Я пошевелил руками — те немного ныли из-за того, что я держал Клыка. Все-таки этот парень крепкий.

— Поспи немного, Элиас.

Я взглянул на Рыхлого, который сидел возле Клыка.

— Я подежурю, никуда не уйду, не волнуйся. И я не усну, поверь — мне сейчас не до сна. А ты потратил слишком много живы и сил. К такому твое тело еще не привыкло — вот и платишь. Тебе нужно восстановиться хоть немного.

— А если что-то…

— Если что-то случится, я через червей услышу раньше тебя, ты тут бесполезен. У тебя просто нет таких способностей. — ответил Рыхлый. — Да и сам ты…не боец. Ложись.

Я вздохнул. Да, конечно гнилодарец был прав.

— Ладно, только недолго. Потом разбудишь.

— Сколько надо, столько и спи.

Я сел на подстилке, где был Лорик и оперся спиной о стену землянки. Рядом с мальчиком, как верные стражи, медленно и по широкому кругу ползали его улитки. Каждая оставляла за собой едва заметный влажный след на земляном полу. Они не покинули своего хозяина даже когда их связи разорвались.

Когда я привалился к стене, то сразу стало как-то легче и спокойнее. Со сном не надо было бороться — просто дать ему прийти. Эх, а ведь еще недавно самой большой проблемой для меня был Гарт и хворь Грэма. Конечно, она по прежнему остается проблемой, но такой, решение для которой уже в принципе есть, нужно только всё довести до конца. А теперь…теперь я сижу в сырой землянке и смотрю на Клыка, у которого внутри управляющий контур от существа, которое, судя по всему, не совсем живое, как бы странно это ни звучало.

Как быстро всё изменилось. Впрочем, сегодня я снова в очередной раз увидел собственную слабость при встрече с Целителем. И это было неприятно.

Ладно, раз уж Рыхлый дежурит, то можно и поспать.

ВИА.

Лиана в корзине шевельнулась.

ОХРАНЯЙ. ЕСЛИ ЧТО — БУДИ.

Короткий всплеск отклика. Я почувствовал ее сосредоточенность она поняла мою команду. По крайней мере, мне так показалось.

Душильник тоже шевельнулся, будто обиделся, что ему не поручили ничего. Я мысленно похлопал его по одному из щупалец.

ТОЖЕ СЛУШАЙ. ЕСЛИ ЧТО — БЕЙ.

Он моментально успокоился.

Я закрыл глаза и тут же провалился куда-то в глубокое, теплое, мягкое ничто.

Наконец-то сон.

Проснулся я от странного ощущения вибрации в сознании. Тревожной вибрации.

Едва я разлепил глаза, как через связь ударил резкий, острый, почти колючий сигнал. Это была не просто настороженность, а тревога существа, почувствовавшего настояющую опасность.

Виа!

Я чувствовал, как она напряглась в корзине, готовая к бою и выпустившая шипы.

Она как будто кричала через связь: «опасность! опасность! опасность!»

Проснулся я после такого предупреждения мгновенно. Без переходного состояния «где я» и сонливой мути в голове. Открыл глаза и медленно, очень медленно огляделся, пытаясь понять в чем дело, и в чем, собственно, опасность. Через связь с Виа понять это было невозможно.

В землянке было спокойно. Привычный полумрак, который слегка рассеивали залетевшие светлячки. Клык всё так же лежал на лежанке и тихо, но непрерывно стонал, будто во сне с ним происходило что-то плохое. Лорик рядом со мной зашевелился, почувствовав, что я напрягся.

Рыхлый словно и не сдвинулся с места ни на сантиметр. Может, я недолго спал?

Гнилодарец сидел прямо и взгляд его был прикован к земляному полу. Пальцы его руки мелко подрагивали на колене. Он явно был на чем-то сосредоточен.

Заметив, что я проснулся, Рыхлый медленно, не отводя взгляда от пола, поднял вторую руку и приложил палец к губам. Знак, понятный любому: «Тихо».

Я не шелохнулся. Только снова скользнул взглядом по землянке. Похоже опасность почувствовала не только Виа, а и Рыхлый. Как будто всё выглядело как прежде, ничего не двигалось. Ни шороха, ни скрипа, только стон Клыка, ровное дыхание Лорика и тихое жужжание насекомых снаружи.

Через сигналы опасности от Виа я наконец-то понял, что она ощущает опасность там, внизу, в земле. Никакой конкретики, просто ощущение. А в таком аспекте Виа лучше доверять.

Я почти физически ощущал, как она «чувствует» пол и его легкие, почти незаметные вибрации. Там шло какое-то движение. Впервые ее ощущения накладывались на мои и я в первый раз по-настоящему «слышал» через нее землю. Даже не знал, что такое возможно: даже через корзину она ощущала движения у поверхности.

Лорик тихо завозился рядом и вдруг схватился пальцами за мою руку. Он будто тоже ощутил опасность. Через секунду он раскрыл глаза и посмотрел на меня с удивлением. Видимо, ожидал увидеть отца. Рыхлый заметив, что сын проснулся, показал и ему тот же жест, что и мне — приложил палец к губам. Мальчик всё понял.

Я глянул на свой пояс, — кинжал был на месте, — я осторожно опустил руку и почти неслышно достал его. Я был на удивление спокоен. Рядом Рыхлый, Виа в корзине, всего в шаге от меня. Душильник рядом с ней, тоже уже в полной боевой готовности. Я мысленно придержал их обоих.

ЖДИТЕ.

А еще через секунду началось.

Из земли, у самого края одной из стен землянки — у того, где лежал Клык, — повыскакивали существа. Они взорвали плотную землю и на секунду замешкались в поисках цели. Первое, что пришло в голову, когда я увидел их — это скорпионы. Вот только не совсем: твари были небольшими, с ладонь, но покрытые плотным хитином. Передние лапки напоминали маленькие лопатки с зазубренными краями, будто специально заточенными рыть землю, а на хвосте у каждого торчала длинная тонкая игла, которая поблескивала даже в полумраке. Яд — без сомнений там, в игле, должно быть достаточное количество яда, чтобы убить Клыка.