Я посмотрел на ее тоненькую, хрупкую фигурку, особенно если сравнивать с Морной, и качнул головой. Либо она просто хвасталась, либо она действительно была сильнее, чем казалась.

— Закалку проходишь? — вдруг спросила она, кивнув на мою шею и руки. Видимо, смыл мазь все-таки не везде, да и шелушение и покраснение еще не во всех местах прошло.

— Да. Правда я еще только на первой ступени.

— Полезная штука, — одобрительно сказала Эйна.

— А ты?

— Две ступени. Дальше уже больно, — она поморщилась, словно вспоминая моменты закалки.

Два этапа. Значит и кожа, и мышцы с костями. Хотя я бы, конечно, разделил их, но Грэм упоминал их вместе. Возможно потому, что только вместе они могли раскрыть силу на полную. Получается, тело Эйны крепче моего. И это я еще не знаю, владеет ли она усилением и прочими приемами Охотников. Скорее всего, раз прошла закалку, то владеет. Деньги у нее, очевидно, были, как и положение в Гильдии, а значит ее ценили и понимали, что такой «кадр» должен уметь постоять за себя.

— Это сильно…особенно для травницы. — признал я.

— Поэтому и говорю, — серьезно сказала она, — Что могу постоять за себя даже в Кромке.

— Понятно, — только и сказал я.

Сказать про себя то же самое я не мог. Но все-таки она недооценивала опасности именно теперешней Кромки. Встреться ей ржавозуб, к примеру, чтобы бы она делала? Разве что убегала.

Какое-то время мы шли молча. Эйна то и дело останавливалась, указывая то на одно растение у края Кромки, то на другое.

— А это что? — она ткнула пальцем в невзрачный кустик с мелкими сизыми листьями.

— Горькая мятлица, — ответил я не задумываясь.

— А это?

— Лунный звон.

Я не стал делать вид, что не знаю этих растений, потому что не знать их я уже попросту не мог — это самые простые и известные. С каждым ответом я чувствовал на себе ее внимательный, оценивающий взгляд. Она проверяла меня. И, кажется, осталась довольна.

А потом неожиданно она остановилась и протянула мне небольшой мешочек.

Я посмотрел на него с подозрением.

— Что это? — спросил я, не торопясь брать.

— Подарок. Небольшой, — она улыбнулась. — Я тебя мало знаю, но я слышала, что у вас тут шестнадцать лет в Приграничье уже взрослый возраст.

— Так и есть, — кивнул я и осторожно принял мешочек. Не взять подарок я не мог, это было бы…некрасиво.

Внутри оказался кристалл. Я достал его и присвистнул про себя. Довольно крупный и чистый, он сиял мягким зеленым светом. По качеству он ничем не уступал тому кристаллу с золотой живой, который поглотил Седой.

— Очень хорошо подходит для развития травнического Дара, — сказала Эйна, наблюдая за моей реакцией.

Я повертел кристалл в пальцах. Ценная вещь. Слишком ценная для «небольшого подарка» человеку, которого она «мало знает».

— Не уверен, что могу принять такой ценный дар, — сказал я, протягивая кристалл обратно.

— Бери-бери, — она отмахнулась и шутливо спрятала руки за спину. — Если я что-то решила, то обратно уже не возьму. Для меня это…небольшие деньги, а для тебя — важная вещь, учитывая, что ты только начинаешь развивать Дар.

Я открыл было рот, чтобы возразить, но не успел. Седой, до того дремавший на моем плече, молниеносно метнулся вниз, выхватил кристалл прямо из моих пальцев когтистой лапкой и начал вертеть его и пробовать на зуб.

— Вот, — рассмеялась чисто и звонко Эйна, — За тебя уже всё решил твой мурлык.

Я вздохнул, глядя на это безобразие.

— Он ворюга и тянет всё, что плохо лежит, так что…это его обычное поведение, — а потом я вздохнул, — За кристалл спасибо, конечно, но это неожиданно. И я не привык брать подарки… просто так. Обычно, когда так делают, чего-то хотят взамен.

Тем самым я пытался понять, озвучит ли она прямо сейчас то, чего хочет? Или нет?

— Ну, это другие, а я же просто хочу помочь начинающему травнику, — весело ответила Эйна и тут же сменила тему. — А Марта от тебя, я так понимаю, отстала после той проверки?

— Отстала, — кивнул я, понимая, что возвращаться к теме кристалла бесполезно, поэтому продолжил тему Марты, — Она и в первый раз без причины прикопалась. Поводов для подобной проверки у нее не было.

— Совсем без причины? — невинно уточнила она наклонившись за очередным растением. Она сорвала листок, растерла его на ладони и втянула воздух.

— Во всяком случае, мне такая причина неизвестна, — ответил я невозмутимо. — Просто мы с Мартой сразу не поладили. Так что иногда людям не нужно каких-то особых причин, чтобы делать гадости.