Внедорожник Марка плавно остановился у деревянного сруба. Дом находился на окраине города, ближе к лесу, чем к морю, и встречал их тишиной, резко контрастирующей с гулом городских улиц.

Они вышли из машины, вдыхая свежий, морозный воздух. Внутри дома было тепло, а пол приятно грел босые ноги благодаря системе подогрева. Марк привычным движением бросил ключи на тумбу у входа и помог Лене снять пальто.

Лена прошла в гостиную, чувствуя, как накопившаяся за день сумасшедшая усталость начинает постепенно отступать. Переодевшись в просторную черную футболку Марка, в которой она уже успела почувствовать себя по-настоящему уютно, она опустилась на диван перед камином и достала из сумки телефон.

На экране всё еще висело то самое непрочитанное уведомление от Вадима: «Юрист свяжется с тобой». Вспомнив его жесткие требования немедленно закрыть платежи по их общей кредитной карте, Лена тяжело вздохнула. Еще месяц назад эта угроза выбила бы у нее землю из-под ног. Но сейчас, глядя на светящийся экран, она не чувствовала ничего, кроме глухого раздражения.

Марк, заметив её напряженный взгляд, подошел ближе и опустился на диван рядом с ней.

— Снова он? — тихо спросил Марк, осторожно касаясь её плеча.

— Да. Всё то же самое. Угрожает судом, — Лена устало потерла виски. — Я просто не понимаю, сколько еще этот хвост из прошлой жизни будет за мной тянуться.

— Завтра же утром решим этот вопрос. Я уже говорил тебе, что у меня есть старый знакомый адвокат, который нам поможет. Передадим ему все контакты, пусть его юристы общаются с нашим. Тебе больше не нужно выслушивать эти угрозы.

— Ты правда готов взять на себя еще и эту войну? — Лена повернулась и посмотрела в его серые, абсолютно спокойные глаза. — Это ведь мои долги, Марк. Чужие проблемы.

— Пока мы делаем это дело вместе, твои проблемы — это и мои проблемы. Мы команда.

Он мягко, но решительно забрал телефон из её рук, нажал кнопку беззвучного режима и отложил аппарат на дальний край стола.

— Этот шум мы отключим, — твердо пообещал он.

Лена придвинулась ближе, укладывая голову ему на плечо. Они сегодня одержали важную, пусть и локальную, победу в мэрии, отложив голосование чиновников на неделю для проведения дополнительной экспертизы состояния здания. Завтра их ждали новые сражения: им предстояло заручиться поддержкой жителей и собрать подписи за сохранение исторического облика набережной, чтобы не дать «Океан-Ритейл» построить свою парковку.

Но сегодня вечером, вдыхая его родной запах с нотками кедра, Лена чувствовала себя в абсолютной безопасности. Ей больше не хотелось никуда бежать.

— Знаешь, — прошептала она в тишине гостиной. — Я думаю, у нас лучший в мире экипаж.

— И по совместительству я твой капитан, — с теплой усмешкой напомнил Марк.

— Нет уж, — Лена подняла голову и хитро улыбнулась, заглядывая ему в глаза. — Капитан здесь я. А ты мой старпом. Мы же это уже обсуждали.

Марк рассмеялся своим глубоким, бархатным смехом, от которого у неё внутри всё сладко замирало. Он притянул её к себе, и в треске разгорающегося каминного огня Лена окончательно поняла, что её долгий и болезненный путь домой наконец-то завершен.

Утро началось с запаха свежесваренного кофе и легкого скрипа деревянных половиц. Лена медленно открыла глаза, чувствуя непривычную, почти забытую легкость. Просторная спальня Марка была залита мягким утренним светом, пробивающимся сквозь льняные шторы.

Она потянулась, вспоминая вчерашний вечер. Угрозы Вадима, еще недавно нависавшие над ней грозовой тучей, больше не казались катастрофой. Теперь у нее был план, и, что гораздо важнее, у нее был Марк.

Накинув всё ту же футболку, Лена вышла на кухню. Марк стоял у плиты, ловко переворачивая яичницу на сковороде. На нем были простые серые спортивные штаны, а волосы чуть взъерошены после сна.

— Доброе утро, капитан, — не оборачиваясь, произнес он, безошибочно узнав её шаги.

— Доброе, — Лена подошла сзади и обняла его, прижавшись щекой к его широкой спине. — Ты всегда так рано встаешь?

— Привычка, — Марк выключил плиту и повернулся, обнимая ее в ответ. — К тому же, сегодня у нас много дел. Я уже звонил своему юристу насчет твоего бывшего.

Лена инстинктивно напряглась, но Марк успокаивающе погладил ее по спине.

— Всё нормально. Как я и думал, его угрозы — это просто блеф и попытка сыграть на твоих нервах. Кредит на мебель действительно был оформлен как созаем, но ваши обязательства можно разделить юридически. Мой друг прямо сейчас составляет официальное письмо для его адвоката. Если Вадим захочет судиться — милости просим, но в итоге это обойдется ему гораздо дороже, чем сумма долга. Тебе больше не о чем переживать.