Я со стоном приземлился на холодный пол. В комнате было темно, моя рубашка промокла от пота. Я шарил вокруг, пока не наткнулся на каменный стол и не поднялся на ноги. Глобус выступил из темноты, его поверхность потускнела. Свечи по обе стороны от меня догорели до своих огарков и погасли, лужицы воска остыли и затвердели, когда я дотронулся до них.

Как долго я был в отключке?

Я смотрел на погасшие свечи, вспоминая огонь из своего видения. Он поглотил меня. Нет, он поглотил мою мать. Я вновь пережил агонию и печаль её последних мгновений, почувствовал, как исчезает её любовь ко мне. Это переживание, слишком острое, чтобы выразить его словами, разрывало меня изнутри.

Арно говорил правду. Теперь я поверил, что мой дедушка пришел к нему после смерти моей матери и сказал: "Они убили ее". Боже мой, они убили ее. Моя мать была убита группой повстанцев, в которую ей удалось проникнуть. Была сожжена заживо их предполагаемым лидером, магом в золотой маске, чей голос я узнал.

Из демонстрационного зала донесся шум.

Я схватил со стола клинок и трость и развернулся. Пока я был в трансе, солнце село, и выставочный зал погрузился в темноту. Снова послышалась возня: кто-то пытался скрыться. Либо магия замка на входной двери иссякла, либо кто-то её развеял.

С сильно бьющимся сердцем я отошел в сторону от двери в заднюю комнату и прижался спиной к стене. Палач моей матери был еще жив. Он убил леди Бастет, чтобы сохранить свое деяние в тайне. Он перехватывал мое охотничье заклинание и говорил через Табиту, предупреждая меня не продолжать это дело. Вот откуда я узнал голос мага.

Еще одна потасовка.

Мои губы дрожали от ярости, когда я призывал энергию в свою призму. Ты связался не с той семьей волшебников, сукин ты сын. Что бы ни случилось, ты познаешь боль. Даже если это убьет меня.

В дверном проеме появилась темная фигура.

— Ловушка! — взревел я, размахивая посохом.

Из опала вырвался белый свет, и потрескивающий щит закрыл фигуру. Я прижал фигуру к ближайшей стене и занес меч над головой. Звук приглушенных выстрелов остановил мою руку. Когда экран потускнел, я обнаружил, что смотрю на детектива Вегу. Она уставилась на меня испуганными глазами.

— Крофт? — крикнула она, нахмурив брови.

Я отпустил её и позвал Лайта к своим сотрудникам.

— Ч-что ты здесь делаешь?

— Нет — сказала она, появляясь из-за искр рассеивающегося щита — это мой вопрос.

Я оглянулся на глобус, прежде чем встретиться с ней взглядом.

— Я кое-что искал.

— Ты вломился сюда — сказала она.

— Да.

Признание, казалось, застало её врасплох. её темные глаза изучали мое лицо, задержавшись на заживающих следах от когтей.

— Ты не хочешь рассказать мне, что, черт возьми, происходит? — спросила она.

Переведя дыхание, я убрал меч в ножны.

— Это были не волки.

— Что?

— Волки не убивали леди Бастет.

— Так вот что ты здесь делаешь? — Она убрала оружие в кобуру и угрожающе шагнула вперед — Послушай меня, Крофт, и слушай внимательно. Ты можешь давать советы Сотне, но это не дает тебе права расследовать любое убийство, которым ты случайно заинтересовался.

Во мне вспыхнул новый гнев.

— Какое-нибудь старое убийство? Дай-ка подумать, могущественный мистик был казнен в тот самый день, когда я случайно оставил ей кое-что почитать. Извини, что проявляю такой интерес

— Я же говорила, что мы будем на связи.

— Да, чтобы отшить меня — парировал я.

— К твоему сведению, — Вега ткнула меня пальцем в грудь — я уже исключила версию о волках. Ничто не связывает их с убийством. Я перешла к веществу, которое мы нашли на изуродованных кошках, но, полагаю, твой информатор уже сообщил об этом — добавила она с усмешкой.

Она знала о моей договоренности с Хоффманом. Я сжал зубы.

— Я понимаю, ты считаешь меня новичком в том, что касается сверхъестественного — продолжила она — Но у меня есть и другие ресурсы, помимо тебя. Это вещество получено из магии.

Меня раздражала мысль о том, что она будет консультироваться с другим магом. Это было похоже на предательство то, в чем я больше не нуждался в своей жизни.

— И что ты собиралась делать с этой информацией? — С вызовом спросил я — Заглянешь в свою базу данных Wizard и поищешь соответствие? Ты не в курсе, Вега. Ты понятия не имеешь, с кем или с чем имеешь дело.

— Если ты предполагаешь, что у тебя есть информация — сказала она — ты обязан ею поделиться.

Я уставился на нее в ответ. Возможно, мои эмоции были слишком сильны, но я знал, что лучше не говорить ничего, что могло бы поставить Вегу против могущественного мага. И после того, что он сделал с моей матерью, он был моей проблемой.