Сейчас он как раз покинул один из таких складов и двигался снова в сторону выхода из города. Далеко от места, где он пришёл в себя, он старался не уходить, предполагая, что в бессознательном состоянии не мог уйти далеко от базы.

«Должен быть какой-то ориентир, что-то знакомое», — думал он, осматривая окрестности своими янтарными глазами. — «Может спросить у кого-нибудь… Хотя кого тут спросишь? Разве что других монстров».

Вырулив из-за здания, ему открылся вид на широкую улицу, на которой находился вход в метро. Только вот сейчас на улице всё изменилось. Огромная толпа чёрных монстров под предводительством нескольких здоровяков, что были даже крупнее него, двигалась со стороны центра… «Сколько их здесь?» — промелькнула мысль. — «Пять тысяч? Десять?» Его группа в пятьдесят чёрных терялась на фоне такой толпы. Он уже было собирался свернуть в сторону и уйти, как один из вожаков орды его заметил и практически сразу рыкнул, приказывая подчиниться и присоединиться к его близким…

Каким он был человеком раньше, Макс не помнил, но вот такие приказы, что он периодически слышал от чёрных, его просто дико бесили! И сейчас, едва услышав требование, он, не задумываясь, проорал в ответ:

— Грраааррагх!!! (иди на хрен!) — и, подтверждая свои слова делом, метнул в наглеца огненный шар, который с шипением врезался в грудь монстра, оставив на его броне дымящееся пятно.

Секундное затишье — и в его сторону рванули чёрные фигуры, подчиняясь приказу вожаков, а им навстречу выступили его бойцы. За их верность он не переживал, знал, что, пока он сам не подчинится, его близкие будут биться за него до конца.

Ярость полыхала в крови, и туман застилал разум. Он почти не чувствовал ударов системы за убийство себе подобных и крушил их, не считая. Магию, к сожалению, у него не получалось использовать долго, начинала накатывать слабость и дикий голод, а слабость — это сейчас не то, что ему нужно.

Сколько он уже убил — он не знал, кругом были только чёрные враги, его банда где-то отстала… Карданный вал от грузовика сокрушал всех без исключения, пока он лоб в лоб не столкнулся с одним из вожаков. Тут уже его дубинка не справилась, монстр сумел заблокировать удар по голове лапами, а затем и ударил в ответ.

Макс отлетел на пару метров, упал, а сверху на него набросились не меньше десятка чёрных, нанося мощные удары по всему телу. Его броня, ранее достойно державшая все удары, начала сдавать. По ней пошли трещины, которые он хоть и не видел, но хорошо чувствовал.

«Чёрт, их слишком много!» — мелькнула паническая мысль. — «Меня просто задавят массой!»

Пришла боль. И именно боль несколько отрезвила его. Что он творит? Нахрена он буром полез на эту орду?! Тут же любому понятно — шансов ноль целых хрен десятых! Идиот!

Он отчаянно рванул, желая выбраться из-под груды тел, но не вышло. «Так же и забьют!» — возникла в голове мысль.

В ход пошла магия воздуха, что отбросила нападавших, давая возможность подняться. Времени на раздумья не было, и Макс что есть сил помчался в обратную сторону, на ходу расталкивая чёрных, а иногда и перепрыгивая их. Его пытались бить, задержать, схватить… Но огромное сильное тело, которое инстинкты толкали вперёд, было сложно остановить.

Огромным, отчаянным прыжком он наконец преодолел последние метры, вырываясь на свободу. Позади затихал бой, его бойцов, вероятно, добивали. Удивительно, но ему было жаль своих чёрных… И что-то внутри толкало его вернуться и продолжить бой, но разум победил, и побитая, израненная фигура огромного чёрного монстра скрылась среди домов…

«Нужно найти укрытие и восстановиться», — думал он, хромая по пустынным улицам. — «А потом… потом я найду эту базу. Должен найти.».

•••

Феб с Секретарем остановились на открытом пространстве, неподалёку от крупного торгового центра, собираясь заглянуть одним глазом в магазин одежды. Об этом его недавно просила Багира, и, раз уж подвернулся случай, можно было совместить полезное с познавательным.

— Не могли же эти твари сожрать всех выживших?! — не унимался Секретарь, который наконец проникся тем, что окружающий его ад — не галлюцинации, а реальность! — В городе были миллионы людей! Значит, и игроками должны были стать около пяти миллионов! Даже если учесть, что из них выжил только один из пяти, то всё равно выходит миллион! МИЛЛИОН ЛЮДЕЙ!

— Да, должны, — согласился Федор, осматривая окрестности на предмет опасности. — Хотя, наверное, всё же меньше, чем миллион, но многие должны были выжить, найти убежище. Проблема в том, что они разрозненны, напуганы и не могут объединиться.

— Значит, нужно их спасать! Зачищать город от этих… — Секретарь сжал кулаки, его глаза горели решимостью.

Кого «этих», парень не договорил, потому что из-за здания выступила огромная фигура чёрного монстра. Массивная, покрытая бронёй тварь медленно вышла на открытое пространство, её янтарные глаза внимательно изучали людей.

Феб мгновенно призвал Раскат, наводя мушку на голову изменённого, Секретарь тоже действовал, не раздумывая, и в его руках уже клубился тьмой серебряный жезл…

— Стоять! — рявкнул Федор, который при виде твари интуитивно активировал навык — Скорость мысли. За доли секунды он успел оценить ситуацию — то, что монстр вышел, а не выскочил, и то, что он сейчас замер неподвижно, подняв вверх лапу… И то, что он уже видел этого изменённого раньше.

— Какого хрена, Феб?! — недоумевающе воскликнул Секретарь, не опуская жезл. — Ты что, с ума сошёл? Это же монстр!