Поэтому я держал рядом все пять лезвий. Далеко их отпускать нельзя. Один клинок держал над головой, второй у левой ноги, третий прикрывал правый бок. Два остальных зависли рядом с мечом, готовые ударить по монстру, если тот подойдёт ближе.

Сверху сорвалась лиана.

Клинок взлетел и перерезал её ещё в воздухе. Второй одновременно вошёл в корень, который пытался незаметно зацепить ботинок. Третий сместился вправо, прикрывая бок от дальнего монстра.

Ближайший монстр снова набросился, пытаясь продавить силой.

Я не стал упираться. Резко сместил щит вниз и влево. Костяной клинок проскользнул по синей плёнке и ушёл в сторону. В тот же миг один из летающих клинков дёрнулся снизу вверх и рассёк твари бедро.

Краснокожий отскочил, но поздно.

Сделав короткий рывок вперёд, я ударил мечом по корпусу, вкладывая в клинок Ци. Тварь успела закрыться лезвием. Удар его не пробил, но стойку сломал. Монстр отступил, и его ступня глубоко ушла во влажную землю.

Второй монстр выбрал именно этот момент для нападения.

Он ударил сбоку, из-за ствола. Щит я развернуть успел, но угол был неудобный. Клинок ударил в барьер, меня отбросило на шаг, а под правой ногой земля мягко просела.

Корень тут же попытался обвить ботинок.

Летающее лезвие врезалось в древесину сверху вниз. Корень разлетелся волокнами, и я успел выдернуть ногу, не теряя равновесия.

Дальше так нельзя.

Чем дольше стою в обороне, тем больше лес подстраивается под их атаки. Корни под ногами, лианы сверху. Но даже если эти твари не управляют растениями напрямую, они умеют пользоваться каждым движением леса слишком хорошо.

Я резко изменил темп.

Ци пошла не только в ноги или руки, а сразу во все мышцы тела. В каналах неприятно дёрнуло. Горячая тяжесть прокатилась по плечам, спине и бёдрам. Зубы непроизвольно сжались от перегрузки, издав неприятный скрип.

Это не было нормальным усилением, к которому я постепенно привыкал на тренировках. Там я направлял поток, дозировал давление, давал телу принять нагрузку. Сейчас просто продавил все каналы разом, заставляя мышцы работать быстрее, чем они могли.

Тело ускорилось.

Я рванул к ближнему краснокожему уже гораздо быстрее. Щитом отбил его клинок в сторону, мечом заставил отступить, а двумя летающими лезвиями сразу перекрыл пути отхода.

Краснокожий впервые не успел выбрать удобный угол. До этого он сам решал, когда входить в дистанцию и когда выходить из неё. Теперь я навязал ему темп, и сразу стало видно: реакция у твари отличная, но к резкому изменению скорости она была не готова.

Щит ударил краем, сбивая лезвие. Меч пошёл следом коротко, без размаха, заставляя монстра отклонить корпус. Летающие клинки закрыли два ближайших просвета между стволами.

Монстр попытался уйти в другую сторону.

Первый клинок пролетел перед ним, срезав кусок коры. Второй прошёл ниже и рассёк ногу под коленом. Тварь потеряла скорость, ступня ушла в сторону, корпус качнулся.

Я не дал ей восстановиться.

Удар пошёл снизу вверх, под углом, в грудь. Клинок пробил плотную красную кожу и вошёл глубоко в плоть. Краснокожий ударил в ответ второй рукой, но летающий клинок отбил атаку в сторону.

Не теряя времени, вырвал меч из раны.

Тёмная кровь брызнула на влажные листья. Монстр упал на колено, но всё ещё пытался подняться. Однако следующий удар пришёлся уже в шею.

Брызнул фонтан крови, голова сорвалась с плеч и ударилась о корень. Тело ещё дёргалось, но опасности уже не представляло. Я сразу развернулся ко второму.

Он не бросился мстить.

Вместо этого отступил между деревьями, снова разрывая дистанцию. Хотел уйти за стволы и заставить меня искать его.

— Врёшь, не уйдёшь! — хрипло прошептал я, срываясь вперёд.

Рывок стоил ещё одной неприятной волны боли в мышцах, но зато пси-поле захватило тварь. Два клинка пошли короткими дугами, отрезая ему путь влево и вправо.

Краснокожий резко прыгнул вверх. Оттолкнулся ногой от земли и схватился за толстую ветку, явно намереваясь уйти от меня по деревьям.

Сжатая волна Ци сорвалась с клинка и прошла между стволами. Монстр не успел подняться выше. Удар сбил его в воздухе и швырнул обратно вниз. Краснокожий приземлился на влажную землю, сразу развернулся и рванул ко мне.

Чёрт, я ошибся!

Клинок летел к шее.

Монстр очень грамотно выбрал момент. Мой корпус был наклонён вперёд после рывка, один клинок был занят корнем, два других только разворачивались после атаки. Окно было короткое, но для него достаточное.