– Иди за мной, слуга, - приказал Таатир, напуская на себя грозный вид.

– Зачем же так грубо?
– поморщился Мурсили.
– Называй его по имени, Таатир. Ясно? По имени, а то я тебя уволю.

– Слушаюсь, - склонился Таатир, поворачиваясь к тщательно изображающему радость Айету.
– Слуга Айет Ларса, следуй за мной во флиттер.

– Так то лучше!
– обрадовался Мурсили.
– Таатир, проследи, чтобы Айета накормили.

С этими словами сердобольный Невозвращенец скрылся во флиттере. Айет и Таатир двинулись следом. Остальные Заказчики ступили на борт последними. Машина неспешно поднялась над цитаделью и вскоре мчалась над бескрайними просторами белых цветов. Жуки-антенщики бессильно щёлкали челюстями под крыльями, отлетая с яростным жужжанием.

Айет сидел напротив Таатира в удобном кресле, рядом с большим иллюминатором, так что юноша мог наблюдать как внизу проносятся белые цветы, изредка сменяющиеся небольшими озёрами и болотами. Невозвращенцы не появлялись, и Айет решил, что даже во флиттере они окружают себя тайной.

– Видал?
– проворчал Таатир, ёрзая.
– Клянусь Великим Симом, всегда вот так.

– Как?

– Прячутся вечно!
– Таатир сердито расчесал рукой роскошные светлые волосы.

– Они молоды, - задумчиво сказал Айет.

– Говори шёпотом!
– прошипел ротарианин.
– Здесь наверняка жучки стоят.

– Хорошо, - заговорщически кивнул Айет, наклоняясь к Таатиру.
– Я говорю, что Мурсили и его людям на вид не больше тридцати лет. Получается, они из числа тех детей, что увезли Невозвращенцы тридцать лет назад.

– Это я и без тебя понял, - махнул рукой ротарианин.
– Эти ребята зря времени не теряли, клянусь Симом! Что за язык они используют? Мне знакомы некоторые земные языки, но ничего подобного не слышал.

– Может, искусственный язык, - сказал Айет, - что-то вроде эсперанто. Для меня он тоже загадка, хоть я и филолог. Необходимо время, чтобы установить связи с другими языками, если они вообще существуют. Из немногих слышанных мной фраз я понял пару слов.

– И?

– Индоевропейского происхождения, - покачал головой Айет, - но язык это не похож ни на германские, ни на романские, ни на славянские и уж тем более не на индоиранские или северо-индийские. Ни на греческий, ни на албанский, ни на армянский. Может имеет связи с кельтскими, которые я плохо знаю.

– Ты все их изучал?
– с уважением спросил Таатир.

– Изучал, да что толку?
– Айет повернулся к иллюминатору.
– Мало изучал, получается...Хм, а может, какой-нибудь кавказский язык, а?

– Кавказские языки тоже индоевропейские?

– Нет, там на самом деле множество разных семей и групп...Некоторые, как например, грузинский относятся к иберийско-кавказским языкам. В этих языках имеется довольно внушительный пласт индоевропейских слов, проникших в них в глубокой древности, когда протогрузинские племена вступали в контакты с индоарийскими племенами, пополнив свой язык небольшим количеством индоевропейских словесных элементов...Эх, Таатир, этногенез такая штука, с ума можно сойти.

– Итак?
– спросил Таатир.

– Итак, - вздохнул Айет, - время, время и ещё раз время. Плюс возможность слышать этот язык и делать записи. Языки изучать это тебе не из бластера стрелять.

– Из бластера тоже трудно.

– Не спорю...

Выйдя из флиттера, Айет увидел всё те же инфракрасные столбы. Он подумал, что неплохо было бы открыт здесь фирму по производству таких столбов и заработать немного. За столбами, вызвавшими в Айете предпринимательские порывы, располагалась выложенная классическими для планеты белыми плитами площадка. На классической площадке возвышалось красивое четырёхэтажное здание с множеством сверкающих на солнце окон. Ничего особенного, обычный дом, пара антенн на крыше, аккуратный газончик перед входом.

– Что-то вроде посольства, - объяснил Таатир, когда они шли за Мурсили по дорожке, петлявшей среди белых цветов.
– Брамс предоставил им полную свободу действий, они освободили место от цветов и построили здание. Как тебе травка перед входом?

Внутренне убранство "посольства" оказалось похожим на цитадель Брамса. Такая же круглая площадка "холл" и четыре этажа амфитеатром. Разница заключалась в том, что пиратов этажей был намного больше.

Невозвращенцев в здании было немного, вместе с Мурсили и его людьми Айет насчитал не больше тридцати человек. Все щеголяли в длинных белых одеждах, кое-кто имел оружие, а кто и нет. На прибывших почти не обратили внимания, лишь удостоили мимолетными взглядами.

Мурсили отпустил своих солдат, оставив лишь двоих. Знаком пригласил Таатира и Айета следовать за ним, как оказалось, в его апартаменты на первом этаже.

Представитель Заказчиков-Невозвращенцев занимал две небольшие комнаты со скромной мебелью и голыми стенами. Единственное, чего у Мурсили было вдоволь, это несколько мощных компьютеров с мерцающими голографическим экранами и стол заваленный бумагами.

– Ну, Айет Ларса, - Мурсили уселся в кресло, - расскажи о себе.

Айет оглянулся на скромно примостившегося у дверей Таатира, но лицо ротарианина осталось непроницаемым. Ах, да, вспомнил юноша, он ведь слуга и телохранитель. Нужно играть роль дальше.