Я медленно кивнул.

— Понял. Буду следовать этой схеме.

— Здесь не нужно показывать рекорд по убийствам, — добавила Лейла. — Нужно удержать сектор и не сломать схему обороны.

Я кивнул, после чего достал новый щит и полуторный меч. Щит лёг на руку чуть иначе, чем прежний. Баланс смещён ближе к плечу. Удобно. Меч оказался тяжелее моего старого, но зато намного лучше принимал в себя Ци. Я несколько раз взмахнул им, проверяя инерцию и скорость.

Шикарное оружие. Не меч Арона, но уже что-то близкое.

Золотая энергия вошла в клинок ровно, без неприятного перенапряжения металла, к которому я уже привык. Лейла тем временем достала своё оружие и мои брови сами собой удивлённо поползли вверх.

Это были не меч и не щит. В её руках оказались два длинных хлыста. Каждый метров по семь. Металл или какой-то гибкий сплав состоял из множества соединённых сегментов, а вдоль всей длины торчали короткие, очень острые на вид шипы. В сложенном состоянии оружие выглядело как две змеи, свернувшиеся в кольца. Только с шипами

— Это ещё что? — не удержался я.

Лейла задорно подмигнула.

— Сейчас поймёшь.

Она направила Ци в оружие и хлысты сразу ожили. Сегменты мягко разошлись, вытягиваясь в полную длину. По металлу пробежало красное свечение. Потом вокруг оружия появилась дымка. Сначала лёгкая, почти незаметная, а затем всё плотнее. Она стала стелиться по земле, заполняя проход тяжёлым багровым туманом. Он не поднимался высоко. Держался у самой земли, словно тяжёлая жидкость.

— Вот оно что, — задумчиво произнёс Арон. — Интересная у неё Ци.

— И что это? — отозвался я.

— Не привычный стихийный тип. Скорее плотный туман, ядовитый для монстров. Он должен замедлять тварей, замедлять их реакцию и отравлять слабых. Возможно, ещё мешает им чувствовать Ци.

— А хлысты зачем?

— Её энергия очень послушная. Такое оружие позволяет распределять Ци по площади, задавать направление туману и одновременно атаковать на расстоянии. Обычным мечом она бы использовала лишь малую часть потенциала.

Я посмотрел на Лейлу уже иначе.

Багровый туман медленно растекался по бетону. Там, где он касался небольших трещин и выбоин, влага на поверхности словно темнела. Воздух наполнился слабым металлическим запахом. Не неприятным, но довольно резким.

Лейла стояла спокойно, почти расслабленно и не шевелила руками. Однако хлысты двигались сами, словно живые. Теперь стало ясно, почему Рон без колебаний поставил нас вместе. В таком проходе её Ци могла решить не меньше, чем мои молнии.

— Теперь понял? — весело спросила она.

— Да. Очень удобно для совместного сражения. — уважительно кивнул я.

— То-то же.

Она сказала это легко, но я заметил другое. Лейла почти без вопросов доверила мне роль основного атакующего бойца. А ведь мы знакомы совсем недавно. Видимо, это из-за того, что меня тренирует Данте. Для неё этого оказалось достаточно, чтобы поверить в мой уровень и мою силу.

Наушник в ухе издал тихий треск.

— Всем секторам, авангард монстров в трёх минутах, — раздался голос Рона. — Орудия начинают огонь через сорок секунд. Приоритеты вам известны.

На стенах позади нас загудели установки.

Сначала низко, почти на грани слуха. Потом громче. Воздух будто стал тяжелее. Я обернулся и увидел, как несколько орудий на стене подняли стволы. Вокруг их боковых блоков вспыхнуло синее свечение манакристаллов.

— Первый залп, — прокомментировала Лейла.

Её голос стал другим. Исчезла лёгкость, с которой она недавно подкалывала меня. Передо мной стоял боец, который уже шесть раз видел подобные вылеты и прекрасно понимал, сколько людей может не вернуться обратно.

Я поймал себя на том, что прислушиваюсь к ней почти так же, как к Данте на тренировке. Не из-за ранга. Из-за опыта. Эта девушка тоже умеет внушать уважение.

Орудия ударили почти одновременно.

Над головой с резким воем пронеслись мощнейшие лучи сжатой энергии. Они ушли далеко вперёд и через несколько секунд впереди вспыхнули яркие разрывы.

А потом я услышал звук приближающейся волны.

Сначала просто гул. Далёкий, низкий, похожий на приближающуюся бурю. Затем к нему добавилась вибрация. Бетон под ногами едва заметно задрожал.