– Ааоны говорят, что у него было по четыре пальца на руках.

– Космос велик, - философски сказал Таатир, - а мы только едва - едва начали изучение небольшого участка нашей галактики. Кто знает, сколько разумных рас вокруг нас? Сколько кануло в лету? Про существование скольких из них мы так никогда и не узнаем?

– Да, - пробормотал Айет, погружаясь в свои мысли. Флиттер мчался на север.

Когда Айет и Таатир прибыли в "потайное место", скрытое в дремучем лесу рядом с Северным Городом, они обнаружили небольшую хижину, внутри которой находилась аккуратная могила, тщательно ухоженная. На холмике замерзшей земли блестел инеем космический шлем, увидев который Айет сразу напрягся, а Таатир что-то неразборчиво пробормотал по-ротариански.

Айет провел пальцем в перчатке по холодной металлической поверхности шлема. Странные дуги шли по бокам шлема, на передней части блестело изображение золотого треугольника.

– Все-таки чужак, - возбужденно проговорил Айет.
– Это инопланетный шлем, видишь эти знаки? И металл какой-то странный. А форма?

– Ио рассказала, что Масинга перед смертью уничтожил свой корабль.

– Уничтожил?

Айет и Таатир стояли перед остатками небольшого челнока, но никак не космического корабля. На искореженных листах обшивки чернела гарь, развороченные плиты почти не видны из-под сугробов. Айет присел на корточки и провел ладонью по металлу. Таатир молча смотрел на него. Снег падал крупными хлопьями вокруг,тишина окутывала их со всех сторон. Айет вздрогнул и поднялся. Оглушающе заскрипел снег под подошвами.

– Явно челнок, - тихо сказал Таатир.
– Слишком мал.

– Где же корабль Масинги?
– покачал головой Айет.
– Неужели на орбите?

– Мы бы обнаружили его.

– Действительно. А если у расы Масинги звездные корабли такие маленькие?

– Где же гиперпривод, ты его видишь?

– Нет, не вижу... Но может, они обогнали нас по технологиям.

Таатир хмыкнул.

– В любом случае, сейчас это не имеет значения.

– Теперь сокровище, - напряженно сказал землянин, стряхивая с ладоней снег.
– Идем обратно в хижине. Подожди...

Оглянувшись, Таатир увидел, как Айет сорвал с ближайшего дерева несколько веточек. Затем они зашли в хижину. Айет молча положил букет из веток на могилу. Таатир одобрительно кивнул. Затем их внимание переключилось на то, ради чего, собственно, они прилетели.

Час спустя, когда флиттер нес их назад, Айет нарушил молчание

– Как думаешь, Таатир...

– Да?
– ротарианин повернул голову.

– Это действительно то, что мы думаем?

Таатир молча кивнул и отвернулся. Айет вздохнул и снова погрузился в размышления.

С всеобщего одобрения хижина была разобрана, а могила Масинги и остатки челнока тщательно замаскированы и засыпаны снегом. Сокровище было решено спрятать далеко на севере, что и было вскоре проделано. Место было настолько глухим, что даже Ио не решалась отлетать от флиттера больше чем на десять-пятнадцать метров. Стоял лютый холод, а неожиданно налетавшие стремительные порывы ветра, больше похожие на ураган, со страшной силой раскачивали исполинские деревья, засыпая флиттер целыми горами снега. В результате сокровища Масинги закапывали час, а флиттер откапывали в течении целых трёх часов

Когда Айет взял курс на юг, поднялся страшный ураган и пришлось экстренно приземляться, рискуя при этом налететь на деревья. Ещё несколько раз Айет поднимал машину в воздух и столько же раз был вынужден совершать экстренную посадку. В конце концов после долгих мучений с грехом пополам удалось покинуть опасную зону, и флиттер вернулся в Северный Город, а натерпевшийся страха. Айет дал себе зарок никогда больше не летать во время ураганов, бурь и всевозможных вьюг. Хотя он тут же вспомнил про сокровище Масинги, и остаток дня провел , непрестанно думая о чудесной находке.

На следующий день Айет сделал ещё одно заявление, повергшее Выборную Мать в лёгкий шок.

– Всех детей необходимо эвакуировать в Южный Город, - решительно заявил Айет, рубя воздух ладонью, как древний революционер.

– Даже только вылупившихся?
– ужаснулась Выборная Мать.

– Всех!
– нетерпящим возражений голосом сказал Айет.
– Ещё я бы попросил, чтобы в Южном Городе немедленно начались строительства подземных укрытий и убежищ.

– Для чего нужны эти убежища?
– недовольно щёлкнула клювом Выборная Мать.

– Бомбёжки, Ваше Выборство, - вздохнул Айет, - бомбёжки...Кстати, мне в голову пришла ещё одна мысль.

Этой мыслью юноша поделился с Таатиром. Ротарианин одобрил новое начинание. Выборная Мать даже не стала задавать лишних вопросов. Ааоны-стеклодувы изготовили два огромных стеклянных камня, покрытых особой жёлтой краской. Увидев эти изделия, Айет радостно потёр руки и признался, что никогда бы не отличил настоящие камни от этой фальшивки. Лжекамни были незамедлительно вставлены в глазницы статуи, вызвав восхищение Выборной Матери своей внешней подлинностью.