Лейла хитро прищурилась.

— Ты всегда так говоришь?

— Нет, только когда меня явно перехваливают. Если бы не Данте, то я бы не смог так быстро достичь Ядра.

Лейла посмотрела куда-то мимо меня. На пару секунд её лицо стало мягче, будто она вспоминала что-то старое и приятное.

— Данте хороший наставник. Если он взялся за человека, то у того уже нет выбора, кроме как стать сильным.

Она посмотрела на меня, улыбнулась и продолжила:

— Ты для своего возраста удивительно рассудителен. Многие на твоём месте уже ходили бы с таким лицом, будто им все вокруг должны и перебирали бы предложения о вступлении от крупных кланов, набивая себе цену. Восемнадцать лет, ранг Ядра, мощная Ци, внимание Данте. Полный набор, чтобы возгордиться.

— И какой в этом смысл? Лучше уж потратить время на развитие, чем ходить как надутый павлин.

— Жаль, что понимают это немногие. Кстати, почему ты вдруг решил полететь в Хейс? Ты ведь родом из Икара. Какой тебе смысл помогать незнакомым людям?

Я пожал плечами.

— Обычные люди ведь не могут защитить себя от монстров. Неважно, где они — в Икаре или Хейсе. Если у меня есть сила и возможность помочь, то почему бы этого не сделать? Сегодня я помогу им, а спустя время кто-то из них уже мне.

— Теперь ты ещё больше для меня стал похож на Данте. — фыркнула девушка.

Я чуть повернул голову и посмотрел на неё.

— Ты ведь сама летишь одной из первых. И не потому, что приказали.

Лейла сразу перестала улыбаться.

— Само собой. В Хейсе мои родители. Младший брат. Две племянницы. Я давно живу в Икаре, но родной дом всё равно там.

Я улыбнулся:

— Многие забывают, откуда они родом, как только находят место получше.

— Я не из таких. — отрезала Лейла.

Пару минут мы летели молча, думая каждый о своём. А затем я вспомнил один странный момент:

— Кстати, ты сказала, что на моём месте другой уже перебирал бы предложения от кланов. Мне почему-то ни одного до сих пор не поступило. Так что зазнаться толком и не было возможности.

Лейла хитро прищурилась и улыбнулась.

— Догадываюсь почему.

— И почему же?

— Думаю, Данте и Гин плотно следят за этим. Если какие-то предложения и приходили, до тебя их просто не допустили.

Я медленно кивнул.

Вот это вполне похоже на правду. После истории с Вейнами гильдия наверняка стала смотреть на меня ещё внимательнее. Не самый приятный контроль. Но сейчас даже полезный.

Корабль слегка тряхнуло. Несколько охотников синхронно подняли головы на экран отображающий маршрут и точку назначения. Похоже мы уже рядом.

Из динамиков раздался голос пилота:

— Внимание всем. Подлетаем к Хейсу. До точки высадки четыре минуты. Будьте наготове.

Лейла резко перестала улыбаться. Лицо стало спокойным и собранным. Серебристая броня на ней слегка засветилась. Я тоже выпрямился и подобрался.

Где-то там, внизу, сотни монстров, которых ведёт тварь C ранга движутся к городу.

Возможно, это будет самый сложный бой в моей новой жизни.

Пора проверить, чего я теперь стою.

Корабль пошёл на снижение резко, но без рывков. Меня чуть сильнее вдавило в сиденье, затем корпус дрогнул, двигатели стали работать чуть тише, и через несколько секунд я ощутил как корабль коснулся земли.

— Высадка, — коротко прозвучал голос пилота из динамиков.

Ремни почти одновременно щёлкнули по всему салону. Охотники поднялись без лишних слов. Никто не толкался, не суетился и не задавал вопросов. Люди просто по очереди шли к открывающемуся люку.

Я поднялся и вышел следом за Лейлой. Воздух снаружи ударил в лицо запахом нагретого металла. Мы вышли из корабля последними, и я сразу остановился на пару секунд, бегло осматриваясь.

Корабль приземлился внутри города, недалеко от больших ворот. Место явно было выделено именно под высадку бойцов. Площадка широкая, бетонная, исчерченная яркими белыми линиями разметки. На соседних местах уже стояли ещё три транспортника, из которых один за другим выгружались охотники. Ещё один корабль только заходил на посадку, медленно опускаясь.

Слева от ворот стояло массивное здание. Укреплённый бетонный блок в четыре этажа, с узкими окнами, бронированными дверями и несколькими антенными мачтами на крыше. На фасаде светилась эмблема гильдии охотников и крупная надпись: «Штаб обороны».

Чуть дальше была зона выгрузки припасов. Там суета было значительно больше. Люди в форме снабжения таскали длинные ящики, катили низкие платформы с боеприпасами и медицинскими модулями. Несколько грузовых кораблей стояли с раскрытыми шлюзами, и из них один за другим выгружались металлические контейнеры.