О чём бы он ни думал, это уже не тот холодный, бесстрастный взгляд, которым он смотрел на меня раньше. От его магии у меня задрожали ноги.

Когда я облизнула губы, его взгляд метнулся к моему рту. Его ноздри раздулись, а пальцы крепче сжали мои бёдра. Я подумала о его клыках у моего горла, и, как ни странно, эта мысль заставила меня застонать. Жар пронзил меня насквозь. В моём сознании вспыхнуло видение: Руадан, резко разворачивающий меня и касающийся своими клыками моей шеи. Он бы сорвал с меня трусики и наполнял меня до тех пор, пока я не начала содрогаться под ним. Меня охватило дикое желание, между бёдер нарастала боль.

Да помогут мне боги, какой-то первобытный инстинкт фейри взял верх, и я отчаянно хотела его, хотя сама мысль об этом приводила меня в ужас. Я представила, как моё обнажённое тело скользит по его телу, а его пальцы гладят меня между ног, пока я кончаю.

Я поняла, что Руадан почувствовал моё желание, когда его глаза снова начали темнеть, и его собственные животные инстинкты взяли верх.

Ночная магия хлынула в меня из кончиков его пальцев, и он прижался ко мне ещё теснее. Поглаживание его большого пальца по моим бёдрам — вверх и вниз, вверх и вниз — сказало мне, что это уже не просто магия, и тихий стон, который я издала, подтвердил это для него. Руадан наклонился ближе, его дыхание согревало мою шею. Я тоже притягивала его на свою орбиту.

Его мощная теневая магия проследовала за его руками до моей талии, и опьяняющая сила запульсировала во мне. Против моей воли моя спина выгнулась дугой. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не забыть прижимать пальцы к стене, ибо я не должна была хватать его за волосы и притягивать его губы к своим.

Руки. Прижать. К. Стене.

На шее Руадана запульсировала вена.

Он провёл ладонью по моему телу, поглаживая спину. Затем сжал мои волосы в кулаке, и его прикосновение было почти грубым. Властным захватом он запрокинул мою голову, обнажая горло. Моё сердце бешено колотилось. Когда он прикоснулся губами к моей шее, я застонала. Его магия была явно всепоглощающе сексуальной, и это сильно влияло на меня.

Он не мог быть инкубом, не так ли? Инкубы любили удовольствие. Просто… сейчас он действительно казался мне инкубом.

Другой рукой Руадан гладил меня под хлопковой тканью платья. Его рука двинулась выше по моим рёбрам, от его рук исходила магия…

Затем он замер.

Он отдёрнул руки, как будто я обожгла его. Он отстранился, и его магия покинула моё тело.

Именно в этот момент реальность обрушилась на меня. Мои шрамы. Они покрывали всё мои рёбра. Игра окончена. Никакие истории о драках в барах не могли бы объяснить эту резню.

Я пыталась отдышаться, глядя на Руадана.

Как я могла позволить ему подобраться так близко? Знание о ком-то — это сила, и теперь он знал обо мне больше, чем я намеревалась поведать. Это всё из-за его дурацкого красивого лица, плюс какие-то животные инстинкты фейри, побуждающие меня спариться с ним. Я больше не могла ясно мыслить, не придерживалась тактики. Мне нужен был гораздо более уродливый наставник, чтобы справиться с этим.

Я глубоко вздохнула. Я не думала, что он напрямую свяжет меня с Балеросом. Мастеров-гладиаторов было предостаточно. Балерос просто оказался самым жестоким.

Руадан начал писать на своём листке, и я уже знала, что там будет написано, прежде чем он протянул его мне.

«Твоё тело покрыто шрамами».

Я скрестила руки на груди, совершенно сбитая с толку внезапным отсутствием магии в моём теле, а также тем фактом, что несколько секунд назад мне отчаянно хотелось оголиться.

Я не была уверена, почему слёзы навернулись мне на глаза, но это только усугубило ситуацию. Я не хотела, чтобы Руадан знал, что меня схватили. Я моргнула, пытаясь совладать с собой и своим голосом, прежде чем ответить.

— Да. От арены.

Я не хотела, чтобы он узнал меня. Теперь он уже смотрел на меня по-другому, в его глазах светилось что-то похожее на жалость. Именно этого я и боялась. Гладиаторы, возможно, и были грозными воинами, но в конечном счёте мы являлись рабами.

— Тебе не нужно меня жалеть, — огрызнулась я. — Я выжила. Я горжусь своими шрамами, — горжусь тем, что выжила. Стыжусь, что меня вообще взяли в плен.

Руадан кивнул, и я заметила, как его взгляд скользнул вверх и вниз по моему телу. У меня было ощущение, что он каким-то образом пересматривает мнение обо мне, но я не знала точно, каким образом.

Он кивнул и протянул мне ещё один листок бумаги.

«Мне тебя не жаль. Ты сильная. Давай вернёмся к тренировкам».

Я медленно перевела дух. Хорошо. Момент закончился, и мы могли двигаться дальше.

Он указал на стену, и я поняла, что должна снова прислониться к ней спиной.

Я прижала ноги, позвоночник, пальцы к стене.

Руадан снова начал с моих лодыжек. Поднимаясь снизу вверх, его руки двинулись дальше по моим ногам — на этот раз быстрее — и магия теней усиливалась вместе с его прикосновениями. Восхитительная, мощная магия покалывала мои бёдра, словно электрический импульс, который ласкал меня под платьем. Его руки скользнули по моим бёдрам, талии, оставляя за собой волну магического покалывания. Магия ночи хлынула в моё нутро. Руадан запустил руки мне под платье, и его пальцы оказались чуть ниже грудей.