Резкое ускорение вжало нас в ложементы с такой силой, что Фьюри жалобно пискнула. Ничего себе! Импеллеры завизжали, «Грифон» превратился в огненную стрелу, мгновенно ускорившуюся в несколько раз, и это, конечно, не могло пройти даром. Вокруг нас вспыхнул пламенный шлейф, температура обшивки подскочила до критической отметки. Загорелась целая россыпь желтых и алых предупреждений — потеря внешних датчиков, превышение расчетной нагрузки импеллеров на триста процентов, микротрещины остекления, перегрев охлаждающих контуров, разбалансировка тилтвинга… Пахнуло паленой проводкой, послышался тянущий скрежет, будто деформировалась сама несущая конструкция.

Скай: Командир, нагрузка запредельная! Дальнейшая эксплуатация Инскрипции опасна!

Я выждал еще три секунды — «Грифон» дрожал, как раненый зверь, — и деактивировал Ускорение Полета. Третий залп «Карронад», конечно, прошел далеко за кормой, вражеский когитор не успел пересчитать траекторию под наш форсаж. А четвертого не будет — мы вышли из зоны обстрела.

— Я думала, на куски разлетимся, — выдохнула Фьюри. — Аварийный режим, сэр?

— Да. Идем на крейсерской. Курс…

Понадобилось некоторое время, чтобы сориентироваться. Мы находились в неизвестной области, но Скай быстро синхронизировала Атлас Восходящего и карты бортового когитора, привязавшись к существующим ориентирам. Как я и думал, Альфа располагалась в ближайшей к Каменному Морю Башне, не так уж далеко от Либерти. Каких-то полторы тысячи километров, пшик по меркам Единства…

Сейчас мы шли над пустынными дикими районами того самого высохшего океана, что так привлекал искателей со всего Эль-Заова.

Можно было наконец выдохнуть.

— Фьюри, — сказал я, взглянув на напарницу.

Она предчувствовала этот разговор и тяжело вздохнула.

— Да, сэр?

— Тебя послала Аврора Мартинс?

— Никак нет, сэр, — четко ответила Фьюри. — Я получила информацию, Руны и план действий от координатора Рашидова.

На мгновение показалось, что я ослышался. От… Олега Рашидова?! Но зачем, черт побери, зачем ему одной рукой голосовать за нашу санацию, а другой — посылать Фьюри освободить меня? Какого черта вообще происходит? Он мог просто проголосовать за мое освобождение!

Нет, не мог. Стратагемы — и то, что я узнал из памяти Дирка Кондора, — ясно говорили: совет координаторов был ширмой, Кондор тем или иным способом продавил бы свое решение. Похоже, Рашидов не мог или не хотел идти против него — был на крючке из-за каких-то старых, еще земных дел. Он решил поступить намного коварнее и именно поэтому исчез в решающий момент…

А еще — очень похоже что я просто стал частью его игры. Нельзя недооценивать «папашу» Хитрейшего. Блестящее решение — зная о Скай и просчитав мои возможные действия, чужими руками избавиться от конкурента в совете, остаться при этом чистеньким и… захватить власть в Колонии Альфа? Фьюри же стала своеобразной страховкой, что я смогу избавиться от контроля, а дальше — все просто. Ребят я бросить не мог, он знал о моих Рунах, Кондор — очевидная цель… Возможно, и тревога с L-полями не сработали, потому что Рашидов заранее позаботился обо всем…

— Значит, ты выполняешь его приказ, — медленно констатировал я. — Работаешь на него.

— Нет, сэр. Приказа не было. Была… просьба. Координатор Рашидов не мог помочь вам открыто. Я — могла и хотела, он это знал. Я согласилась сразу, добровольно.

— Почему?

Фьюри помолчала, словно собираясь с мыслями.

— После возвращения я… многое поняла. Меня проверяли, как и вас всех. Долго допрашивали. Как чужую. Стандартная процедура, но… И еще я поняла, что в Альфе у меня никого не осталось. Вообще никого. А во фригольде были вы. Друзья. Команда. Я жила… настоящей жизнью. Вы ни разу меня не предали и не бросили. А то, как с вами решили поступить… преступно. Это называется — преступная директива. Поэтому, когда координатор Рашидов рассказал, что произойдет, я сразу согласилась помочь.

— Ты убила своего.

— Двоих, сэр, — спокойно поправила меня Фьюри. — Я не считаю своими людей, выполняющих преступные директивы. Я ни о чем не жалею.

— И что теперь?

— Я не собираюсь возвращаться в Альфу, — сухо ответила она. — Теперь я лечу вместе с вами, если примете назад, сэр… До конца.

— Ты готова пройти проверку Руной ментального сканирования? Учти, я увижу все. Вообще все, любую ложь.

— Готова, сэр, — без колебаний ответила она.

Ментальный Императив уже ушел в откат, так что это была скорее угроза проверки, но решимость Восходящей сама по себе заставляла таять броню недоверия. Фьюри не могла не понимать, что попытка обмана будет вскрыта, и ей оставалось одно — говорить чистую правду.

— Сигурд, — проворчал я. — Нахваталась в своей Альфе…

— Готова, Сигурд, — бледно улыбнулась она.

— Как же нам тебя теперь называть? Кристина Фальк, Лилия ван дер Саар или Ледяная Лилия?

— Я бы предпочла, — напарница чуть помедлила, — просто Фьюри.

— У тебя есть связь с Рашидовым, Фьюри? — прямо спросил я.

— Нет. Он сказал, что сам найдет вас и что нам лучше будет вернуться в Небо. Мы возвращаемся?

— Сначала — в Либерти.

— Йеп, сэр… Что делать с трофеями? — спросила она. — Я собрала триста капель Крови и двенадцать Рун.