Такой бесчестный подход претил мне. Леонид много чего интересного поведал про своих коллег. Ужасно, что так происходит, но иначе этих выпускников лекарских академий никто не брал бы на работу, а кушать им хочется. Ещё как.

«И ставить себя выше остальных».

Это не касается так называемых боевых лекарей, добывавших свой хлеб в компании витязей. Дрянной характер и заносчивость — визитная карточка таких ребят, но они имели полное право вредничать, ибо лучшие.

В их среде шарлатанов вычисляли на раз-два, плюс все друг друга знали. Если залётный профан получал плохой отзыв от целителя с авторитетом, то впору сворачивать лавочку — ни один опытный командир не возьмёт к себе. Такая вот иерархия.

В случае сокрытия плохих навыков эскулап чудесным образом исчезал в Межмирье. Места там опасные, говорят, монстры могут внезапно напасть в любой момент. Особенно после того, как по твоей вине умерло несколько человек без цепного лечения, а оно как бы золотой стандарт. Сложное заклинание, да, но зачем тогда суёшься к витязям?

Лекарь «А» ранга поставит тебя на ноги, даже если кишки вывалились, а лодыжки с коленями раздробили зубы иномирной твари. Вытащит тебя из пасти, вытрет сопли, соберёт по частям и отправит дальше воевать с отличным боевым настроем. Потом, конечно, истощение накатит по полной и потребуется длительный магический уход, но задача будет выполнена — воин останется в строю в опасный момент.

А вот такие «затычки» с «D» рангами как у баронов — это больше для личного пользования. Они убирали дискомфорт, лечили простейшие болезни, следили за состоянием здоровья всей семьи, омолаживали кожу дам и занимались косметическими мелочами, вызывая у Склодского с Юрковым презрительные ухмылки.

Реально достойный лекарь стоил больших денег, он не спешил разменивать свою независимость на постоянную службу у аристократа. Хочешь заинтересовать, предложи что-то помимо высокого жалованья. Иногда они шли за статусом к графам, герцогам и великим князьям, но никак не к баронам. Не того полёта птицы.

А теперь представьте, когда окружающие узнают, что ты держишь целых два первоклассных профи, и разбазариваешь их силы на какую-то чернь. В опасное время живём, вдруг нападёт сосед, а ресурсов лечить нет? Тогда и аукнется твоё милосердие.

Но подобное считывалось также и за признак богатства — можешь себе позволить. Это гости ещё не знали о моём намерении приобрести третьего лекаря для объезда деревень, чтобы он катался туда-сюда, занимаясь здоровьем подданных в отдалённых уголках феода. Представляю их лица, когда пойдут первые слухи, ха-ха.

В общем, пока уважаемые мужья дрыхли, барышни опустошали их кошельки на ярмарке. К ней стихийно присоединились и те купцы из Ростова, с которыми я успел наладить сотрудничество. Налогов мы в этот раз не брали — только плату за место на рынке, за аренду складов и услуги грузчиков-глипт. Поток посетителей был настолько огромным, что мест для ночлега вскоре не осталось.

Мои подданные посмотрели на это и с охотой взяли на подселение обеспеченных приезжих, обдирая их как липку. Нищим участникам турнира повезло меньше — за небольшую плату они довольствовались койко-местами в пустых хранилищах, либо разбивали палатки за пределами крепостной стены. Приз в сто тысяч рублей стоил временных неудобств.

Я вызвал к себе Нобуёси ближе к полудню.

— Как там наш друг? — спросил я о брате графа Кержапольского.

— Снял пустой домик. Обошeл весь город, в каждую мастерскую заглянул, долго товары рассматривал, сходил до каменоломни и обратно, побывал в лесу. Много разговаривал с местными. Выдаёт себя за купца. Сейчас в кабаке столуется с Кошевым. Яр сказал, он им работу предлагал.

— Приведи его сюда, думаю пора бы поговорить.

— Слушаюсь.

Я сам времени тоже не терял — деятельно пополнял библиотеку карточек, а также навестил со Склодским и Гио прекрасную половину человечества за чаепитием. Баронессы отдыхали после покупок и с благодарностью приняли освежающий целебный заряд бодрости от галантного лекаря. Все мигрени, плохое настроение и накопившуюся усталость, как ветром сдуло.

Неожиданно даже обычная болтовня принесла свои плоды — женщины изъявили желание напрямую покупать наши новинки артефактов. Язык у Джанашия подвешен что надо, так что он быстро отвоевал их внимание у меня и лекаря. По итогу мы с Леонидом оставили его в этой цветущей компании и встретили пришедшего графа Антона Кержапольского.

— Вы желали меня видеть, ваше благородие? — чутка проглатывая звуки, спросил посетитель с флюсом на левой щеке.

— Да, присаживайтесь, — я показал на кресло напротив себя и протянул ему портсигар. — Курите?

— Нет, кхм, но шпашибо, — «незнакомец» нервно потёр руки, как это сделал бы любой простолюдин, оказавшись на приёме у аристократа.

— Как вам город?

— О чшудешно, чшудешно, я так поражён, ошобенно этими вашими штражами иж камня. Как это вы ловко их заштавили вшё делать. И еда вкушная, и питьё…

— Рад, что вы по достоинству оценили Таленбург, Ваше Шиятельштво, — с лёгкой улыбкой передразнил я его.

Кержапольский отреагировал мгновенно — притворство исчезло, сутулости и подобострастного наклона головы как ни бывало, глаза перестали бегать и угодливо блестеть — наполнились серой глубиной. Он открыл рот, выковыривая из-за щеки слюнявый комок ваты, и бросил его в пепельницу.