Хотя…

Мой взгляд упал на небольшое железное дерево, растущее чуть в стороне от остальных.

Оно было молодым, во всяком случае по меркам железных дубов. Ствол, толщиной с мое бедро, крона ещё не слишком густая, рост идет только через преодоление… в большинстве случаев именно магические растения дают самый большой отпор, а значит и потенциал для роста Дара. А относительно небольшой размер этого дерева вселил в меня уверенность.

Я подошел ближе и положил обе ладони на кору.

ПОГЛОЩЕНИЕ.

Дерево ответило мгновенно. Его защита встала стеной, отталкивая мое воздействие. Это было как пытаться пробить кулаком каменную плиту. Но я, конечно же, попытался. Мне нужно было ускоряться, потому что следующий этап развития Дара — это, скорее всего, больше связей и больше применений Анализа. В общем, одни плюсы. Надо пробовать.

Я надавил сильнее.

ОТДАЙ.

Жива внутри дерева взбурлила, сопротивляясь вторжению. Я почувствовал, как энергия хлынула к точкам контакта, пытаясь оттолкнуть мои руки. Такое было впервые. Обычно я ощущал только волю самого древа, а сейчас сама жива сопротивлялась. Интересно…

Радовало, что дерево пока не нападало в ответ.

ОТДАЙ.

Я не отступил и продолжил. Я был уже намного опытнее в поглощении.

Давление нарастало. В висках запульсировало болью, а перед глазами поплыли темные пятна. Я стиснул зубы и продолжал давить, вкладывая в Поглощение всю волю.

Давай, надо просто давить!

Секунда…еще секунда…

Я не останавливался, понимая, что сдавать назад нельзя, иначе все прежние усилия пойдут насмарку.

ОТДАЙ.

Только сейчас защита дерева прогнулась, а через секунду в ней образовалась трещина, чем я тут же воспользовался и нанес несколько ментальных ударов-приказов подряд.

И тут же почувствовал, как жива начала медленно, неохотно перетекать в меня. Она была… другой: достаточно плотной, тяжелой и сопротивляющейся до последнего. Я уже осознавал, что переваривать ее тяжело, но делал я это не только ради самой живы.

Что-то теплое потекло по губе. Кровь из носа. Ничего, это для меня уже привычное дело и привычная боль.

Я не остановился.

Ещё немного… ещё чуть-чуть…

[Дар: +2%]

[Текущий уровень: 72,5%]

[Поглощение: +3%. Текущий: 42%%]

Я отпустил дерево и отшатнулся от него, хватая ртом воздух. Теперь накатило: голова кружилась, а ноги подгибались. Духовный корень заполнился, но эта жива была агрессивной и неприятной. Переработка началась. Представляю, как он будет болеть после всего этого.

— Элиас? — Грэм шагнул ко мне.

— Всё… нормально. Просто нужна минутка отдыха — это такая тренировка.

— Хорошенькая тренировка, — прищурился старик.

Я вытер кровь и огляделся. Рядом росло еще одно молодое дерево, примерно такого же размера. Нет, чуть меньше. Это я его просто сразу не заметил.

Стоит попробовать снова?

Рост Дара был огромный. Два процента за раз, а Поглощение вообще все три! Да. стоило попробовать снова, определенно.

Однако меня ждало и разочарование: да, отпор это дерево тоже дало, но оно было меньше того, что я уже одолел. И возможно поэтому Дар не показал рост, как и Поглощение.

Я почесал голову. Неприятно, конечно. Живу я отнял, но на этом всё.

Получается, как и с варкой отваров: каждый раз нужно прыгать выше предыдущего результата.

Мой взгляд упал на дерево покрупнее.

Ладно, попробую справиться с тобой.

Я подошёл к дереву, положил ладони на его шершавую кору и закрыл глаза. Сосредоточился.

ПОДЧИНИСЬ.

Удар.

Защита этого дерева была совсем другой. Не стена, а водоворот, затягивающий и выбрасывающий одновременно. Древо было старше и понимало как защищать себя от внешних посягательств.

Боль снова пронзила виски. Я стиснул зубы и надавил сильнее.

ПОДЧИНИСЬ.

Дерево сопротивлялось. Его жива хлестала по моему сознанию, пытаясь вытолкнуть, изгнать, уничтожить вторжение.

ОТДАЙ.

Кровь снова потекла по подбородку. В этот раз ее было больше.

ОТДАЙ.

Я представил себя корнями, врастающими в землю, и сразу стало легче.

Однако дерево продолжало сопротивляться, а я давить.

ОТДАЙ.