Руадан покачал головой.

— Я полагаю, ты обладаешь целительными способностями, — учитывая все эти тени и мрак, которые кружились вокруг него, это неудивительно. Теневые демоны славились своими навыками целительства. Демоны смерти, демоны сна, демоны облегчения боли. Они были подобны опиатам мира демонов, вызывающие привыкание и смертельные одновременно.

Я не хотела, чтобы Руадан видел шрамы, которые пересекали моё тело — мои бёдра, мой живот, буквально каждую часть меня, которую я скрывала. Тогда я больше не смогу поддерживать ложь о драках в баре. Как только он увидит мои шрамы, он поймёт, что я была рабыней, которую заставляли сражаться.

Если Руадан считает меня безжалостной только потому, что я ударила Энгуса колом в шею, у него появится совершенно новое понимание этого слова, как только он поймёт, что я была Ужасом Амазонии. Что я убила тысячи людей, чтобы выжить. Только самые жестокие убийцы выживали на арене.

И более того, он узнал бы обо мне самое худшее: что я была неряшливой, беспечной девчонкой, которая позволила захватить себя в плен. Что я в течение многих лет позволяла кому-то управлять мной. Знание — это сила, и мне не нужно, чтобы Руадан так много знал обо мне.

У меня внутри всё сжалось, и я покачала головой.

— Нет, — тихо сказала я.

Не знаю почему, но я почувствовала, как слёзы защипали глаза, когда я встала. По какой-то безумной причине я действительно хотела его одобрения. Почему? Он мне даже не нравился, но я уже жаждала его уважения. Возможно, потому, что знала, что никогда его не получу.

Я легла на холодный каменный пол и свернулась калачиком, готовясь уснуть. Камень холодил мою кожу, и я вздрогнула.

Руадан подошёл к своей кровати и подул на воздух. Комнату окутала темнота.

Когда я закрыла глаза, меня насквозь пронзило одиночество, настолько острое, что оно заглушило боль от моих ран.

Глава 17

На следующий день мы с Призраком стояли у периметра каменного зала. Сквозь тонкие прорези в стенах пробивался свет, освещавший дымчатую магию Руадана. Учитывая наши небольшие трудности с общением, я не совсем понимала, какую магию мы будем практиковать сегодня. Я только надеялась, что это не потребует заучивания ангельских заклинаний, потому что это не было моей сильной стороной. И я определённо не хотела вступать в шаманские сексуальные отношения с растением в горшке, если это было на повестке дня.

Я бросила рюкзак на пол. Я прихватила с собой виски на случай, если мне понадобится немного голландской храбрости, но я постараюсь не притрагиваться к нему.

Сегодня на Руадане не было плаща — только тёмная шерстяная одежда в обтяжку, которая подчёркивала его фигуру.

Пока я стояла, прислонившись к стене, он прошёл в центр комнаты, повернувшись ко мне спиной. По моему телу пробежали мурашки, а сердце бешено заколотилось, когда по комнате разнеслась его магия. Я глубоко вдохнула, когда она мощными волнами запульсировала во мне.

Творя свою магию, он дотронулся до чего-то у себя на шее. Мой пульс участился. Это был Ключ Мира?

Я тихо придвинулась ближе. И всё же, несмотря на мою скрытность, его тело напряглось. Он вскинул руку, подавая сигнал, чтобы я не приближалась ни на шаг. Он всё ещё не доверял мне, и у меня возникло тревожное чувство, что он всегда сможет предсказывать мои действия.

Меня охватило отчаяние, и мои пальцы сжались в кулаки. У меня ничего не получалось. У Руадана было то, что мне было нужно, но он не позволял мне даже приблизиться к этому.

Иногда, когда убийство не было выходом, у меня просто не оставалось идей. Но импульсивное нападение не поможет мне продвинуться далеко. Руадан слишком умен и силён, чтобы можно было его победить. Мне нужно завоевать его доверие, даже если это меня погубит.

По мере того, как тени окутывали воздух вокруг него, его могущественная магия становилась сильнее, поглаживая мои конечности, словно скольжение бархата. Она согревала мою кожу.

По меркам воина, который ненавидел получать удовольствие, Руадан, несомненно, мог сотворить волнующе приятное заклинание.

Я смотрела, как он открывает мир, и на полу образуется лужа воды. Она становилась всё больше и больше, пока не превратилась в портал диаметром без малого два метра. Я попятилась от него, внезапно немного занервничав. Я не была большой поклонницей неожиданностей, если только у меня в руках не было меча, а сейчас у меня имелся только рюкзак с леденцами и клейкой лентой.

Руадан жестом велел мне отойти от портала, и в комнате повисло предвкушение.

Отступив на шаг, я уставилась на горло Руадана в поисках чего-нибудь, похожего на ключ. Я ничего не увидела — ни ожерелья, ни броши. Где, во имя семи кругов ада, он его прятал?