Поднялся ветер, я заслонил лицо от летящего песка, а когда убрал ладонь, то увидел, как под песком обнаружился круг пентаграммы. Диаметром он был со всю арену.

Линии замерцали багровым светом. Нечто подобное я уже видел, когда Небольсин открыл брешь в Бездну на вокзале. Только тогда это был корявый рисунок, начертанный кровью вперемежку с соплями, а теперь…

Пространство вздрогнуло от упругого удара. Ансамбль молчал — звук исходил не из этого мира.

Между землей и балконом арбитра возникло искажение, будто возник вертикальный водоворот. Пространство вздрогнуло снова, словно огромная мембрана, сквозь которую что-то пыталось пробиться.

По краям портала в скомканном пространстве образовались трещины, из них поползли уже знакомые мне твари — мелкие по сравнению с громадой портала.

— Наши предки называли это существо халазия, — сказал Челищев, с напряжением вглядываясь в недра портала.

Чем бы ни была эта лазанья, она должна быть огромной.

Вместе с этим пространство посветлело. Для обычного человека это был тусклый свет, а для меня и мне подобных — океан энергии. На небе появилась полная луна, словно явился последний участник представления и занял свое царское место.

Волколаки завыли. Кто-то уже бросился раскидывать и топтать крокодилоподобных тварей с человечьей кожей, я же, наоборот, сделал несколько шагов назад.

Ядро горело алым и готово было взорваться Яростью. Я выдохнул, словно перед прыжком с парашютом, и защелкнул на запястье браслет из лунного серебра.

Только вперед. Только на максимум.

Пришел мой черед удивлять Челищева. Это не его представление, а мое.

Дамы и господа, вот мы и добрались до конца бесплатной части

Надеюсь, мы продолжим эту историю вместе, не расставаясь

(Первый том останется для вас бесплатным)

Я рад, что мы продолжаем историю вместе! Итак…

Лунное серебро обожгло кожу на запястье. Жжение побежало по руке вверх, достигло Ядра. Оно вздрогнуло и обескураженно зарычало с немым вопросом. «Это сила, мой хороший, — сказал я. — Но придется немного потерпеть».

Браслет сработал словно увеличительное стекло, собирающее лучи в пучок. В солнечный день линзой можно выжигать рисунки на древесине. Сейчас же концентрировался лунный свет, сама его суть — и вся эта энергия устремлялась в Ядро.

Нахлынула волна Ярости, готовая преобразить тело — в третью форму или в астрального волка, но все тот же браслет не дал этого сделать. Ярость заметалась по телу в поисках выхода. В воспоминании возник образ барона Рыкова, которого раздирали изнутри безглазые клыкастые пасти. Но я владел Яростью уже на другом, более тонком уровне.

Я обратил потоки Ярости обратно в сторону Ядра. Оно раздулось, начало пульсировать еще сильнее, ослепляя сознание алыми вспышками. Я сконцентрировался на ощущении, которое не так давно чувствовал в живом сне. «Все волки — это я…»

Тем временем по порталу, открытому Челищевым, прошла новая рябь. То, что он назвал халазией, продолжало упорно прорываться в наш мир.

Огромная мембрана вздрогнула с глубинным утробным звуком. Она казалась титаническим сакральным гонгом, в который ударили, возвещая приход новой эры. Это отвлекало.

Я навалился спиной на холодную каменную стену арены. По лицу струился пот. Я поспешно расстегнул камзол и распахнул на груди. Снимать всю одежду не имело смысла. Суть была в другом.

Волколаки под лунным светом стали преображаться. Поднялся вой и рык. В резком свете прожекторов тени удлинялись, корчились при буйном росте костей и мышц. Трибуны застыли и молчали, словно поставленные на стоп-кадр. Тысячи глаз наблюдали происходящее не моргая.

Сверху донеслось пение на неведомом языке. Слова были резкие, со странным сочетанием звуков, но Челищев умудрялся тянуть их в заунывном зловещем ритме — словно причитающая повитуха, помогающая родиться монстру.

Портал прорвался черной бездной, пространство по краям смялось, как бумага. Из глубин выползла халазия — чудовище, величиной с трехэтажный дом.

Хер-р-расе!

Халазия напоминала искаженных безумием хаотических тварей: те же длинные конечности, многочисленные изломанные суставы и неуместный телесный цвет, напоминающий человеческую кожу.

Под огромным телом мельтешили многочисленные ноги-щупальца, вверх вздымалась длинная шея с зубастой головой, а рядом с ней — такие же по высоте конечности, согнутые как задние лапки кузнечика.