенное челов?ческое существо, плотное, нуждающееся въ пищ? и пить?, нуждающееся и въ одежд?. Только я невидимъ. Понимаешь? Невидимъ. Очень просто, невидимъ.

— Неужели и взаправду?

— Взаправду,

— Ну-ка, дай мн? руку, — сказалъ мистеръ Марвель, — коли ты есть и въ самомъ д?л?. Все не такъ будетъ чудно.

— Батюшки! — вскрикнулъ онъ. Какъ ты меня напугалъ! Ну, можно ли такъ хватать?

Свободными пальцами онъ ощупалъ руку, схватившую его за кисть; пальцы его робко двинулись по этой рук? вверхъ, потыкали мускулистую грудъ и изсл?довали бородатое лицо. Собственное лицо Марвеля было сплошнымъ недоум?ніемъ.

— Ума не приложу! — сказалъ онъ. Да это даже почище п?тушинаго боя! Очень любопытно! Вонъ я вижу прямо сквозь тебя зайца, этакъ, прим?рно, за версту! И ничего-то изъ тебя не видно, ну, ни синь-пороха, кром?…

Онъ внимательно всматривался въ пустое, повидимому, пространство.

— Ты ?лъ хл?бъ съ сыромъ? — спросилъ онъ, не выпуская невидимой руки.

— В?рно. Они еще не усп?ли усвоиться организмомъ.

— А-а, — сказалъ мистеръ Марвель. Все-таки оно жутко маленько,

— Конечно, все это вовсе не такъ чудесно, какъ теб? кажется.

— При моихъ скромныхъ требованіяхъ достаточно, — сказалъ мистеръ Томасъ Марвель. Какъ это ты устраиваешь, скажи на милость? Какимъ это манеромъ, чортъ возьми?

— Слишкомъ долго разсказывать. Да вдобавокъ…

— Право, никакъ въ толкъ не возьму, — продолжалъ мистеръ Марвель.

— Что мн? нужно сказать теб? теперь, такъ это сл?дующее: я нуждаюсь въ помощи… Вотъ до чего дошло! Я вдругъ наткнулся на тебя. Бродилъ, почти обезум?въ отъ злобы, голый и безпомощный. Могъ бы убить кого-нибудь… И увид?лъ тебя…

— Господи Іисусе! — сказалъ мистеръ Марвель.

— Я вышелъ на тебя сзади, сначала колебался и продолжалъ идти своей дорогой.

Лицо мистера Марвеля было краснор?чиво.

— Потомъ остановился. «Вотъ», подумалъ, «такой же отверженный, какъ я. Какъ разъ подходящій челов?къ.» Повернулъ назадъ и пришелъ къ теб?. И…

— Господи Іисусе! — повторилъ мистеръ Марвель. Просто, голова идетъ кругомъ. Позволь спросить, что жъ это такое? Какой же теб? понадобилось помощи? Невидимый, ишь ты!

— Мн? нужно, чтобы ты помогъ мн? добытъ платье и пристанище и еще разныя другія вещи. Я не могу дольше бросать ихъ. Если же не поможешь, — н-ну!.. Но ты поможешь, долженъ помочь.

— Погоди-ка, — сказалъ мистеръ Марвелъ. Просто извелъ ты меня совс?мъ. Дай передохнуть. Отпусти. Дай прійти въ себя. И ты почти сломалъ мн? палецъ на ног?. Все это такъ нел?по: пустыя дюны, пустое небо, на много миль кругомъ ничего, кром? лона природы, и вдругъ голосъ… Голосъ съ неба! И камни. И кулакъ… Господа Іисусе Христе.

— Оправься, — сказалъ голосъ, — соберись съ духомъ, потому что, какъ ни какъ, а теб? придется таки взять на себя д?ло, которое я теб? назначилъ.

Мистеръ Марвель надулъ щеки и глаза его покругл?ли.

— Я выбралъ тебя, — сказалъ голосъ. Кром? н?сколькихъ дураковъ тамъ, въ деревн?, теб? одному изв?стно, что существуетъ такое явленіе, какъ невидимый челов?къ. Ты долженъ быть моимъ помощникомъ. Помоги мн?, и я сд?лаю для тебя великія вещи. Невидимый челов?къ — челов?къ очень сильный.

Онъ остановился, чтобы чихнуть.

— Но если ты меня выдашь, — продолжалъ онъ, — если не исполнишь моихъ приказаній…

Онъ замолкъ и кр?пко ударилъ мистера Марвеля по плечу. Мистеръ Марвель при его прикосновеніи вздрогнулъ отъ ужаса.