Шрифт:
– Ты снова нагружен доверху.
– Конечно, - снимая шляпу и кладя её рядом на сиденье, ответил моряк.
– Это всё я вёз для тебя, моя девочка.
– Мне не нужны богатства, - возразила первая леди, беря широкую ладонь мужчины в свои тонкие белые пальчики.
– Мне нужен ты! Мне безумно тебя не хватает. Почему ты не смог приехать осенью? Те люди... они так напугали меня... Я проплакала три ночи. Я даже не знала, жив ли ты.
– Я жив, Энжелин, - едва заметно кивнул Блек.
– Где ты пропадал?
– прижавшись к плечу моряка, спросила девушка.
– Мне пришлось задержаться в Карибском море, - гладя маркизу Линкольн свободной рукой, ответил мужчина.
– Мы долго сражались с испанцами, а когда оказались на материке, то попали в окружение предателей. Не знаю, что там между собой решают наши короли, но торговать на Карибах стало небезопасно.
– Ты что-то недоговариваешь, Лоренс...
– насторожилась Анжелина.
– От моей маленькой маркизы ничего не скроешь, - улыбнулся в усы моряк.
– У меня были ещё кое-какие неприятности, но всё обошлось.
– Уж не в плен ли к индейцам ты попал?
– вскинула брови красавица.
Капитан поочерёдно поцеловал обе белые ручки первой леди, на которых не было перчаток, и тихо произнёс:
– Это уже неважно, Энжелин. Я вернулся, жив, здоров и невредим.
– Невредим?
– недоверчиво переспросила девушка и ощупала могучие руки собеседника, словно желая удостовериться в его словах.
Леди Линкольн подняла взгляд на глубокие чёрные глаза Блека, покрытые сетью мелких морщинок, появившихся от постоянных ветров и морской соли... Под суровыми густыми бровями скрывался самый нежный и ласковый на свете взгляд. Красавица догадалась по глазам, что мужчина улыбнулся.
– Всё-то ты понимаешь...
– Я сердцем тебя чувствую. И когда ты в беде, нет мне покоя. Все месяцы между нашими встречами я просто схожу с ума... Иногда мне кажется, что лучше тебе вернуться в Англию... Чем оставаться в море. Это так опасно!
– Нет, моя девочка, ты знаешь, что я не могу вернуться. Неужели ты думаешь, что на суше я буду в безопасности?
– О нет, - покачала головой Анжелина.
– С твоим дьявольским характером нигде тебе не будет покоя...
– Да, мне помогают и Бог, и дьявол! Иначе я бы не выпутался из всех тех историй, что случались со мной!
– О, Боже, как мне страшно!
– прижалась к моряку маркиза.
– Это дикое предчувствие. Я так боюсь потерять тебя! У меня же больше никого нет. Только ты и крёстный.
– А Говард? Он заботится о тебе?
– Да, - кивнула девушка и снова выпрямилась.
– Опекает. Иногда даже чересчур...
– Не сердись на него - это его долг.
– Знаю. Но я не хочу за Филиппа замуж. У меня другие планы.
– Значит, будут другие люди, - мягко произнёс моряк и погладил первую леди по волосам.
– Я бы предпочла, чтобы рядом был ты... И никаких замужеств мне не нужно!
– Ты же знаешь, меня лишили дворянства.
– Если я смогу вернуть твоё имя...
– произнесла с надрывом маркиза и понизила тон: - Лоренс, если я сделаю это, ты вернёшься на сушу? Ты останешься со мной?
– Я всегда буду рядом с тобой, даже если моё тело будет на Карибах или в Индии.
– Мне казалось, что я уже не увижу тебя... Что я уже потеряла тебя, - прошептала Анжелина и провела руками по груди мужчины, словно пытаясь удостовериться в его реальности.
– Разве я могу уйти в мир иной, не попрощавшись с моей маленькой маркизой?
– Что значит «попрощавшись»?
– насторожилась красавица.
– Уж не проститься ли ты сегодня приехал?
– Не бойся ничего, - твёрдо сказал моряк.
– Я не покину тебя. Никогда.
Но почему-то его твёрдость не передалась девушке. Она опустила голову, пытаясь скрыть блеснувшие в глазах слёзы.
– Энжелин... Родная моя...
– Что?
– подняла вмиг высохшие глаза первая леди, уловив странные интонации в голосе моряка.
– Ты уже уходишь?
– Мне нужно подняться с документами к начальнику порта и возвращаться на «Маркизу». Мне не разрешено стоять здесь на якоре больше шести часов.
– Но эти часы ты проведёшь со мной?
– Конечно, милая. Подожди меня в карете. Я скоро вернусь.
Спустя четыре часа первая леди Англии и капитан шхуны прощались у трапа.
– Прошу тебя, ещё часок, Лоренс...
– Нельзя, моя маленькая маркиза... Каждый час, проведённый на земле, делает меня дальше от моря и ближе к смерти. Старому капитану Блеку пора бороздить океан... Мне так тревожно оставлять тебя в Англии... Но я надеюсь, что Говард и старик Роквелл заботятся о тебе должным образом.