– Ты удивительно прозорлив, - без тени улыбки ответила наследница.

– Вы что, сговорились с Токкинсом заранее или ты снова сама себе всё придумала?

– Я просто полагалась на судьбу, - прикрыв на миг ресницы, ответила Ирена.
– Всё должно было решиться там, на берегу. Только ты помешал мне сдаться.

– Хорошо, пусть так. Но зачем тогда тебе была нужна эта дуэль, когда мы уже окружили «чёрных»?
– прошептал рыцарь.

– Ты не понимаешь - я должна была спасти его. Спасти любой ценой.

– Спасти?
– вскинул брови Джером и рассмеялся.
– Спасти того, кто тебя спасать не собирался?!

– Ты много чего ещё не знаешь...

Юноша насторожился:

– Действительно, похоже, я чего-то не знаю.

– Позволь мне оставить это нашей тайной, - тихо произнесла девушка и исподлобья взглянула на рыцаря.

– «Вашей» тайной?
– переспросил Остин Вендер, скосив лицо, и даже немного нагнулся к принцессе.

– Да, нашей с Джимом тайной.

– Что ж, хорошо...
– выпрямился во весь рост юный страж, и голос его прозвучал, как металл.
– Я допускаю такую возможность. Только эти «тайны» не должны делать плохо ни тебе, ни нашей стране.

– Обещаю, мой милый брат...
– гладя рыцаря взглядом, прошептала принцесса.
– Всё будет хорошо.

Суд возобновил свою работу после обеда.

Трибуны затаили дыхание в ожидании последнего слова Главного судьи.

– Обвиняемый в попытке похищения Её Наследного Высочества Элизабет Английской, принцессы Уэльской, герцогини Корнуоллской и Йоркской лорд Кеннеди, виконт Грендбер, известный также под именем Чёрный Джон, признан виновным. Но, ввиду обстоятельств, смягчающих его вину, как-то: действия по указке неизвестного заговорщика и неведение бывшего разбойника о целях нанимателя, приговаривается к изгнанию из королевства на неопределённый срок. Возможность возвращения лорда Кеннеди на Родину будет рассмотрена после коронации наследной принцессы Элизабет Английской и с разрешения парламента.

Чёрный Джон от изумления выпучил глаза.

По залу прошла неожиданная волна одобрения.

– Обвиняемый в попытке похищения Её Наследного Высочества Элизабет Английской, принцессы Уэльской, герцогини Корнуоллской и Йоркской, - продолжал читать приговор Главный судья, - разбойник испанской национальности, именующий себя Джимом Токкинсом, признан виновным и приговаривается к пяти годам каторжных работ в южных колониях Его Величества. Также суд признал за ним вероятность душевного расстройства, в случае подтверждения которого, обвиняемый будет изолирован от общества до конца своих дней.

Джим поднял глаза на Ирену и странно ей улыбнулся. Повернувшись к Кеннеди, он встретил его сияющий взгляд и протянул своему бывшему атаману руку. Тот горячо её пожал.

Стражи переглянулись. Джон Райт понял, что его друзья остались довольны решением суда. Мужчина перевёл взгляд на принцессу: она была такой загадочной, что рыцарю стало не по себе. Её туманный взгляд уходил словно сквозь время - казалось, что девушка глядела в будущее.

Конечно, никто не знал, что произнесение приговора - лишь формальность, что признание Токкинса невменяемым произошло по наводке Дешторнака, и никакого врача к нему в камеру никто посылать не будет. У Ирены были совсем другие планы относительно будущего Преподобного.

Зала, где проходил суд, постепенно пустела. Наследница уже спустилась, когда заметила, что стражи ждут её. Она улыбнулась верным рыцарям и подошла к Райту:

– У нас всё получилось. Мы сделали почти невозможное.

– Это верно, - согласился Красный Джон.

– Кеннеди увезут в Голландию, мы специально не стали оглашать при всех, куда именно его должны сослать.

Рыцари Красного ордена радостно закивали - новоиспечённая и вечно воюющая республика Нидерландов по соседству не даст бандиту спокойно отдохнуть. Да и войну на континенте ещё никто не отменял...

– Нас всех можно поздравить, - произнесла девушка и незаметно протянула Джону руку.

Мужчина едва коснулся её пальчиков, девушка слегка пожала его ладонь и улыбнулась так очаровательно, что бедолага совсем потерял голову. Никак не о войне в Европе барон Эшер в этот момент думал.

Но когда Райт взял себя в руки, принцесса была уже возле Джерома и что-то ему говорила.

Стражи уехали в лес.

На Виндзор опустился тёплый синий вечер. Но Ирена всё ещё сидела в своём кабинете на гостевом месте, даже не помышляя о сне. Перед ней стояла крохотная догорающая свеча и лежал лист бумаги. Девушка держала в руке перо с испачканным в чернилах кончиком, и смотрела сквозь тёмный проём окна, не двигаясь, словно прислушиваясь к внутреннему голосу.

Без единого звука отворилась дверь. В кабинет наследницы проскользнула Эвелина.

Принцесса Уэльская не шелохнулась, погружённая в свои мысли. Шотландка с улыбкой на губах тихо подошла к сестре и заглянула через её плечо на столешницу... Голубые глазки Маленькой леди заметно округлились, из груди вырвался приглушённый вскрик. На бумаге, что лежала перед Иреной, по диагонали в разных вариантах было написано лишь одно имя: «J.R. John Right. Johnathan[4] Right». При этом вторая половина полного имени Красного Джона после буквы «n» лишь угадывалась, потому что была зарисована чернильным сердцем... Сердцем, пронзённым стрелой.